序言 灰烬落于干草之上（第8/43页）

伊图拉德微一摇头。如果是他，就不会将军营安排在这种紧邻市镇的地方。瑟朗拿的屋顶都是用红、绿和蓝色瓦片盖成的，但这些房屋本身都是木造结构，小镇里的一个火头很容易就会成为蔓延整座军营的大火。那座营地里，规模相当于大型房屋的仓储帐篷数量比供士兵睡觉的小帐篷更多，而营地中三分之二的地面上都堆满木桶和箱子。即使没有任何事故发生，想要完全阻止本地人的小偷也肯定是不可能的，每个村镇都会有喜爱不义之财的混混，即使是一些老实人，有时也难免要做些顺手牵羊的事情。把营地设在这里当然能缩短士兵去湖旁汲水和去镇里喝上一杯的路程，但也表明了这里的指挥官并不注重纪律。

不管纪律是否松懈，营地中还是显得相当忙碌，军人的生活本来就比农夫的要繁忙许多。一些人在察看拴马栏绳后面的马匹，旗手们在检阅排成队列的士兵，还有几百名劳工和马夫在装卸马车，照顾拉车的驮马。每天都会有一队队马车从东、西两个方向进入或离开这座营地。伊图拉德很欣赏霄辰军队的后勤工作效率，那些面容阴森、满脑子迷梦的真龙信众差不多已经被霄辰人彻底赶出了塔拉朋，虽然伊图拉德没办法把他们全部收归旗下，但已经从他们那里得到不少情报。这座营地中储备了从靴子、刀剑、箭矢、马蹄铁到水囊的各种物资，足够把数千个赤条条的男人装备成精锐部队，摧毁它，霄辰人肯定会感到痛。

伊图拉德放下望远镜，将一直嗡嗡叫的绿苍蝇从面前赶走，但立刻又有两只飞了过来。现在塔拉朋有许多苍蝇，它们总是会在一年中这么早的时候就出现在这里吗？按计划，等他到达阿拉多曼的时候，苍蝇应该刚刚在他的家乡出现。对于这个计划能否成功，他并没有绝对的信心。不，不能有这种负面想法。这种想法会让苔馨不高兴，让她不高兴可不是聪明的做法。

那座营地里大部分的人都是受雇劳工，不是士兵，霄辰人顶多只有百来个。不过，昨天中午时有三百个披挂彩纹铠甲的塔拉朋人骑马进入营地，使得那里的军队规模扩张超过一倍，这让他不得不临时改变计划。昨天日落时，又有一队同样规模的塔拉朋人进入营地，他们草草吃过晚饭后，就把毯子随意铺在营地各处，进入梦乡，对士兵而言，蜡烛和油灯都是奢侈品。营地里还有一个戴着那种银索的女人，一名罪奴，伊图拉德一直希望等她离开再动手，罪奴不可能长期滞留在辎重营地里。但今天是定好的日子，伊图拉德不能让那些塔拉朋人有证据指责他畏缩不前，这样，他们之中肯定有人会找理由反悔。他知道他们不会追随自己太久，但他在今后的几天里仍然迫切需要尽量多的人手。

他将目光转向西方，这次他没有举起望远镜。

“就是现在。”他低声说道。仿佛听到他的命令，两百名戴着锁链甲头巾的骑士从西边的树林中冲了出来，又马上停住脚步，努力控制着腾跳跃动的坐骑，同时不住地挥舞着钢锋骑枪。他们的指挥官正在他们面前策马来回疾奔，用力挥动手臂，显然是要让他们重新整好阵线。

因为距离过远，伊图拉德即使用望远镜也看不清那些人的面孔，但他能想象在阵前挥手下令的拓恩耐·蓝纳赛特脸上的怒容。那名身材矮壮的真龙信众迫不及待地要与霄辰人一战，甚至不去考虑要避开实力强大的霄辰部队。从跨过边境的第一天开始，伊图拉德就不得不耗费很大的精力劝说他要谨慎。昨天，当他终于能刮掉胸甲上代表向霄辰人效忠的彩色条纹时，他显得异常高兴。不过这些都没关系，只要他能够在最低限度上履行诺言，服从伊图拉德的指挥就行。

当距离蓝纳赛特最近的霄辰哨兵没命地朝小镇和霄辰营地跑去时，伊图拉德也将注意力转回营地上，并再次举起望远镜。营地里的人已经不需要哨兵的警告，那里的日常工作全部停止下来。一些人正朝着小镇对面的人马指指点点，其他人却只是呆呆地盯着这支部队。无论士兵还是劳工，他们都不曾想过这样的部队会对他们发动袭击。他们的确在提防艾伊尔人。但霄辰人一直都认为塔拉朋人是忠于他们的，迄今为止，他们这种想法都没错。伊图拉德迅速瞥了小镇那里一眼，看见人们站在街上，也在看着这些突然出现的骑兵，镇民们当然更不会想到这支部队将要袭击他们。伊图拉德突然想，如果最终证明霄辰人是正确的呢？当然，他绝不会跟任何塔拉朋人提起这个想法。

训练有素的军人面对这种场面不会发呆太久，在营地里，士兵们已经开始朝自己的坐骑跑去，许多战马还未备鞍，但马夫正以最快的速度做这件事。大约八十余名霄辰弓箭手排成队列，从瑟朗拿的街道上跑过，这才让镇民们感到危险，人们纷纷抱起小孩，并催促着大一些的孩子朝他们以为安全的房子里跑去。没多久，街道上就只剩下披挂彩漆盔甲和怪异头盔的霄辰弓箭手。