4 老虎（第10/11页）

当然，魔鬼至今还没现身。但他想不出还有什么比老虎更吓人了。现在，他走到头了，三十九岁，婚姻幸福，五个子女，正走在拜见魔鬼的路上。他的所有努力─所有谨小慎微的预防和祈祷，扔给吉卜赛人、流浪马戏团和没了腿的士兵的无数钱币，孤身跋涉在孤零零的夜路上时画过的所有十字─如今全被这个简单的事实抵消了：这杆枪，就像霉运本身，是他带出娘胎的命，不管他的资历够不够，反正，注定是他举枪瞄准老虎。

和他的两个同伴一样，铁匠不知道将会面对什么。要是老虎只是长着大脚爪的狡猾小猫，撒旦─不管魔鬼长角、分蹄还是裹着黑披风─肯定会骑着老虎、绕着森林里喷火的山口飞旋，这都在他的意料之中。他当然希望他们压根儿别遇到老虎。他希望今晚能在家舒舒服服吃碗山羊炖菜，吃完了好和老婆做爱。

天气时阴时明。山坡在松树林间起起伏伏，他们爬坡时能听到马鹿踩断枯枝时传出的回响。前一晚下过一场冰雨，冰棱压弯了树枝，树林仿佛一夜之间化为纠缠的水晶。两条狗闷头往前，东跑西窜的，闻闻树干，不管在哪儿都能撒泡尿，它们似乎没有意识到此行的目的。爬山时，卢卡用他家的干草叉当手杖用，稳住自己的脚步，还在不停地说话：来年春天德国人要是杀过来，他就要涨肉价；在铁匠听来他实在有点吵。约沃在吃奶酪，还扯下几片喂狗，他骂卢卡是个龌龊奸商，就知道和敌人狼狈为奸。

山坡爬到一半高，两条狗兴奋起来了。它们急急忙忙地刨开雪地使劲闻，惊恐地呜咽叫唤。一摊摊黄色的液体融进雪地里，时不时还能看到东一堆西一堆的排泄物，更关键的是，小溪边冻成冰条的荆棘丛上钩着一些褐色的毛。约沃很有把握地对铁匠说，老虎肯定渡过这条溪。他们随着踪迹前进。他们跨过结了冰的水面，循着密集的松树林往上爬，穿过一条石头小径，阳光晒融了石头上的雪，之后遇到一处大石缝，他们不得不互相搭手，把哀号的狗绑在包袋上，才能越过去。铁匠想过劝他们掉头回村。他不能理解约沃的镇定和卢卡的坚定。

当他们在池塘边的平地上突然看到老虎时，天色已近黄昏，冰冻的池面明晃晃的，被阳光照了个真真切切。狗先看到它，或许，应该说感觉到了它，因为它大半个身子掩在树影里。铁匠看到老虎猛地蹿起来，耳朵贴紧脑袋，迎向两条狗而去，铁匠心想，自己很可能和老虎擦身而过却没发现。蛮勇的独眼牧羊犬率先冲向老虎时，铁匠胆战心惊，老虎一次又一次抽打狗，狗一次又一次地冲撞老虎，直到老虎如泰山压顶一般将狗摁倒在地。

约沃抓紧另一条狗，紧紧抱住它。他们站在池塘的另一边，看着老虎摧毁了无力反击的红毛犬。雪地上本来就有血迹，那是老虎先前在吃的东西，看起来像是猪肩胛，卢卡目不转睛地看着那块肉，抓紧干草叉的手攥得更紧了。

后来，卢卡和约沃会在村子里传颂铁匠的事迹，赞美他的勇气和决心。他们会谈起他如何英勇地抬起长枪，架在自己肩膀上。一遍又一遍地，卢卡和约沃对村民们说起铁匠如何开枪，子弹射进老虎的双眼之间，顿时鲜血飙溅。老虎的惨叫声就像参天大树轰然倒下。但老虎是无法匹敌的：他们眼睁睁看着它站起来，纵身一跃，跳过池面，将铁匠扑倒在血泊中。只听雷鸣般的一声脆响，之后，一切都没了，雪地上只有铁匠的枪，还有一条死狗躺在冰池的对岸。

事实上，铁匠呆若木鸡，瞪着蕨树丛里那黄色的庞然大物。黄色的庞然大物也用黄色的眼睛瞪着他。老虎蹲伏在池边，身下压着红毛犬的尸体，铁匠看着这一幕，突然觉得整片空地变得异常明亮，光明慢慢扩散，漫过池塘，向他蔓延过来。卢卡冲铁匠大喊一声：白痴！开枪啊！约沃吓得嘴巴都合不拢了，这时突然摘下帽子，胡乱地扇了自己几下，而那仅存的一条狗两腿发软，抖成了筛子，像狂风中的一根细芦苇。

呢喃了几句祷告之后，铁匠确实抬起长枪，架在肩头，也确实扣上扳机，瞄准，开枪。那杆枪确实开火了，爆出的气流震荡了池边空地，后坐力让铁匠的两膝痉挛生疼。可当硝烟散尽，回荡在他胸膛间的回响渐渐消却，铁匠举目四顾，发现老虎非但稳稳站立，还轻巧地走到冰池中央，丝毫没被冰面、猎人和枪声所吓到。他用余光瞥见卢卡甩掉了干草叉，想找个地方躲起来。铁匠膝头一软，跪倒在地。他的手掏进口袋里，在沉积在兜底的线团、纽扣、面包碎屑里摸索先前包好的子弹。找到了，他用颤抖的双手把子弹塞进枪管，可两只手都因纯粹的恐惧而不听使唤，然后，他又笨拙地操起推弹杆。老虎快要越过池塘了，庞然的躯体如弹簧般猛扑过来。它听到约沃绝望的嘟哝“这下死定了”，接着又听到约沃的脚步声，他跑了。铁匠把推弹杆捅进枪管，使劲、使劲、使劲地捅下去，他的手已经放在扳机上了，准备好开火了，老虎和他面对面，那么近，简直就快压到他头上了，这时候的他竟然离奇的冷静下来，发现老虎的胡须就在自己眼皮底下，竟是那么明亮、那么刚硬。终于，捅实了，他把推弹杆扔在一旁，朝枪管里瞅了瞅，不过是想确定一下，然后，只听霹雳般一声炸响，他轰掉了自己的脑袋。