第五部分（第43/47页）

你想知道自己在这件事上究竟错在哪里吗？我再跟你说一遍吧，你错就错在，本来是一件光明磊落的事情，可你却羞于启齿[57]。可是，你虽然是爱说爱笑，可谁也没有你那么腼腆害羞。你说笑只是为了充充好汉，而我却看到你那可怜的心儿在颤抖；你心里想着恋爱，可表面上却在装着嘻嘻哈哈，不以为然，如同那些走夜路，因为害怕而要大声歌唱的孩子一样。啊，亲爱的朋友！你想想吧，你说过不下千百次：表面上假装羞羞答答，其实在真心地想着恋爱，而有德之人只是对错事才会感到害臊的。难道爱情本身是一种罪过吗？难道爱情不是最纯洁最温馨的天性倾向吗？难道爱情不具有一个值得赞颂的好目的吗？难道爱情不鄙夷那些卑鄙龌龊的灵魂吗？难道爱情不在激励那些伟大而坚强的人们吗？难道爱情不在升华他们的种种感情吗？难道爱情没有让他们的人生更加有意义吗？难道爱情没有让他们升华至崇高的境界吗？唉！如果为了成为一个诚实而谨慎的人，就不该对爱情的美有所感悟的话，那你说说看，世界上还有什么美德不美德的呀？那就只剩下大自然抛弃的废物和人类中的最卑劣的人了。

你究竟干了些什么事，以致如此这般地自我谴责？你难道选中的不是个诚实的男人吗？他难道不是个自由身吗？你不也是个自由身吗？难道他不值得你那么敬重吗？他不是也非常尊敬你吗？为一个如此真诚的朋友造就幸福，用你的身心为你的女友偿还旧债，与一个因无财富而遭到羞辱的人做伴，使他提高身份，你难道会觉得不幸福吗？

我看得出来，是什么样的一些小小不言的顾虑在阻碍着你：改变了你当初宣布的决心，给亡夫找一个继任人，嫁给了一个浪迹江湖之人，生怕被那些爱嚼舌头的无耻小人发现这一秘密，凡此种种，致使你宁愿自己责备自己不该生此念头，而不愿承认它是合情合理的，宁愿把爱情之火隐藏在内心深处，也不愿把它正大光明地展示出来！不过，我倒是想请教请教你，是嫁给一个你所爱之人羞耻呢，还是光爱他而不嫁给他可耻？你现在就要做出选择。要说为亡夫争面子的话，那就是未亡人堂堂正正地再嫁，而不是光恋爱而不结婚。你还年轻，如果必须找一个人来代替你的亡夫的话，选择一个他所喜欢的人，那不是对你亡夫更好的缅怀吗？

至于讲到二人条件不对等的问题，我觉得，在一件有关理智与良好风俗的事情上，去与这种微不足道的理由相斗争，简直是自己在污辱自己。我了解的所谓不体面的不对等，只是指教育上的或者性格上的。一个满肚子坏水的家伙，无论他爬到什么地位，与他为伍都是可耻的，而一个看重荣誉的有教养的人，与所有的人都该是平起平坐的，与任何人都是可以生活在一起的。在我与我们的那个朋友的关系方面，你是知道你父亲是持什么态度的。他家虽非名门望族，但却是忠厚人家；他受到大家的尊敬，而且他也值得大家尊敬。有了这些，哪怕他是地位最低下的人，那也无须迟疑，因为宁可抛弃贵族身份也不能抛弃美德，一个烧炭工的妻子也比一个王公的情妇更值得尊敬。

我发现还有一份尴尬，让你不敢首先表明自己的态度，因为，正如你大概已经感觉到的那样，要想让他敢于向你求爱，必须你先允许他才行，而这正是地位不对等的人必然的交往方式之一，而这么一来，地位高的人往往就被弄得进退两难。至于这种难处，我是能够谅解你的，我甚至不得不说，如果我不想法除掉这一困难的话，我觉得后果会极其严重的。希望你相信我，我是不会害你的：就我而言，我很有信心，一定能促成美事，因为，不论你们两人说什么这事困难重重，让女友成为情人很不好办的，反正，我非常了解你们的心思，所以由我来解决这个问题是不会有多大的困难的。我劝你让我去同他谈，以便你能高兴地看到他大大方方的，而不是偷偷摸摸，羞羞答答地回来。啊！表姐，能将两个如此般配的人永远结合在一起，能将两颗与我的心早已交融在一起的心结合在一起，我是多么的开心啊！如果可能的话，让我们的心更加紧密地连在一起，把你们的心和我的心结合成一个共同的心。真的，克莱尔，你让你的爱情开花结果，就等于是又帮了我的大忙；当我再也分辨不出你们两人时，我将更加放心、满意。

尽管我说了这么多的理由，但是，如果这个计划对你不合适的话，我的意见是，不论付出多大的代价，我们都得把这个对你我都是非常危险的可怕的男人打发走，因为，不管怎么说，我们的孩子的教育固然重要，但他们母亲的品德则更加的要紧。我不催促你，请你在旅途中好好地把所有这一切考虑清楚，等你归来时我们再详细地谈谈。