第五部分（第41/47页）

喏，表姐！当我的理智让我说出这番话时，我心里也是在这么琢磨着的。可我也说不清楚是为什么，我很难相信爱德华的这桩婚事是件好事，也不觉得他的朋友掺和这事是对的。啊，舆论！舆论！人们真难以摆脱它的桎梏啊！它总是让我们做出不公正的事来；过去的好事被现在的坏事给抹掉了；而往日做的坏事，难道今后做任何的好事也不能把它给抹掉吗？

我让丈夫看出了我对圣普乐在处理这件事上所表现出的忧虑不安。“他似乎对我表姐羞于谈论这事，”我说道，“他并不是懦弱，而是心太软……对朋友的错误太宽容……”我丈夫反驳我说：“不，他是在尽自己的义务；我知道，他还会这么做的；我只能对您说这么多；反正，圣普乐是个诚实的小伙子。我敢为他打保票，您就放心好了……”克莱尔，沃尔玛是不会骗我的，而且他是不会看错的。他既然说得这么肯定，我心里也就踏实了：我知道，我这是自己在瞎操心；如果我少点虚荣心，多点客观公正，我就会觉得波姆斯顿夫人将会是名副其实的。

不过，我们还是先把波姆斯顿夫人稍许放一放，再来谈谈我们自己的事。你在看这封信的时候，难道没有感觉到，我们的两位朋友会比我们预料的要早点回来吗？你心里没有什么想法吗？你的那颗心那么温柔，那么像我的心一样，难道它现在就没有比平时跳得更加厉害吗？同一个喜爱的人亲切相处，天天相见，同住一个屋檐下，它就没有考虑那有多么危险吗？尽管我过去犯了错误，并未失去你对我的尊重，但我的前车之鉴难道不会让你对自己有任何的担心吗？我们年轻的那会儿，你的理智、友谊与荣誉使你对我何等地担心，生性盲目的爱情会让我忘乎所以，胆大妄为！我亲爱的朋友，现在轮到我来替你担心了；不管怎么说，我有过痛苦的经历，所以你得听我一句。趁现在还为时不晚，你就听我的话吧，千万可别在为我的错误伤心了前半生之后，后半生又来为你自己的错误而痛悔不迭。你可不要把这事当成儿戏，尽管有时候倒是无伤大雅，可有时候就会惹出大麻烦来的。克莱尔呀！克莱尔！你曾拿爱情开过一次玩笑，可那是因为你当时还不了解爱情的缘故；由于你并未体会到爱情的特点，因此你就以为它伤害不着你了。爱情是会报复的，是会捉弄你的。你得小心，可别乐极生悲，到头来，后悔来不及，哭也来不及。亲爱的朋友，该是你好好想一想的时候了，因为在这之前，你都没有很好地看明白你自己：你对自己的性格了解有误，也没正确地估计自己的优点。你太相信莎约特的话了：她根据你爱说笑的活泼天性，认为你没心没肺，其实，你的心灵她根本就没有看透。像莎约特这样的人是根本就了解不了你的，而且，世界上也没有谁能够真正地了解你，只有我是个唯一的例外。即使我们的那位朋友，对你的可贵之处也只是感觉到了，而没有真正地认识到。只要你的错误对你无伤大雅，我一直是听之任之的，但现在就不同了，它会毁了你的，所以我不得不管了。

你活泼开朗，自以为不大会动感情。我可怜的朋友呀，你真是大错特错了！其实，你的活泼开朗也在证明你是很重感情的人呀！不正是在有关感情的问题上，你才这么的活泼开朗吗？你那活泼的美好表情难道不是发自你的内心吗？你的那些玩笑话比别人的恭维话更加感人至深：你在说笑时，却是在表示亲热；你在说笑，但它却能深深地触动别人的心；你在说笑，可却让别人动情地流下泪来，而且，我还发现，你在与那些不相干的人在一起时，几乎总是很严肃的。

如果你只是你自己所声称的那种人的话，那就请你告诉我，有什么东西会把我俩彼此联结得这么紧密？什么是我们之间绝无仅有的友谊的纽带？是什么神奇的东西在使一个依恋之情甚深的人专门去找一个毫无依恋之情的人的？怎么！一个只是为了自己的朋友而活着的人，竟然说不懂得什么是爱？一个宁愿告别父亲、丈夫、亲友和家乡而追随自己的朋友的人，能不把友情看得重于一切吗？我这个有着一颗敏感心灵的人，难道连这一点都看不出来吗？表姐呀，我已经接受了你的爱，而且，我也做出了巨大的努力，把我的一份与你对我的友情相匹配的友情奉还你。

这种种的矛盾情况使得你对自己的性格产生了极其古怪的看法，而这种看法是像你这么泼辣的女子很容易产生的，认为自己既是一个热情的朋友，又是一个冷漠的情人。由于无法摆脱你所深深感受到的一种亲密柔情，你就以为只好接受这种感情了。你以为除了朱丽而外，世上再没有谁能让你动心的了。好像天生多情的心只要得一知己足矣；因为只爱我一个人，你就想要能够比我本人还要爱我！你曾开玩笑地问我，灵魂有无性别之分；不过，灵魂对所爱之人是有所选择的，而你对此已开始深有感触了。因为第一个向你示爱的人并没有打动你的芳心，你就立即认为自己的心对这种事是无动于衷的；因为你对那个求爱者没有产生爱，你就以为自己对任何人都不可能感兴趣的。但是，要是他做了你的丈夫，你就会爱他的，甚至会爱得很深，连我们的亲密友谊都会自叹不如；你的这颗不太容易心动的心灵，为了满足一个正派诚实的男人，也会为爱情增添一点温情的。