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事情发生的时候,翠克西在上选修课,制作校刊。虽然爸妈试着劝她暂时别上学了,但她还是来了。家本该是个安全的地方,但它已经变成了一个随时引爆的地雷区。她知道,来学校一点都不会舒服。可她真的必须待在一个没有意外的世界了。

教室里,翠克西坐在长满青春痘还有口臭的菲利斯旁边,她是这些日子以来,唯一愿意跟她同组的女孩。她们正在用一个出版软件制作一篇关于篮球队输球的段落,计算机突然蓝屏了。“沃福特先生,”菲利斯大声叫,“我们的计算机死机了……”

老师过来,站在她们中间,按了几次Ctrl+Alt+Delete键,但计算机没有反应。“嗯,”他说,“你们两个何不在纸上编辑读者问答专栏?”

“等一下,它回来了。”菲利斯说,屏幕有色彩了。出现在屏幕中央的,是翠克西。她半裸地站在丽芙儿家的客厅。那是摩斯在她被强奸那晚拍的照片。

“哦,”沃福特先生含糊地说,“那,好了。”

翠克西觉得像有一根杆子穿透了她的肺。她跑离位子,抓起背包,跑向行政办公室。到了,她找学校秘书:“我必须和校长谈谈……”

但她的眼睛往下瞄到秘书桌上的电脑,看见自己的脸看着自己,她的声音突然像一根冰柱,断了。

翠克西奔出办公室,奔出学校大门,她继续跑,直跑到那座桥上。在她变成另一个不一样的人的前一天,她和丽芙儿站在这座桥上过。她从背包里掏着散落的铅笔、皱皱的纸和粉饼,最后终于找到了爸爸给她的手机,那是他自己紧急需要时用的。他接听了,她哭着说:“来接我吧。”

爸爸向她保证两分钟后他就会到那里接她,她才挂断手机,才发现她刚才打电话时没注意到的:爸爸的手机屏幕保护程序——原本是《X战警》漫画里的小淘气——变成了翠克西的照片。它已经传到缅因州四分之三的手机屏幕上。

巴索雷米听到敲门声吓了一跳。今天他休假——不过他已经去过贝瑟尔高中又回来了。他刚换好睡裤和警察学校的旧运动衫,那袖子被宠物俄妮丝汀咬破了一个洞。他开门,发现丹尼尔·史东站在门外。“请进。”他说。

今天学校发生那样的事,他不惊讶史东会来找他。他也不惊讶史东知道他住在哪里。像大部分警察一样,他的名字和地址虽然在电话簿里找不到,但贝瑟尔是个小镇,大部分人都知道别人家的事情。你开车上街的时候,可以从车子看出是哪个乡亲在开车;你经过一间房子,就知道谁住在里面。

例如,在翠克西·史东的案子引起他注意之前,他就知道有个颇有名气的漫画家住在这个街区。他不看漫画书,可警察局里有些家伙会看。据说,丹尼尔·史东是个温文尔雅的家伙,与他有暴力倾向的漫画英雄“野爪”完全不同。如果在杂货商场里恰巧站在他后面等结账,他不会介意为你签名。到目前为止,他和史东接触过几次,这家伙似乎很保护他女儿,史东显然难以相信会发生那种事,感到很受挫。有别于巴索雷米在他的警察生涯中碰到的一些男人,他们会打碎玻璃墙或借酒消愁,丹尼尔·史东似乎很能控制情绪——直到现在。他站在巴索雷米的门外,气得发抖。

史东把一张打印出来的、现在已经声名狼藉的翠克西半裸照塞给巴索雷米:“你有没有看过这个?”

巴索雷米看过了。今天早上大约三个小时内,高中、镇办公室、每个地方的电脑上,到处都看得到。

“我女儿受伤得还不够吗?”

巴索雷米出于本能地用平静的语调,放柔声音说:“我知道你很生气,可我们已经尽力在做我们的事了。”

史东的目光扫过巴索雷米的居家服。“是啊,你看起来像在很努力地工作。”他的目光回到警官脸上,“你跟我们说,安德希尔不会再跟翠克西有任何关系。”

“我们的计算机技术人员追踪到照片来自摩斯·明顿的手机,不是杰森·安德希尔的。”

“那有什么关系!我女儿不是该被审判的人。”史东的下巴往下沉,“我要法官知道发生了这件事。”

“但这样的话,他也会知道,你女儿是自己脱掉衣服的。他会知道,我约谈过的参加了那个派对的每个目击者都说,翠克西那天晚上挑逗过一大堆男孩。”巴索雷米说,“你听我说,我知道你很生气。可你不该现在把事情闹大,因为那样可能会起到反效果。”

丹尼尔·史东扯走警官手里的照片:“如果是你的女儿,你也会那么说吗?”

“如果是我的女儿,”巴索雷米说,“我会很高兴,我会高兴得不得了,因为那表示她还活着。”