卷四 使命的后果（第12/44页）

因此玛努不是韦尔斯牧师的夫人，阿尔玛想道。那他的夫人是谁？他的夫人在哪里？

他娓娓说下去：“晚上你如果看到海湾上有亮光，不用紧张。那只是男人提着灯笼出海捕鱼。非常独特。飞鱼被光亮吸引，跳到独木舟上，有些男孩可以徒手抓到。我跟你说——塔希提陆地上不管欠缺什么样的天然品种，都能在海里的丰富奇观中得到更多弥补！你如果愿意，明天我带你去看看海中的珊瑚礁。在那儿，你得以目睹上帝的创造得到美妙的证明！我们到了——派克先生的屋子！现在就是你的屋子！或者我该说，你的‘法垒’（fare）。在塔希提语中，我们把屋子叫作“法垒”。开始学几个单词，不嫌太快，你瞧。”

阿尔玛在脑子里把这一单词复述了一遍：法——垒。她记住了。她已经非常疲倦，可是没到能使她不对一种新奇陌生的语言竖起耳朵的地步。在昏暗的月光下，就在海边的一个小坡上，她看到小小的“法垒”隐藏在交错的棕榈树下。其大小不超过白亩庄园最小的花园棚屋，但是看上去讨人喜欢。有点儿像英国的海边小屋，只是规模小得多。一条弯来绕去、由碎贝壳铺设而成的小径从海滩通往门口。

“这是一条古怪的小径，我知道，由塔希提人铺设而成，”韦尔斯牧师笑道，“他们看不到铺设一条笔直的小径有任何好处，即使距离相当短！你会习惯这种神奇的事情！不过，稍微远离海滩不无好处。你距离最高的涨潮有四码远，你瞧。”

四码，似乎不太远。阿尔玛和韦尔斯牧师沿着弯曲的小径走近小屋。阿尔玛发现大门上仅覆盖了简单编成的棕榈叶门帘，他很容易就推开门帘。显然，此处没有锁——也从来没有过。进了屋，他把灯点亮。他们一同站在那小小的敞开式房间，顶上是简单的茅草屋顶。阿尔玛站起身来时，头勉强不会撞到最低的梁木。一只蜥蜴滑过墙壁。地面是干草，在阿尔玛脚底下沙沙作响。有一张质地粗糙的小长凳，没有椅垫，但至少有靠背和扶手。还有一张桌子和三张椅子——其中一张坏了，翻倒过来。看起来像贫穷育幼院里的孩童桌椅。没有窗帘也没有玻璃的窗户四面敞开。最后一件家具是一张小床——几乎不比凳子大——一条薄垫子挂在床上。垫子的质料似乎是某种旧帆布，里面不知塞了什么东西。整个房间似乎更适合韦尔斯牧师，而不是像她这种身材的人。

“派克先生住得像当地人一样，”他说，“也就是说——他就只住在一间房间。

但是你如果想要隔间，我想我们可以给你做隔间。”阿尔玛不能想象，在这么小的地方，要把隔间摆在何处。你要怎么把等于零的空间分成好几部分？“在某个时刻，你或许想搬回帕皮提去，惠特克姊妹。多数人都是这样。

我想，在首都看得到更多文明，也有更多的罪与恶。但是你在那里可以找个中国人帮你洗衣服，诸如此类的事。那里有各种各样的葡萄牙人和俄国人——那些走下捕鲸船，从此不再离开的人。并不是说葡萄牙人和俄国人就构成文明，而是那里比在我们这里的小教区能看到更多种类的人，你瞧！”

阿尔玛点点头，但是她知道她不会离开马泰瓦伊湾。这曾经是安布罗斯的流刑，现在将轮到她。

“你会看到后面有煮饭的地方，在花园边，”韦尔斯牧师继续说，“对你的花园不要期望太多，尽管派克先生勇敢地尝试耕种。大家都在尝试，可一旦猪羊吃完它们的粮食，就没剩多少南瓜给我们了！我们可以弄只羊给你，如果你想喝新鲜羊奶的话。你可以问玛努姊妹。”

仿佛听到自己的名字似的，玛努出现在门口。她肯定紧随在他们身后。有阿尔玛和韦尔斯牧师在小屋内，几乎已经没有足够的空间让她进门。玛努头上戴着那顶有鲜花点缀的宽边帽，阿尔玛甚至不确定她有办法通过门口。虽然如此，他们还是都挤进来了。玛努摊开一个布包，开始把食物摆在小桌子上，用香蕉叶当餐盘。阿尔玛极尽含蓄，才没有立刻大吃起来。玛努递给阿尔玛一段塞了软木塞的竹子。

“水让你喝！”玛努说道。

“谢谢你，”阿尔玛说，“你真好。”

之后，他们盯着彼此看了好半天：阿尔玛疲倦、玛努谨慎、韦尔斯牧师欢天喜地。

最后，韦尔斯牧师低下头说：“我们感谢主耶稣基督，我们的天父，让你的仆人惠特克姊妹安全抵达。我们请你给她特别的宠幸。阿门。”