序言 灰烬落于干草之上（第36/43页）

嘉德琳随意地向前俯过身，扬起了手，金发的菲兰娜急忙抓住她的手腕，让她无法再掴艾雯的耳光。这名红宗两仪师的眼神立刻变得严厉起来。

“毫无疑问，她会被处决。”那个声音粗哑的女人以不容置疑的语气说道，“但她是白塔的新生，我们没有权力打她。”

“松开你的手，褐宗。”嘉德琳喊道。让艾雯震惊的是，她的周身出现了至上力的光晕。

剎那间，这种光晕包裹住马车中除艾雯以外每一个人的身体。她们彼此对视着，就如同几只彼此陌生的猫遇在一起，毛发倒竖，随时都可能朝对方挥出爪子。不过也有例外，嘉德琳和坐在艾雯身边的那名高个儿姐妹始终没有朝对方瞥过一眼，但她们都对其他人怒目而视。光明在上，到底出了什么事？空气中弥漫着浓烈的敌意，仿佛已经凝聚成实体，让艾雯一伸手就能抓到。

片刻之后，菲兰娜放开嘉德琳的手腕，向后靠了过去，但没有一个人放开真源，艾雯怀疑这是因为没有人愿意第一个这样做。在惨白的月光中，她们的面孔都很平静，但那名褐宗姐妹的手紧抓着披肩，那名努力在与嘉德琳拉开距离的姐妹，则一遍又一遍地抚平着裙摆。

“我想，该是这样做的时候了。”嘉德琳一边说着，编织出对艾雯的屏障，“我们可不想让你做出任何……徒劳的挣扎。”她露出充满恶意的微笑。艾雯任由屏障束缚住自己，只是叹息了一声。她怀疑自己是否恢复了导引的能力，而且要对抗五个已经拥抱阴极力的两仪师，她很快就只能品尝失败的苦果。她温顺的反应似乎让那名红宗感到失望。“这也许是你在世界上度过的最后一个晚上了。”嘉德琳继续说道，“即使爱莉达明天就将你静断并斩首，我也不会感到惊讶。”

“或者就在今晚。”她瘦削的同伴一边说着，一边点头，“我想，爱莉达会迫不及待地看到你的末日。”和嘉德琳不同，她的语气仿佛只是在陈述一个事实，她一定也属于红宗。在盯着艾雯的同时，她也在监视着另外几名姐妹，仿佛怀疑她们也许会做出什么反常的事情来。这太奇怪了！

艾雯保持着镇定，不流露出任何她们想要见到的反应，至少是嘉德琳想要的反应。艾雯会保留自己的尊严，直到断头台，不管怎样，她在玉座的位置上表现得还不错，她将以与玉座相符的姿态死去。

那个在躲避两名红宗的姐妹说话了，她的声音里带着浓重的艾拉非口音，加上月光中一张模糊的窄脸，让艾雯想起了她的名字：贝莉萨·特拉库尼，一名以最严格、通常也是最严厉的方式阐释法律的灰宗两仪师，在她的概念里，关涉法律的一字一句都不能被扭曲，当然，也绝不会包含任何怜悯。“今晚不行，贝拉辛，明天也不行，除非爱莉达在午夜召开评议会，而且宗派守护者们还要愿意参加。这样的判决只能由最高法庭做出，而且绝不是用几分钟或几小时就能完成的，评议会从不急于取悦爱莉达。这个女孩会得到判决，但时机将由评议会来决定。”

“评议会随时都会响应爱莉达的召唤，否则她们全都得去接受苦修，并为自己的抗命而懊悔不已。”嘉德琳冷哼一声。“嘉拉和莫瑞姆知道我们的俘虏是谁以后，是以怎样的速度回去报告的，你也看到了。现在爱莉达一定已经知道了，我打赌，爱莉达会亲手把那些宗派守护者从床上拉起来。”她的声音既得意又凶狠。“也许她会让你坐上宽恕席，这大概会让你高兴吧？”

贝莉萨愤怒地坐直身体，调整着臂弯里的披肩。在一些案例中，人们会因为替罪人辩护而坐上宽恕席，这意味着辩护人要承受和罪人同样的惩罚，大致应该如此，虽然史汪一直在努力教她更多东西，但艾雯不了解的事情还有很多。

过了一会儿，贝莉萨摆出一副对坐在身边的人视而不见的神情，说道：“我现在想知道的是，你对港口的锁链动了什么手脚？它怎么无法解开了？”

“它不可能解开了。”艾雯答道，“你一定能看出来，它变成了昆达雅石，即使是至上力也无法让它断开，只会让它变得更坚硬。我想，你们可以将它卖掉，不过必须先要毁掉足够多的港口护墙，而且还要找到足够有钱，又喜欢这种艺术风格的买家。”

这一次，没有人再阻止嘉德琳打她了。她被狠狠地甩了一巴掌，“管住你的舌头！”这名红宗喝道。

这似乎是个不错的建议。愚蠢只能挨打，艾雯已经尝到嘴里的血腥味，所以，她管住了舌头。沉默笼罩了辘辘前行的马车，其他人都被包裹在阴极力之中，用充满怀疑的眼神对望着。这实在太不可思议了！为什么爱莉达会挑选这些明显彼此憎恨的人来完成今晚的任务？只是为了显示她的权力？因为她能这样做？这不重要。如果爱莉达让她能活过今晚，至少她能让史汪知道自己有怎样的遭遇。很可能，莉安也被俘了，她会让史汪知道有人出卖了她们，并祈祷史汪找出那个叛徒，祈祷反抗阵营不会土崩瓦解。对于这第二件事，她默念了一小段悼词，这远比前一件事更重要。