巧克力时代 3 在爱与巧克力年代 10 我回到了恰帕斯，在明天农场过圣诞节；在可可园中被求婚，是我今生第二倒霉的事（第5/24页）

抵达泳池的时候，穆斯正在门厅里等我：“大家都在楼下。”

“我迟到了吗？”我问，“你信息里说的是下午四点啊。”

“没有迟到，你很准时。”她说，“我们走吧。”

整个地方在我看来显得异常寂静，我不禁开始琢磨自己是不是应该带个保镖来。过去，吉卜林先生会陪我来参加重要的家族会议。也许一个人来太鲁莽了，我甚至连去了哪里都没有跟任何人交代。我在最上面的一段阶梯上停了下来。

“穆斯，我不会被埋伏吧？”我问。

她摇摇头：“你不觉得我是站在你这边的吗？”

在泳池周边，巴兰钦家族成员围坐在桌子旁，我大概认得出其中一半的人。不过会议上永远会出现新面孔。巴兰钦家族的人更新换代很快——总有人死掉或者进监狱。

我走进去的时候，每个人都站了起来。而我注意到，唯一空出的座位正是首位。我看向那张空椅子，琢磨着其中的含义。

还能怎么办呢？我坐了下来。

皮普·巴兰钦，他是我三堂兄还是四堂兄来着，出任家族发言人。（我有许多堂兄，但我能靠皮普的胡子认出他来。）“感谢你的到来，安雅。两年前，你同意胖子·梅多夫卡接掌整个家族事务，那个时候我们有很多人觉得应该由你出任掌权者。也许你还记得我正是当时支持你的人之一。”

“是的。”我说。

“我们对于胖子的离去深表哀痛。他死的时候跟伊万·巴兰钦斯有争执，我们认为这是他被害的原因。他们争执的关键涉及黑屋夜总会。”

“很遗憾听到这个消息。”

“胖子·梅多夫卡对你还有你的事业深信不疑，也愿意为你和你的事业献出生命。自从胖子被杀后，我们一直在讨论目前的状况。我们相信，伊万·巴兰钦斯及其俄罗斯旁支是过去的事了，而你，安雅，才是我们的未来。我们认为走上合法化道路才是生存的关键。”

一位身着紫色西装的男士发言：“我们大部分人都有妻有子，已经厌倦了小心翼翼的生活，也厌倦了对于因违法而落网的忧虑。”

皮普·巴兰钦继续说：“我们今天要再问一问两年前就该问你的问题。安雅，你愿不愿意带领巴兰钦家族迈入22世纪？”

我并不想成为家族的领头人。

但是……

当我看向长条石桌边上那一张张苍白的脸，那一双双浅色的眼睛，那让我联想起我父亲、我哥哥和我自己的眼睛，一种未曾体验过的感情开始在我体内翻腾。

责任。

我觉得自己对这些男人（和女人，虽然在场的大部分是男性）负有责任。生于巴兰钦家族，它已经成为我生活环境里面的底色。巴兰钦这个姓氏已经灌注于我的生命中，并给我贴上暴力、狂野、罪恶、懒惰、愤怒、难缠的标签。而家族里的这些人顶着这份恶名，跟我一样无辜。我知道自己必须帮助他们。如果我有能力帮助他们，就不能拒绝。

我看看身后的穆斯，她紧紧站在我身旁，像个忠心的参谋。她眼中散发出期待的光。

“我不能既在名义上执掌家族事业又兼顾我的生意。”我说，“我倒希望两全，但我做不到。

“不过，我想要尽我所能帮助大家。皮普，你的话感动了我，我不会抛弃你们的。我想要为更多巴兰钦家的人提供工作机会，提供为我的夜总会工作的机会。我想要完全切断我们对巴兰钦斯巧克力走私的依赖。我们可以从巧克力黑市中走出来，让别的家族去接这个摊子。我们可以共同努力，打入可可或是医用巧克力等合法获利的市场。”

所有巴兰钦家族的人都在点头。

“但是，谁来做家族的实际指挥呢？”穿紫色西装的人问道，“由谁来负责把你的计划付诸实践？”

“也许可以从你们当中选一个人出来。”我一边说着，一边冒出了一个更好的主意。为什么不选站在我身边这个肩膀瘦削、适应力极强的女孩呢？穆斯是我在少管所里唯一的知心朋友，她甚至付出了极大的代价来帮助我越狱。她被剥夺了发言权，受到霸凌，被驱逐出家庭，在外流浪。她经历了那么多磨难，却没有抱怨，几乎没有人能做到这样。没有人比她对我更忠心，我像亲姐妹那样相信她。当然应该选穆斯来出任这个位置。我所要做的只不过是说服整个家族，让他们也同意这个决定：“我不知道你们愿不愿意考虑让穆斯出任家族事业的代理人，但我作任何一项决定都愿意找她商量。我知道她并不是巴兰钦家的人，但她一直是胖子的左右手，也是我在管教所就交下的好朋友。我相信她可以来充当我的眼睛、我的耳朵。请相信我的话——没有人比穆斯更善于倾听，也没有人比穆斯对我而言更可靠。”