Part 03 未知世界 Chapter 30 鳄鱼之火（第9/15页）

“啊。”我讲完后，他说道。他在思考的时候，那只爬行动物的鼻子对着我。一滴液体从鼻孔落到了我露在外面的手上，我颤抖着，立刻在裙子上擦掉。

“那位夫人今晚不在这里。”最后，他好像是在考虑是否可以相信我说的消息。

“是的，我知道。”我说。我把脚收到身体下面，准备站起来。“你能——或你们中的一个人能——带我回到河边的大树那里去吗？我的丈夫会来找我的。”我特意补充道。

“她很有可能带走了那个男孩。”以实玛利没有理会我的请求，继续说道。

他在求证吉莉丝离开时，我的心已经提了起来，现在它很明显砰的一声落了下去。

“她带走了伊恩？为什么？”

我看不到他的脸，但鳄鱼面具里的眼睛里闪烁着一种东西，那是一种嘲弄——但只是部分。

“夫人喜欢男孩们。”他说，恶意的语气让他表达的含义很清楚。

“她是这样吗？”我断然说道，“你知道她什么时候会回来吗？”

长长的、露着牙齿的吻突然抬了起来，但他还没有来得及回答，我已经感觉到有人站在我背后，于是在草垫上转过身子。

“我认识你，”她看向我的时候，宽阔光滑的额头微微皱着，“我说得对吗？”

“我们见过，”我试着吞下因为吃惊而跳到嗓子眼的心脏，“你怎么——你好吗，坎贝尔小姐？”

很明显比去年最后一次见到的要好，除了她整洁的羊毛印花长袍被宽松的粗白棉布罩衫取代，她束着一条用同样布料做的、被靛蓝染成深蓝色的带子。虽然脸和身材都变得更为纤细，但她已经没有在室内待太久而出现的苍白脸色。

“我很好，谢谢你，夫人。”她很有礼貌地说道。淡蓝色的眼睛依旧疏离又散漫，尽管皮肤上有了新的太阳的光泽，但很明显，玛格丽特·坎贝尔小姐还时不时地神游别处。

这种印象被她似乎没有注意到以实玛利不正常的服饰这件事所证实。又或许她还没有注意到那是以实玛利。她看着我，怠慢的脸上闪过模糊的兴趣。“你来拜访我真是太客气了，夫人，”她说，“我给你拿些茶点来吧，或者来杯茶？我们不备红葡萄酒，因为我哥哥认为烈酒是对肉体私欲的一种诱惑。”

“我敢说它们是的。”我感觉此刻我倒是想来一杯能让我快活起来的诱惑。

以实玛利已经站了起来，现在对着坎贝尔小姐深深鞠了一躬，大面具很不牢靠地滑了下去。

“你准备好了吗，宝贝？”他温柔地问道，“火在等着。”

“火，”她说，“是的，当然。”然后她转向我，“你愿意和我一起吗，马尔科姆夫人？”她亲切地询问道，“茶很快就送来。我真的很喜欢观看好看的篝火，”她在我站起来的时候挽住我的手臂告诉我，“你没有发现你有时会想象你在火焰中看到的东西吗？”

“有时候会。”我说。我瞥了一眼以实玛利，他站在门口。从他的立场来看，很明显看得出他有些犹豫不决，但坎贝尔小姐不由分说地拖着我走向他，他非常轻微地耸了耸肩，站到了一旁。

屋子外面，一个小型篝火在一排小屋前面的空地中间明亮地燃烧着。鳄鱼已经被剥掉了皮，生皮挂在一间小屋旁边的架子上，在木头墙壁上投下一个无头阴影。几个削尖的木棍围着火堆插入地面，每根上面都穿着大肉块，吱吱响着，散发着令人垂涎的味道，然而却让我的胃紧缩起来。

男人、女人和孩子，有三十多个人，都聚集在篝火旁，说笑着。有一个人还抱着一把破旧的吉他，轻轻地唱着歌。

我们走过去的时候，一个男人看见了我们，迅速转过身，说了句听起来像“嚎”的话，谈笑声立即停止了，人群恭敬地沉默下来。以实玛利慢慢走向他们，鳄鱼面具咧着嘴笑，显得非常高兴的样子。火光照耀在人们的脸和身体上，看着好像打磨的黑玉和融化的焦糖，所有深黑色的眼睛看着我们走过来。

篝火旁边摆着一张凳子，放在一种多层木板叠起来的台子上。这显然是上座，坎贝尔小姐直接坐了上去，然后礼貌地示意我坐到她旁边。

我可以感受到落在我身上的目光的重量，他们的表情从充满敌意到有所保留的好奇，但大多数的注意力还是集中在坎贝尔小姐身上。偷偷地看了一圈周围的面孔，我被他们的奇特震惊到。这些都是非洲的面孔，对我而言是陌生的，不像乔的脸，被欧洲血液稀释了几个世纪之后，只有他祖先的微弱标记。除去黑色皮肤，乔·艾伯纳西的容貌比起这些人跟我更相似一些——骨子里跟他们是不一样的。

抱着吉他的人把吉他放在一边，拿出一个小鼓，把它夹在两膝之间。鼓的两侧蒙着带斑点的动物皮，也许是山羊皮。他轻轻地用手掌敲打着它，半停顿的节奏就像心脏的跳动。