第二部（第26/82页）

过了许久，爸爸回来了。他说，贝比不会死，但颅骨破裂了。他问起巴布尔。没人知道他在哪儿。外面很黑。他们在后院里和大街上喊巴布尔。他们打发斯佩尔里布斯和另外几个孩子去外面找他。看来巴布尔好像已经离开了这个街区。哈里去一幢他们认为他可能在那儿的房子里转了一圈。

爸爸在前廊里走来走去。“我从未揍过我的任何一个孩子，”他不停地说，“我从不相信揍孩子管用。但今天只要一见到这孩子，我一定要把他狠揍一顿。”

米克坐在栏杆上，看着黑咕隆咚的街道。“我能管教巴布尔。只要他一回来，我就能把他管教得服服帖帖。”

“你出去找他。你比其他任何人更有可能找到他。”

爸爸刚一说到这个，她便突然知道了巴布尔在哪儿。后院里有一棵大橡树，夏天里他们在那里筑了一个树屋。他们把一个大箱子拖到了这棵树上，巴布尔总喜欢爬上树，独自坐在那个树屋里。米克离开了前廊上的家人和房客们，穿过屋后的小径，走到黑咕隆咚的后院里。

她在树干旁站了一会儿。“巴布尔——”她轻声说，“我是米克。”

他没有回答，但她知道他在那儿。她好像能闻到他的气息。她纵身跳上了最矮的树桠，缓慢地往上爬。她确实被这孩子气疯了，一定要给他点儿教训。当她爬到树屋时，再次对他说话——还是没有任何回答。她爬进了那只大箱子，摸索着边缘。最后，她终于摸到了他。他缩在一个角落里，两腿哆哆嗦嗦。他一直在屏住呼吸，当她摸到他的时候，哭声和呼吸声同时爆发出来。

“我——我没打算让贝比倒下。她那么小，那么漂亮——我只想砰的一声吓唬她。”

米克在树屋的地板上坐了下来。“贝比死了，”她说，“他们派了很多人在找你。”

巴布尔停止了哭泣。他很安静。

“你知道爸爸在家里干什么吗？”

她好像知道巴布尔在听。

“你知道华顿·劳斯——你在收音机里听到过他。你也知道新新惩教所。嗯，爸爸正在给华顿·劳斯写信，当他们抓住你并把你送进新新惩教所时，求他对你好点儿。”

这些话在黑暗中听上去十分可怕，她不由得打了个哆嗦。她能感觉到巴布尔在发抖。

“他们那儿有一些小电椅——刚好适合你的块头。当他们拧开电时，你就被烤焦了，就像一块熏肉。然后，你就下地狱了。”

巴布尔在角落里缩成一团，没有发出任何声响。她爬过箱子的边缘，下去了。“你最好是待在这儿别动，因为他们让警察守在院子里。或许过几天我可以给你带点儿吃的来。”

米克靠着橡树的树干。这会很好地教训巴布尔。她一直管教他，她比其他任何人更了解这孩子。曾经，大约一两年前吧，他老是想在矮树丛后面停下来撒尿，然后玩一会儿自己的小鸡鸡。她很快发现了这个小秘密。每当此事发生时，她便狠揍他一顿，三天后，他的毛病治好了。后来，他甚至再也不像别的小孩那样正常撒尿了——他把双手放在身后。她一直不得不照料巴布尔，一直能管教他。再过一会儿，她会回到那个树屋，带他回家。这之后，他一辈子就再也不会摸枪了。

家里依旧是死一般的感觉。房客们全都坐在前廊上，没人说话，也没人在椅子里摇晃。爸爸和妈妈在前屋里。爸爸喝干了一瓶啤酒，在屋里走来走去。贝比会好起来，所以这种焦虑不安并非因她而起。似乎也没有人担心巴布尔。担心的是别的事。

“巴布尔那孩子！”埃塔说。

“这事之后，我都不好意思从这儿出门。”黑兹尔说。

埃塔和黑兹尔走进了中间的屋子，关上了门。比尔在后屋他自己的房间里。她不想和他们说话。她在前厅里闲站着，独自琢磨此事。

爸爸的脚步声停了下来。“这是故意的，”他说，“不像是小孩子玩枪意外走火。每个看见的人都说他是故意瞄准。”

“我想知道我们什么时候会听到来自威尔逊太太的消息。”妈妈说。

“我们会听到很多，行了！”

“我猜也是。”

这会儿太阳已经下山，夜晚又变得像十一月一样寒冷。人们纷纷从前廊走进屋内，坐在客厅里——但没有人点着火炉。米克的毛衣挂在衣帽架上，于是便把它穿上了，站在那里弓着肩膀，好让自己暖和一些。她想到巴布尔正坐在寒冷而黑暗的树屋里。他真的相信她说的每句话。但让他担点儿惊、受点儿怕，也算他罪有应得。他差点儿杀了贝比。