序言 灰烬落于干草之上（第38/43页）

“不需要把那个孩子吓得这么惊惶失措。”贝莉萨突然开口说道，这倒是完全出乎艾雯的意料，“初阶生需要得到指引，不是威吓。”她对待初阶生的态度倒是和对待法律的态度截然不同。

嘉德琳和贝拉辛同时转向那名灰宗，两道目光集中在她身上，她们就像是两只猫，但不是在盯着另一只猫，而是另一只老鼠。

“你想要一个人跟我们去见希维纳吗，灰宗？”嘉德琳的嘴唇扭曲起来，露出那种绝对不会让人喜欢的笑容。

“你不害怕吗，灰宗？”贝拉辛问，她的声音中带着一丝嘲讽，出于某种原因，她微微晃动了下一只手臂，让披肩的长流苏也随之摇摆了几下。“你一个，和我们两个？”

那两名仆人如同雕像般站立着，就像是所有迫切想要找个安全的地方躲起来，或者至少能装成像石块那样不引起别人注意的人一样。

贝莉萨并不比艾雯更高，但她挺直了身子，拢起披肩，“根据白塔律法，威胁是尤其要禁止的……”

“贝拉辛在威胁你吗？”嘉德琳低声打断了她，在她柔和的语气中，肯定包裹着锋利的钢刃，“她只是在问你是不是害怕。你害怕吗？”

贝莉萨不安地舔舔嘴唇，她的脸上已经没有了血色，眼睛愈睁愈大，仿佛看见了她完全不想看的东西。“我……我想，我应该去外面走一走。”最后，她以一种几近窒息的声音说道，然后就走向远处，她的眼睛始终没有离开那两名红宗。嘉德琳则满意地微微一笑。

这实在太疯狂了！即使是相互之间恨入骨髓的姐妹也不会做出这种事情，像贝莉萨这样容易因为恐惧而屈服的女人，根本就不可能成为两仪师，白塔一定出了问题，非常严重的问题。

“带她过来。”嘉德琳抛下这样一句话，就朝楼梯走了过去。

贝拉辛终于放开阴极力，紧抓住艾雯的手臂，跟在嘉德琳身后。艾雯别无选择，只得拢起骑马裙的裙摆，不做任何抗争地跟随她们，但她的心情却异常轻松。

走进白塔的感觉的确就像是回家一样，这些装饰着墙楣和壁挂的白色墙壁以及色彩鲜艳的地砖，就像母亲的厨房一样让艾雯感到熟悉。而且，和这里相比，她最后一次看到母亲的厨房，仿佛已经是很久很久以前的事情了。

艾雯在每一次呼吸中都从这个家汲取力量，但这里还是有愈来愈多的地方让她感到怪异。灯盏已经全部被点亮了，时间还不算很晚，她却看不见半个人，即使是在午夜时分，也总是会有姐妹在这些走廊中行走的。艾雯很清楚地记得，自己曾在深夜时为了完成一些被分配的工作而在走廊中奔跑，当时看见过一位两仪师在她身旁缓步前行，那时她是多么渴望能拥有那种女王般优雅端庄的仪态啊！两仪师们都有自己的一套作息规律，一些褐宗姐妹往往只会在白天睡觉，在夜里，她们的研究和阅读较不会被别人打扰。但现在，艾雯看不见一个人，嘉德琳和贝拉辛一路上也没有对此发表过任何评论。除了她们以外，白塔的走廊中没有任何生命的迹象，很显然，这种寂静和空虚在白塔里已经成为一种司空见惯的事。

当她们走到一段嵌进墙壁中的白石廊阶时，终于又见到了一名姐妹。那名姐妹正从下方拾阶而上，她身材丰满，穿着装饰红色条纹的骑马裙，有一种仿佛随时都会微笑的面容，她也戴着披肩，长长的红色丝绸流苏披散在她的手臂上。在码头，嘉德琳一行人戴着披肩可以让别人明白她们的身份；在塔瓦隆，没有人会打扰戴披肩的女性，绝大多数人都对她们敬而远之，尤其是男人。但为什么她在白塔内也要戴上披肩？

新出现的红宗一看到艾雯，一双浅蓝色眼睛上粗重乌黑的眉毛立刻扬了起来，她将一双拳头叉在圆鼓鼓的屁股上，任由披肩一直滑落到臂弯里。艾雯觉得自己以前没见过这个女人，但很显然，这个女人认识她。“这就是那个叫艾威尔的女孩？她们派她来南港？爱莉达一定会重重奖赏你们的，是的，她一定会。不过，看看她的样子，好好看看，你们就像是她的随从，我还以为她会哭哭啼啼，哀告着乞求宽恕呢。”

嘉德琳向艾雯怒视一眼，喃喃地说：“我相信是草药的效果仍然让她心智迟钝，她似乎并没有意识到自己的处境。”贝拉辛还抓着艾雯的手臂。她狠狠地晃了一下艾雯，但艾雯只是略微踉跄一步，很快就恢复了平衡，脸上依然静如止水，完全不在意比她更高的那个女人正在瞪着她。