巧克力时代 3 在爱与巧克力年代 10 我回到了恰帕斯，在明天农场过圣诞节；在可可园中被求婚，是我今生第二倒霉的事（第6/24页）

我转过身看向穆斯，她双目闪亮。“是这样吧？”我默默说道。

她伸手去拿挂在脖子上的笔记本。那本笔记本曾经是她与外界交流的唯一方式。“是的。”她说。

“这的确是个很吸引人的提议。”皮普说，“我们投票表决吧。”

“我也这么想。”我说，“但无论结果如何，我都会竭尽所能帮助大家。我是巴兰钦家族的一员，也是我父亲的女儿。”

我站起来，整个家族也跟着站起来。

第二天，穆斯来到曼哈顿店，身后跟着皮普·巴兰钦和一个我不认识的女人。穆斯告诉我投票是不记名的，虽然我以为她当选的可能性相当小，但这个曾是哑巴的长岛女孩竟然成了巴兰钦犯罪家族的头脑。她在进入我办公室的时候，鞠了个躬。“我等待你的指示。”她说。

在接下来的两个月里，我们削减了由海外至美国的巧克力订货量。我们为巧克力经销商重新安排了工作，让他们去开卡车或者当保安。那些不想从事类似工作的人获得了退休金，这也是犯罪组织前所未有的创举。（在这个家族里，死亡通常才是退休的最终方式。）我们利用巴兰钦家族现有的劳动力，把可可输送到全国各处的新店去。

在这一段时间内，巴兰钦斯那边都没动静。也许他们觉得，我们还在遭受着胖子之死的余波。“我们不应该将他们的沉默当作默认，”穆斯建议道，“他们准备好后，还是会再下手的。我会保持警惕。”

“跟我喝一杯，”某天，德拉克罗瓦先生在夜总会对我说，“你最近这阵子总不在店里，看到你，我觉得简直像见到了尼斯湖水怪。”

我耸耸肩。我并没有告诉他，自己就任了家族事业事实上的领袖。我曾经以为经营夜总会已经把我的生活塞得满满当当，但自从我暗中出任犯罪组织家族的负责人之后，更是忙得不可开交。

“不知道你听说了没有？外头有传言说，凯特·博纳姆成了巴兰钦家族的新头领。”

“哦？”

“嗯，在许多层面上讲，这是个很有意思的选择。她并不是巴兰钦家族的人。她是个女孩，才二十岁，而且也进过管教所。你以前认得她吗，安雅？”

我什么也没有说。

“当然了，我听过这个名字。我可能上了岁数，但我的记忆力很好。2083年夏天，我一直很关注你的一举一动。凯特·博纳姆那时候还叫穆斯，而且我记得，她甚至还是你在管教所的狱友。安雅·巴兰钦的狱友摇身一变，竟然不可思议地成为巴兰钦犯罪集团的首脑，多么巧合啊。”

我没有骗过他，我从来都骗不过他。

“我想，你很清楚自己在做什么。我想你也不需要谁帮忙。我还是要重申那个建议，你应该雇个保镖。不过我猜无论我说什么，你还是会按照你所想的方式行事。”

“温怎么样？”我问。我已经好几个月没有提过前男友的名字了，但那个短小的名字却让我口舌僵硬，就好像在讲一门外语一样，“一两个星期之前是他生日，对吧？”

“你在转换话题。你觉得能够走进我内心的方法，就是问关于我儿子的问题。这是个不太高明的招数，但我勉强接受了。”他双手抱住膝盖，“我的好儿子温说他想去念医学院。我倒是很赞赏他这个职业选择，你不觉得吗？”

“那可不是什么新闻了。高中最后一年时，他就想当个医生。”

“好吧，看来你比我更了解我儿子。”

“我曾经比你了解，德拉克罗瓦先生。很久以前，在对温的了解这方面，我算是个专家。但是后来我拓宽了自己的兴趣面。”

四月并不是最难熬的季节，至少在纽约城是这样。冰雪消融了，厚重的外套和靴子被收回衣橱里，而最好的一点莫过于，我又可以走路上下班了。有时候斯嘉丽会和我一起走，就好像我们又回到了圣三一的高中时期。

西奥在旧金山，帮我哥哥安置那边的厨房。我们一整个冬天都在因为不同的事情吵架，因为冷冻豆子、他和调酒师露西调情、冬天的大衣、他妹妹伊莎贝尔，甚至因为家里应该设置成多少温度而吵。

我想让他搬走，但是不知道怎么开口。这么说很令人难过，但我已经开始期待他不在的日子。也许这不是他的错，也许我骨子里是个独行侠。

这天，我很早就从黑屋夜总会出来了。大约在晚上十一点，有一辆黑色的车停在我跟前。这已经不是我第一次禁不住怀疑自己是不是要被枪击，是不是要这么死了。（不过我们这才进行到我人生第三卷的第一百四十三页，所以肯定不能在这里结束。除非我的读者，你是信仰天堂的，而我不能确定自己是否始终相信这一点。）