第十七章 跟上舞步（第9/14页）

林白克大笑，拍打膝盖。“好像地心魔物能如那些木脑壳一样被人蛊惑！你和艾利克一样幽默，佩服，佩服！”

詹森清清喉咙。

“呃？”林白克问道，转向他的总管大臣。

“根据经过洼地的信使回报，年轻的音恩先生确实能以音乐诱惑恶魔，公爵阁下。”他说。

公爵瞪大双眼。“真的？”

詹森点头。

林白克咳嗽几声，掩饰讶异之情，接着转回去面对他们，看向加尔德。“你是伐木工的加尔德队长？”他问。

“呃，是加尔德，公爵阁下。”加尔德结巴地说道。“我领导伐木工，没错，但我不是队长。我只是会耍斧头。”

“不要看扁自己，孩子。”林白克说。“没有人会尊重没有自信的男人。如果关于你的传说有一半是真的，我就该为你加封军职。”

加尔德张嘴欲言，但显然他不知道应该如何回应，于是他只是鞠躬，腰弯得让罗杰以为他的下颌会碰到地板。

黎莎轻啜自己的茶，透过杯子打量老公爵夫人，只见对方也以同样坦率的目光打量着自己。阿瑞安的仆人在两人间的桌子上摆了一组银盘茶具，外带一叠油酥糕点和薄三明治，摆好后随即离开。盘子旁边摆着一只银铃铛，方便随时召唤他们进来。

汪妲全身僵硬地坐在位子上，似乎意图避免吸引公爵夫人的注意，就像穿着隐形斗篷躲避地心魔物一样。她一脸渴望地看着三明治盘，但似乎不敢伸手去拿，担心会因此遭人笑话。

老公爵夫人转向她。“女孩，如果你要打扮成男人并且随身背着长矛的话，那就不要再表现得像个刚刚遇上第一个追求者的小女孩，那些三明治不是摆着好看的。”

“抱歉，公爵夫人阁下。”汪妲说，笨拙地鞠了个躬。她抓起一块小三明治塞到自己的嘴里，完全忽视餐巾和餐盘的存在。阿瑞安眼一翻，不过看起来很有风度，并不觉得对方缺乏教养。

接着老公爵夫人转向黎莎。“至于你，我可以从你脸上看出许多疑问，所以你干脆直接问吧。不要把时间浪费在无聊的等待上。”

“我只是……有点惊讶，公爵夫人阁下。”黎莎说。“你和想象中大不相同。”

阿瑞安大笑。“哪里不同，我在男人面前那副弱不禁风的模样？造物主啊，女孩，布鲁娜说你十分机灵，但如果你连那点假象都看不透，我很怀疑你能机灵到哪里去。”

“我不会再次上当，我保证。”黎莎说。“但我得承认，我不了解为什么有必要假装柔弱。布鲁娜从未假装……”

“年老力衰？”阿瑞安一边微笑问道，一边从盘中挑出一块小三明治，沾些杯中的茶水，然后两口吃掉。汪妲试图模仿她，但把三明治泡在茶里太久，结果有半块三明治散到杯子里去。阿瑞安不屑地看着女孩手忙脚乱地将茶和三明治一口吞下。

“没错，公爵夫人阁下。”黎莎道。

老公爵夫人以责备的神色看向黎莎。这让她想起詹森的表情，黎莎心想，不知道总管大臣的表情是不是向她学的。

“有必要。”阿瑞安说。“因为男人在聪明的女人身边就会变成一块木头，但在笨女人面前就会软得像纸张。多活几十年，你就会了解我的意思。”

“觐见公爵时我会把这话放在心里。”黎莎说。

阿瑞安轻哼一声。“搞清楚状况没有，女孩？你现在就是在觐见公爵。王座厅里发生的一切都是做做样子。不管他们怎么想，我的儿子统治安吉尔斯就和史密特统治洼地是同样的情形。”

黎莎被一块油酥糕噎到，差点把茶水洒出杯外。她讶异地看着阿瑞安。

“不过没带史密特一起来还是项失误。”阿瑞恩责备道。“布鲁娜痛恨政治，但她还是应该教你一些入门的规矩。她对那一切了若指掌。我儿子学的是他们父亲那套，不喜欢女人进入王座厅，除非把食物放到桌上或是趴在王座下。他们很自然地假设你的弗林先生——如果那真是他的名字——是你们的领袖，甚至会把那个莽汉加尔德及艾利克的小捣蛋的地位都看得比你还高。”

“魔印人不能代表洼地。”黎莎说。“其他人也不能。”

“你以为我是傻子，女孩？”阿瑞安说。“看一眼，我就知道了。反正无关紧要，所有的事已决定好了。”

“什么意思？”黎莎问，一脸困惑。

“昨晚阅读报告后，我就对詹森下达指示，此刻他已经开始办理。”阿瑞安说。“只要王座厅里那些雄孔雀彼此虚张声势时不要真的开打，这次觐见的结果就会这样：你们会回到洼地，等待我们顶尖的魔印师队伍去研究你们的战斗魔印。冬天前，我要安吉尔斯会有魔印开始刻蚀武器，直到所有拿得起长弓的木脑人都有一袋魔印箭矢，而且木栈道上的摊贩都能贩售廉价的魔印长矛。”