正文（第35/46页）

“有生以来，我从没听过这种以自虐为乐的痴人梦话！”

“是啊，我知道我的话听起来有那种意味，被你说中了也不一定！你认为，自虐是我们表达爱国心的方式吗？或者应该反过来讲才对？太有趣了！亲爱的，我们再来一杯如何？这一次敬老英国的自虐心！”

“不能再喝了，亲爱的，该睡觉了。”

“乔——你想走了？”

“我该走了，夏莉。”

“可是，我什么时候能再见到你？”

“很快。除非你马上要起程回英国。”

“别逗我啦！你明知我不会马上回国！光是打包，我就会拖上几百年。也许我永远也走不成。整理行李、说再见，那么多费心神的事情，我怎么面对？我大概永远也回不去了——”

“这事以后再讨论吧，往后的机会多得是……晚安了，亲爱的夏莉。”

乔治向前弯腰亲她，她正好起身，两人歪着身体相撞，差一点跌倒在地。他扶住夏洛特，自己的重心也欠稳。

“我好不愿意离开你，乔。”

“那就别走。”

“听听你讲话的口气！我才不相信你在乎我的去留。”

“我当然在乎！”

“真的？”

“真的！”

“乔？”

“什么事，夏莉？”

“我不认为吉姆肯让我丢下你孤零零的一个人。”

“那就别离开我。”

“别这样啦——我是当真的！你记得我们两个开车北上旧金山的那次吗？好像是去年九月吧，在你们刚从英国回来不久——”

“对。”

“那一天，吉姆没空跟我们一起去，我忘了原因是什么。他隔天才搭飞机和我们会合。言归正传，你和我刚坐进车子，吉姆对我说了一句话，我永远忘不了……我有告诉过你吗？”

“应该没有。”（她至少说过六遍了，总是在醉醺醺的时候说的。）

“他对我说，你们两个要互相照顾哦。”

“有吗？”

“有，一字不漏。另外，乔，我相信他的意思不只是照顾，他另有所指——”

“他指的是什么？”

“那是在他去俄亥俄州之前的不到两个月，对吧？我相信他说‘照顾’，是因为他‘知道’——”

她有点摇晃不定，以恳切的眼神看着乔治，目光昏暗，仿佛自己成了一条鱼，正在腹中的酒海里游泳，抬头望着乔治：“你呢？相信吗？”

“夏莉，我们又怎么判断他知不知道？至于互相照顾的事，我们能保证他有这样的心愿。”乔治把双手放在她的肩膀上，“好了，我们互道晚安说再见吧？”

“不行，等一等——”她像个小娃儿，以发问来拖延就寝时间，“你认为那间小酒馆还可以买吗？”

“应该可以吧。有了！干脆我们两个合伙顶下来吧，夏莉？你意下如何？我们可以一边喝酒一边赚钱，总比搬去和你姐姐住好玩多了！”

“哇，多美妙啊！你觉得我们真的买得下来吗？你是随口说说而已吧？我看得出来，你没有当真。不过，别太早断定哦。我们可以规划一下，像你和吉姆一样。他在世的话，会希望我们能做做规划吧？”

“那当然……晚安了，夏莉。”

“晚安，乔，我的爱——”两人拥别时，夏洛特对着他的嘴吻下去，而且突然探舌入内。这种事情她以前做过，屡见不鲜。至少在理论上，酒醉偷袭能颠覆感情的常轨，让人投入第三者的怀抱，只是成功的希望渺茫，机会只有万分之一。女人岂有死心不再尝试的道理？然而，正因为她们从不死心，经验将她们调教成败阵也甘心的输家。僵持一段不长不短的时间，他开始退缩，夏洛特也没有缠着不放的意思。现在她不再抗拒，接受了乔治告别的心意。乔治亲吻她的额头，她像个终于听话的小孩，乖乖上床，任由爸妈盖好棉被。

“祝你睡得香甜。”

乔治转身，打开房门，迈开一大步——哎哟——差一点点在阶梯上演出倒栽葱，这一摔肯定会直接滚到最下面，甚至更令人难以想象，连续向下翻滚一千万英尺、五千万英尺、一亿英尺，最后隐没在无底的暗夜深渊中。多亏他即时一把抓住门把，才保住小命。