卷四 使命的后果（第25/44页）

“此时你在何处，安布罗斯？”她问道，此次比较冷静。没有丝毫声息。“告诉我哪里能找到那男孩。”她低声请求。安布罗斯没有回答。

马泰瓦伊湾没有回答。天空没有回答。

她在给冷却的余烬鼓风，这里却什么都没有。阿尔玛坐下来等待，她想到韦尔斯牧师跟她说过塔希提过去的神明塔罗亚的故事。造物主塔罗亚，诞生于贝壳的塔罗亚。塔罗亚本是宇宙间唯一的生物，静静躺了无数岁月。世界空旷无比，他在黑暗中呼喊时，甚至没有任何回音。他几乎要死于寂寞。从这无可估计的孤独和空旷里，塔罗亚创造了我们的世界。

阿尔玛躺在沙滩上，闭上眼睛。比起躺在闷热的“法垒”的床垫上，沙滩比较舒服。她不介意在她四周忙着爬来爬去的螃蟹。在壳里的它们是海滩上唯一移动的物体，宇宙间唯一的生物。她在两个天堂之间的一小条土地上等待着，直到太阳升起时，全部的星星都从天上和海洋消失，可是，仍然没有人对她说话。

圣诞节随之而来，雨季也跟着到来。雨水纾解了地狱般的酷热，却也带来大得出奇的蜗牛，以及在阿尔玛日益褴褛的裙子褶层中生长的一块块霉斑。马泰瓦伊湾的黑沙滩变得像布丁一样黏糊，连绵不绝的暴雨把阿尔玛关在屋里一整天，打在屋顶上的倾盆大雨使她几乎听不见自己的思考。大自然逐渐接管了她的狭小生活空间。阿尔玛屋里天花板上的蜥蜴数量一夜间增至三倍——一种近似《圣经》中的瘟疫——它们把大颗大颗粪便和半消化的昆虫留在整个“法垒”。阿尔玛留在世界上的一只鞋子，在溃烂的深处长出蘑菇来。她把串串香蕉吊挂在屋檐上，避免潮湿固执的老鼠带着香蕉潜逃。

狗儿罗杰按夜间巡逻的惯例，在一天晚上出现，而后待了好几天，它无意降服大雨。阿尔玛希望它去对付老鼠，可它似乎同样无意于此。罗杰仍然不让阿尔玛用手喂它，却也不咬她，不过它现在有时也会分享她的食物，只要她把食物放在地上给它，转过身去。有时在它打盹儿的时候，它准许她抚摸它的头。

暴风雨不定期地肆虐。你听得见风暴在海洋远方逐渐积聚——稳定咆哮的狂风从西南方而来，声音越来越大，就像迎面驶来的火车。如果风暴看起来异常剧烈，海胆就会爬出海湾，寻求地势较高、较安全的地方。这些海胆有时躲进阿尔玛的屋子：又一个留意自己踩在哪里的理由。雨像飞射的乱箭般泼洒下来。海滩另一头的溪流泥浆翻腾，海湾波涛汹涌。暴雨越来越大的同时，阿尔玛看着她的世界将她团团围住。雾和黑暗从海上逼近。首先，地平线消失，而后，莫斯基托岛消失在远方，而后，礁石不见了，接着海滩不见了，而后她和罗杰孤孤单单地守在浓雾里。此时，世界就像阿尔玛这间不太防水的小屋一样小。暴风斜着吹，雷声怒吼，大雨全力袭击。

而后，雨停了一阵子，灼热的阳光又回来了 —— 迅速、灿烂、令人震惊——尽管时间从来不够长，无法让阿尔玛晾干她的睡铺。滚滚蒸气从沙滩升起。湿润的气流冲下山坡。海滩上的空气吧嗒震动，好似抖开的床单——仿佛海滩正在抖掉刚刚落在身上的暴力。而后，湿润的寂静取而代之，持续数小时或数日，直到又一场暴雨来袭。

这些日子使人怀念起藏书室和温暖干燥的大宅。在塔希提的雨季，阿尔玛或许陷入绝望，但至少有个令人愉快的发现：马泰瓦伊湾的孩子们喜欢雨。希罗部队最是喜欢——为什么不？这个季节，可以在泥里摔跤、在水坑戏水、在涨潮的湍流里玩危险的穿越游戏。五个小男孩变成了五只海獭，不仅不畏潮湿，还引以为乐。在干热的渴望季节表现出的一切倦怠，如今一扫而光，被活跃急促的生活取而代之。阿尔玛领悟到，希罗部队就像苔藓：他们或许在高温中变得干燥瘫软，但泡了水就能立即复苏。这几个了不起的孩子，他们本身就是复活机器！他们在这浸透的世界恢复生气，充满意志、气魄和热情，使阿尔玛回想起自己的童年。雨水和泥巴同样从未阻止她去探险。想到这儿，她突然问起自己：那她此时为什么窝在她的屋子里？她小时候从未躲避过恶劣天候，如今成年后，为什么要避开？如果这岛上没有任何地方能让人躲起来保持干燥，那为什么不淋湿就好？这一提问迫使阿尔玛突然又提出另一个问题：她为什么没有请希罗部队帮忙她寻找男孩？寻找一个失踪的塔希提男孩，有谁比别的塔希提男孩更适合？