序言 灰烬落于干草之上（第40/43页）

初阶生师尊的书房依然如同艾雯回忆中的一样：一个贴着深褐色墙板的小房间，摆放着朴素结实的家具，门旁是一张稍有些雕刻图案的小桌，墙上的雕花镜框上能看到一点镀金，其他的家具上就没有一点装饰了，几盏立灯和写字台上的一对台灯都是普通的黄铜油灯，只不过分别属于六种不同的样式。当白塔更换玉座时，这个房间的主人通常也会更换，不过艾雯愿意打赌，两百年前走进这里的初阶生所看到的情景，和她眼前的一切绝不会有很大的差别。

现在白塔中的初阶生师尊在她们走进房间的时候站了起来，她是一个健壮的女人，几乎像贝拉辛一样高，脑后有一个黑色发髻，方形的下巴充满了力量。希维纳·布瑞洪给人的印象是一个绝不说废话的人。在她的炭黑色长裙上散布着红色的条纹，她的披肩则垂挂在她身后的椅背上，她的大眼睛让人觉得惶恐不安，仿佛一瞥之间就已经看透了艾雯的一切，仿佛这个女人不仅知道了艾雯心中的每一个念头，还知道她明天会想些什么。

“把她留下，你们在外面等。”希维纳用不容置疑的低沉声音说。

“留下她？”嘉德琳显得难以置信。

“有哪句话你不明白，嘉德琳？需要我再重复一遍吗？”

嘉德琳显然不需要，她的脸上泛起一片红云，但没有再多说一个字。阴极力的光晕出现在希维纳周身，她顺利地接过了屏障，没有给艾雯丝毫空隙去拥抱至上力，直到现在，艾雯才确定自己完全恢复导引的能力。不过，希维纳的力量相当强大，自己绝不可能打破她的屏障，那个塞住她嘴巴的风之力也同时消失了。艾雯从腰包中拿出手帕，平静地揩净下巴。她的腰包显然已经被翻检过，所以总是被她放在最上面的手帕才会被塞到荷包的最底层。艾雯在取手帕时察看了一下自己除了巨蛇戒以外还失去了什么。只是荷包里这些东西对于一名囚犯来说，也没有多大用处：一把梳子、一包针、一把小剪刀和其他一些小东西，玉座的圣巾还在荷包里。艾雯不知道自己在被鞭打时还能保持多少尊严，但那是以后的事情，这条圣巾现在至少还在她手中。

希维纳将双臂抱在胸前，审视着她，直到房门在那两名红宗身后关上。然后她才说道：“至少，你没有发疯，这会让我轻松许多，但你为什么没有发疯？”

“那有什么用吗？”艾雯将手帕放回到腰包中，“我看不出来。”

希维纳大步走到写字台前，站立着开始阅读放在那里的一份文件，不时还会抬起头来瞥艾雯一眼。她的面容始终维持着两仪师那种波澜不惊、无法解读的平静。艾雯耐心地等待着，双手交叠在小腹上，就算是把她倒吊起来，她也能认出那张纸上爱莉达的笔迹，只是她看不清上面具体写了些什么。如果希维纳在期待艾雯会因为漫长的等待而变得紧张，那她的希望一定要落空了，目前为止，耐心是艾雯所剩不多的武器之一。

“看样子，玉座对于处置你的方式一定经过深思熟虑。”希维纳终于开了口，艾雯没有因为她的话而颤抖，或者拧绞双手。而希维纳是否因为她的镇定自若而感到失望，艾雯也看不出来。初阶生师尊只是继续说道：“她准备了一套非常完整的方案，她不想让白塔失去你，我也不想。爱莉达认为，你只是被叛逆操纵的傀儡，不应该对这场叛乱担负责任，所以你不会被控以妄称玉座之罪。她将你的名字从见习生名单中抹去，重新登记在初阶生名册中。坦白说，我同意她的决定，虽然这样的事情以前从未发生过。无论你在使用至上力上有着怎样的能力，你还是缺乏几乎所有在初阶生阶段需要接受的教育。不过，你不必担心会再次接受测试，我不会强迫任何人为了成为见习生而两次走进那里。”

“我是两仪师，而且已经成为玉座。”艾雯平静地答道。坚持这个称号很可能会导致她的死亡，但这并不是她要放弃它的理由。如果她就此屈服，那么反抗阵营遭受的打击将不亚于她被处死，甚至更加严重。再次成为初阶生？这太可笑了！

“如果你愿意，我可以引用律法中的相关段落。”

希维纳挑起一侧眉弓，坐下去，打开一本皮封的大书，那是惩戒录本。她将钢笔在墨水瓶中蘸蘸，写下一条记录。“你已经来过我这里一次，我会允许你用这个晚上好好思考一下，而不是立刻将你放在我的膝头。就让我们希望，思考能对你产生良好作用吧。”

“你以为抽打我两下，就能强迫我否认自己的身份？”艾雯努力不让声音中带有怀疑的情绪，她不知道自己是否成功了。