序言 灰烬落于干草之上（第10/43页）

“停！”伊图拉德喃喃地说，“停在原地。”

追随他的塔拉朋人又射出了几支箭，但大部分的人都明智地停止了动作。他们的确还能多杀死几个人，但这支部队已经被击败了，而他们很快就会需要手中的每一支箭。最让伊图拉德欣慰的是，没有一个人策马去追击那些败兵。

但蓝纳赛特就没那么聪明了，他和他的两百个人开始以最快的速度发动追击，他们的斗篷在身后高高扬起。伊图拉德仿佛听见追踪猎物的狗发出一阵阵欢快的吠叫。

“我相信，这是我们最后一次见到蓝纳赛特了，长官。”加朗姆一边说，一边驱策他的灰马走到伊图拉德身边。伊图拉德只是微微一耸肩。

“或许吧，我年轻的朋友，不过他也可能突然恢复理智。不管怎样，我从不曾想过这些塔拉朋人会和我们一起回阿拉多曼。你不也是这么想？”

“是的，长官。”那个比他更高的部下答道，“但我本以为他在第一次战斗中还能赢得一些荣耀。”

伊图拉德举起望远镜，朝仍然在拼命狂奔的蓝纳赛特望去。这家伙已经完了，他本来就不曾有过理智，他的队伍已经有三分之一看不见了，就好像被那名罪奴消灭了一样。伊图拉德本指望还能多有几天。他需要再次改变计划，也许还要改变他的下一个目标。

他将蓝纳赛特扫出脑海，把望远镜转向那些小镇里被战马撞倒的人，不由得惊讶地嘟囔了一句。那里并没有被马蹄踩坏的尸体，也许是那些人的朋友和邻居把他们抬走了，更有可能是在那些马匹过去之后，那些人自己爬起来逃掉了，毕竟敢在战场旁边救死扶伤的人并不多。

“该烧掉那些可爱的霄辰辎重了。”伊图拉德说完，将望远镜塞进马鞍上的皮匣里，戴上头盔，催赶稳步下了山丘。加朗姆和其他人排成两列纵队，跟在他身后，出现在他们前方的车辙和残缺的河岸，表明他们已经踏进东侧溪流形成的一片浅滩。“加朗姆，让人去警告镇里的人，把他们要保留的东西都搬走，让他们从离营地最近的房子开始搬。”火灾能从镇里向营地扩散，反之也是一样。

实际上，他已经燃起了大火，至少是吹亮了第一堆火灰。现在他只希望光明会护佑他，没有人会头脑发热，想现在就从塔拉朋赶走霄辰人；也不会有人对这场力量悬殊的战争感到绝望。在全塔拉朋中，会有超过两万人在今天结束之前发动这样的袭击。他希望他们都能成功，否则他精心布置的计划将只是一张废纸。明天，他们还会这样做。现在他要做的就是跨越超过四百里的塔拉朋疆土，甩脱塔拉朋真龙信众，聚集起他自己的人马，重新穿越阿摩斯平原。如果光明保佑，这些被点燃的熊熊烈火将会烧痛霄辰人，让他们满心愤怒地追赶他，他希望那是极为巨大的愤怒，这样一来，霄辰人就会一头撞进他设下的陷阱里。如果霄辰人没追来，他至少也能让他的家乡摆脱塔拉朋人的骚扰，并迫使阿拉多曼真龙信众为他们的国王而战，而不是反抗国王。但如果霄辰人察觉到了陷阱……

伊图拉德走过山麓，嘴角露出微笑。即使霄辰人察觉到陷阱，他还有备用计划，以及第二备用计划。他总是会看到更远的地方，为他能想到的每一种后果安排计划。只有转生真龙的出现大大超出他的预料。但就目前而言，他相信自己的计划已经足够了。

女大君苏罗丝·赛贝勒·梅戴拉斯躺在床上盯着天花板。月亮已经落下，能够俯瞰皇宫花园的三联拱窗还是暗的。不过她一直处在黑暗中的眼睛，至少还能分辨出天花板上石膏雕花装饰的轮廓。再过一两个小时，黎明就会到来，她的眼睛却一直没有合上过。自从图昂失踪后，她大多数夜晚都是在清醒中度过，只有在彻底精疲力竭，无论她怎样努力都无法再睁开眼睛的时候，她才会昏睡过去。这样的睡眠只会带给她一心想要忘记的噩梦。艾博达从不会真正变得寒冷，但黑夜总还是会带来一丝寒意，而她身上只盖着一层薄薄的丝绸被，这足以帮助她保持清醒。困扰着她每一个梦的问题简单却又严酷。图昂到底是活着，还是死了？

逃跑的亚桑米亚尔罪奴和泰琳女王的遇害，似乎都表明图昂凶多吉少。三起如此严重的事件在同一个晚上发生，这当然不可能是巧合，前两件事的恐怖后果已经给图昂的安危蒙上一层深深的阴影。有人正在瑞雅盖尔，也就是归乡之人中散播恐惧，也许他们是想破坏整个回归远征。什么行动能比刺杀图昂更加有效地实现这个目的？更糟糕的是，这一定是霄辰人自己干的，因为图昂一直用纱巾覆面，所有本地人都不知道她的身份。泰琳一定是被至上力杀死的，凶手应该是带有罪奴的罪奴主。苏罗丝曾经考虑过凶手是两仪师的可能性，但这样她就必须解释清楚，为什么两仪师能进入一座充满罪奴的城市、一座有更多罪奴的宫殿，并在作案后顺利离开，逃避一切监视。另一方面，如果要打开海民罪奴的罪铐，至少需要一名罪奴主的参与。