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艾先生喘着气向他们打招呼，他使劲拖着双足，颤抖地拄着拐杖，在40秒时间内向前挪动了30码的距离。

“哎呀，年轻人,”他气喘吁吁地说,“拉丁文学得怎么样了？”

“很好。”尤金冲着他粉色的耳朵尖声回答。

“Poetanascitur,nonfit。”艾福瑞先生说，接着笑得气都喘不过来，然后又引起剧烈的咳嗽声。他的眼睛向外凸出，粉红色的皮肤变得通红通红的，喉咙里发出可怕的吼声。他使劲地咳着浓痰，苍白的手慌乱、颤抖地摸索着手帕。人们全都围聚了过来。尤金从老人的口袋里快速掏出一块脏手帕塞进了他的手中。他从喉间猛地咳出一口浓痰，急促地喘着气。几个围观者沮丧地走开了。

乔治·葛雷夫咧着嘴暗自好笑。“太糟糕了，”他说，“阿金，你不应该发笑。”话音刚落，他却转过身子咯咯地笑了起来。

“你会动词变位吗？”艾福瑞喘着气问，“我当年是这么学的：Amo,amas,我爱姑娘，Amat,他也爱。”

他笑得浑身颤抖，又开始朝前迈步了。因为他每次只能挪动几英寸，所以不可能落下他们，于是他们二人一起朝路边走了几码距离。每个人都会变老的！

“太可惜了。”乔治·葛雷夫说，他看着他的背影摇了摇头。“他要去哪儿？”

“去吃晚饭。”尤金回答。

“吃晚饭？”乔治·葛雷夫问。“才四点钟啊，他到哪里去吃饭？”

不是他去哪儿吃，而是他在哪儿被吃。

“在安尼德饭馆。”尤金一边说，一边开始喘着气笑起来了。

“他要花两个小时才能赶到那儿。”

“他每天都去那里吗？”乔治·葛雷夫问完后也大笑起来。

“一天三次，”尤金尖声说，“他整个早晨都赶着去吃午餐，花整个下午去吃晚餐。”

他们疲惫的口中发出低沉的笑声，就像莎草的叹息声。

就在这时，约瑟夫·贝利先生从人群中轻快地闪了出来，他是阿尔特蒙商务部的秘书，身材又矮又胖，脸色红润。他向大家亲切地挥了挥手，然后响亮、愉快地向他们打招呼：

“喂，孩子们，”他大声地喊，“他们要去哪儿呀？”还没等他们回答，贝利先生已经认可地点着头走开了，同时还意味深长地表示赞同：“这就对了。”

“什么这就对了？”尤金说。

还没等乔治·葛雷夫回答，著名肺癌专家，费尔法克斯·格林德尔博士，这个弗吉尼亚某个古老豪门望族的子嗣，正驾着他庞大的汽车气势汹汹地从教堂街开了过来，他6英尺8英寸的身子紧张地蜷缩在别克跑车的驾驶座上。嘴里不停地骂着内战以来南北双方残余的乌合之众，骂他们过分关照犹太人和黑鬼。他边骂边开着车子朝男子服饰店（距广场很近）旁的矮胖男子乔·扎姆史尼克驶来。

在距离安全地带还有两码的地方时，约瑟夫尖叫了一声，朝路边冲过去。他连滚带爬地来到路边，总算才脱离了险境。

“真该死，”尤金说，“又没撞着。”

可不是！费尔法克斯·格林德尔博士竖起留着胡子的上唇，露出结实有力的黄牙来。他猛踩刹车，长胳膊一挥，猛拨了一下方向盘掉转了车头，然后穿过四分五散的行人和车辆，扬长而去，只在身后留下蓝色的烟雾和轮胎的气味。

乔·扎姆史尼克拿一条丝绸手帕使劲擦了擦自己油光发亮的秃头，一边大声呼吁市民为其做证。

“他今天怎么啦？”乔治·葛雷夫失望地问，“平时他要是在街上撞不着人，就会跟着行人一直冲上人行道去。”

在大街的另一侧，行人都没精打采地盯着可敬的威廉·詹宁斯·布莱恩先生，此刻他正站在H.马丁·葛莱姆书店的橱窗前，轻风正温柔地抚弄着他著名的、涅埃拉式的乱发。

这位普通市民仔细盯着窗户里的展品，包括杰克·伦敦的几本《亚当之前》。然后他走进店内，挑选了十多张阿尔特蒙及周边山峦的明信片。

“他很有可能会来这里定居，”乔治·葛雷夫说，“陀克博士在道克公园为他提供住宿和停车场。”

“为什么？”尤金问。

“因为对这个小城来说，这样的广告宣传是很有价值的。”乔治回答。

在他们前面不远的地方，那位性格刚毅的风流女人伊丽莎白·司夸格小姐，从伍尔沃斯的五分十分钱商店里出来，朝广场方向走去。她的脸上带着微笑，向彪形大汉杰夫·怀特致意回礼。这位大个子是白石旅馆的两位老板之一。他的老朋友迪克森·里斯早年挪用9万元公款，并交由他保管，但他把那笔钱全部侵吞掉了，而且还拒绝归还。他就是靠这笔钱起家的。这正叫狗咬狗，贼抓贼。这跟人们常说的大树底下好乘凉有所不同。