第五章（第40/78页）

“讲讲皮肤？您对生理学感兴趣吗？”

“很感兴趣！是的，对此我一直感兴趣极了。人的身体，我对它一直很是敏感，因此有时便问自己，我是不是该当医生呀？——在一定程度上，我相信，当医生真有些适合我哩。要知道，谁对身体感兴趣，谁也就会对疾病感兴趣——尤其对疾病感兴趣——不是这样吗？不过也不说明太多问题，我当什么都可以。例如我也可以成为牧师不是。”

“还有呢？”

“是的，我偶尔产生过这样的想法，好像那真的完全适合我。”

“您为什么又成了工程师呢？”

“纯属偶然。或多或少是外部情况起了决定作用。”

“好，讲讲皮肤？关于皮肤的感官层，看我能给您讲点什么不。它是您的外脑，您懂吗？——从发育的角度看，它与您头颅里的所谓高级感觉器官，来源完全一样：中枢神经系统，您必须明白，只不过是稍微有所变化的外皮肤层，在低等动物，根本不存在中枢神经与外层皮肤神经之间的区别，它们都是通过皮肤产生嗅觉和味觉，您必须设想，它们整个肌体唯有皮肤具备感知的功能——人要能变成它们那个样子，想必是挺惬意的呢。反之如您和我这样的高等动物，皮肤就没这么大能耐，还有的只是一点瘙痒感，仅仅能起保护和报警的作用，有任何东西想过分靠近您的身体，它立马会发脾气——它甚至还向外长出一些触须，也就是毛发或者说细细的体毛；体毛不过是角质化了的皮细胞，它们还不等皮肤本身被触及已能感觉到靠近的东西。咱们私下讲吧，皮肤的保护和警戒功能，甚至不局限于身体接触……为什么您的脸一会儿红一会儿白，您知道吗？”

“不大清楚。”

“是啊，坦白说，咱们也不完全清楚，至少不清楚为什么一害臊就会脸红。这个问题尚未得到彻底澄清，因为至今在血管里没有发现能够受运动神经支配的可扩张肌肉。雄鸡的冠子怎么会膨胀——除此以外还有不少人所共识的例子，这也是个谜，特别是涉及心理的影响，就更加神秘莫测啦。我们假设，在大脑皮层和延髓的神经中枢之间，存在着种种联系。因此一受到刺激，比如说您非常之害臊，这种联系就会起作用，结果血管神经立刻影响到您的面孔，使那里的血管膨胀并且充血，您于是变得像只红彤彤的火鸡，头昏脑涨得眼睛什么都看不见了。相反在其他一些情况下，天知道您可能面临着怎样的危险——这时皮肤的血管会收缩，脸皮就随之变白变冷并且凹陷下去，这时您看起来活像具死尸，眼窝呈铅灰色，鼻子惨白而又尖峭。只不过在交感神经的作用下，心脏仍在嘭嘭嘭跳动。”

“原来如此哦。”汉斯·卡斯托普说。

“大概就如此。这就是反应，您知道。可是一切反应和反射原本都有自己的目的，所以我们生理学家几乎作出推论，这类心理作用的伴生现象实际上也是一些目的明确的保护性手段，也像皮肤起鸡皮疙瘩一样是身体的防御反射。明白了，您为什么起鸡皮疙瘩？”

“还不完全明白。”

“也即是讲，这是皮脂腺的一种功能：皮脂腺分泌出皮脂，就是一种含蛋白质的脂肪性分泌液，您知道，尽管味道不怎么样，却能保持皮肤的滋润，防止它干燥皴裂，摸起来感觉舒服愉快——是的，真是很难设想，要是没有这层胆固醇油脂的呵护，人的皮肤摸着会是什么样感觉。这种皮脂腺里有一些细微的肌肉，它们能让皮脂腺竖立起来；一旦出现这样的情况，您就会感觉自己变成个傻小子，让那位公主劈头盖脸倒了一桶梭子鱼在身上，皮肤顿时粗糙得像锉刀一样[12]；要是刺激过于强烈，您的毛囊也会立起来——您于是怒发冲冠，汗毛倒竖，变得像只准备自卫的豪猪；这下您可以讲，您算尝到恐惧的滋味喽。”

“哦，这种滋味，”汉斯·卡斯托普说，“这种滋味我早就尝过许多次。我甚至很容易不寒而栗，在各式各样的场合不寒而栗。我奇怪的只是，这皮脂腺在大不相同的情况下都会竖起来。我听见有人用钢笔划过玻璃板，会起鸡皮疙瘩；听到特别优美动人的音乐，也突然会起鸡皮疙瘩；记得在我行坚信礼领圣体的时候，也一而再再而三地起鸡皮疙瘩，皮肤感觉一会儿凉一会儿痒，直至没完没了。也真叫特别，那些细微的肌肉会动不动就竖立起来。”