十（第8/18页）

他们谈呀谈的，把奶娃当成了触发他们记忆的引爆装置。美好的岁月，艰苦的时光，沧海桑田的变化，一如既往的事物——而在这一切奥妙的不可捉摸的顶峰，就是那高大威严的麦肯·戴德，而他的死，在奶娃看来，也就是他们大家走下坡路的起点，尽管他们当时还只是孩子。麦肯·戴德是他们心目中向往的农庄主人、聪明的引水灌田专家、种桃树的能手、杀猪的巧手、烤野火鸡的师傅，还是个能在转瞬之间把四十英亩土地犁平，还能边干边像天使般歌唱的英雄。他来自何方，无人知晓，只见他痴呆呆的憔悴不堪，简直像个囚犯，手中一无所有，身上只有一纸自由人证书和一本《圣经》，旁边走着一位漂亮的黑发妻子。第一年，他租种了十英亩土地，第二年又多租了十英亩。十六年之后，他就有了全门图尔县最好的农庄之一。一座农庄就可以像一把油漆刷一般把人们的生活涂抹得五颜六色，并且像神启般对他们训谕。“你们看到了吗？”农庄对他们说，“看到了吗？看到了你们能干出什么来吗？别管你们大字不识，别管你们生为奴隶，别管你们失去了姓名，别管你们的爹爹已经死去，什么也别管。这儿，瞧瞧这儿，只要一个人肯动脑筋、花力气，就能干出这一切。别再哭鼻子了，”那农庄这么讲，“不要东瞅西看，挑三拣四了。抓住有利条件，如果抓不住有利条件，就抓住不利条件。我们就生活在这里，在这个星球上，在这个国度里，就在这里的乡间。没有旁的地方了。我们在石头上安家落户，看到了吧！我们家没人饿肚皮，没人哭鼻子。既然我能落脚谋生，成家立业，你也一样！抓住它。抓住这片土地！得到它，握紧它，我的兄弟们，利用它，我的兄弟们，摇撼它，挤轧它，翻转它，扭曲它，揍它，踢它，亲它，抽它，踩它，挖它，耕它，播它，收它，租它，买它，卖它，占有它，建设它，扩展它，把它传给你的子子孙孙——你们都听清楚了吗？把它世世代代传下去！”

可是他们朝他头顶开枪，吃上了他的美味的佐治亚桃子。甚至还在孩童时代，这些人就开始一蹶不振，而且至今仍奄奄待毙。在那几个晚上的谈话中，他们看着奶娃，有了一种渴望。他说的某些话会重新点燃希望之梦并制止他们正在走向的死亡。正因如此，奶娃才开始讲他的父亲，也就是他们熟知的那个孩子，那个神奇的麦肯·戴德的儿子。他有点夸夸其谈了，可他们却一个个如梦初醒，雀跃起来。他父亲拥有多少房产（他们咧嘴笑了）；每两年要换一辆小汽车（他们开怀大笑了）；当他告诉他们，他父亲怎么打算买进艾利·拉卡瓦纳（这样说好听一些），他们高兴得喧闹成一片。这就是他！那个老麦肯·戴德的儿子，不错！他们想把一切都打听清楚，而奶娃觉得他自己像个会计似的滔滔不绝地如数家珍，描述着一桩桩交易，租金的全部收入，银行存款，还有他父亲正在盯着的一个新的生财之道——股票市场。

突然，正当奶娃津津乐道之时，他想到了要得到那笔黄金。他恨不得马上动身前去把金子拿到手。一直跑到藏金的所在，把一粒粒金子毫无遗漏地攥到手里，就从巴特拉家人的鼻子尖底下；这帮蠢货，居然以为他们只要杀掉一个男人，就可以让他断子绝孙。他在周围人们崇敬的目光中感到自己光辉夺目，而且变得不可一世了。

“你爹爹和谁结了婚？”

“那城里一个最富有的黑人医生的女儿。”

“这就是他！这就是麦肯·戴德！”

“把你们几个孩子都送去上大学了？”

“我的俩姐姐上了大学。我就在我们的办公室里，在他身边工作。”

“哈！把你留在家里好赚钱！麦肯·戴德总在打算赚钱的！”

“他开的是什么牌子的汽车？”

“别克225。”

“我的老天，225！哪一年的产品？”

“今年的！”

“这就是他！这就是麦肯·戴德！他还要买进艾利·拉卡瓦纳！只要他想办的事，他一定会办到！我的天。我敢打赌，他会让那帮白人愁死的。谁也不会拽倒他的！弄不倒麦肯·戴德！在这个世界上不行！再来一个世界也不行！啊哈！太棒了！艾利·拉卡瓦纳！”

等了四天之后，库柏牧师却去不成了。他当牧师的收入不足养家，还要到货场去打零工，这一天刚好通知他上早班。他的侄子（因为他们只有这么一个侄子，也就取名叫“侄子”了），受命开车送奶娃去农庄——这是他们能去的就近的一个地方。“侄子”只有十三岁，勉强能从方向盘上面朝前看。