第十七章 跟上舞步（第10/14页）

“汤姆士和林木军团会随魔印师一起前往，”阿瑞安继续，“一方面护送魔印师，一方面让你们的伐木工训练他们狩猎恶魔的技巧。”

黎莎点头。“当然，公爵夫人阁下。”阿瑞安对她露出耐心的微笑。黎莎这才了解老公爵夫人所说的——这些都是王室的命令，而非可供讨论的议题。

“造物主的牧师为了你那个满身刺青的朋友争论不休。”阿瑞安继续。“半数牧师认为他是解放者本人，另外半数认为他比恶魔之母还要可怕。双方人马似乎都不相信你们年轻的约拿牧师，不过他似乎比较倾向于相信前者。他们想要审问他。我与我在牧师议会的顾问书信往返，同意召唤约拿前来议会听证期间派遣一名代理牧师，海斯牧师，去照顾洼地的信徒。海斯是个好人，并非宗教狂徒或是蠢材。他会在评判约拿对于魔印人的看法的同时，评判洼地外地人民对于魔印人的信仰。”

黎莎清清喉咙。“对不起，公爵夫人阁下，但洼地并不是一座拥有数十位牧师的城市。镇民相信约拿的指引是因为他花了多年时间赢得他们的信任。他们不会追随任何一个身穿棕袍的牧师，而且他们不会喜欢看到约拿被人抓去开庭审判。”

“如果约拿忠于自己的教会，他就应该自愿前来澄清所有疑虑。”阿瑞安说。“如果不忠……好吧，我和你一样想要知道他把忠诚放在哪里。”

“如果议会的审判庭做出对他不利的决议呢？”黎莎问。

“牧师已经很久没有焚烧异教徒了。”老公爵夫人放下茶杯说道。

“那么约拿牧师不会前来。”黎莎说着放下茶杯，直视老公爵夫人的双眼。“除非你希望让林木军团与一群白天伐木、夜晚猎杀恶魔的男人相对抗。”

阿瑞安扬起眉毛，鼻孔张大。冷静的面纱瞬间回到她脸上，快得黎莎不禁怀疑对方发火的神情是否出于自己想象。阿瑞安转头看向汪妲。

“是这样吗，女孩？”她问。“如果林木军团前去逮捕你们牧师，你会起身反抗公爵吗？”

“我会反抗任何黎莎要我反抗的人。”汪妲说，这是她从和瘦小的老公爵夫人会面以来第一次抬头挺胸。

汪妲·卡特年仅十五，已经比解放者洼地大多数男人还高，而这些男人都是整个公爵领地中最高大的男人。她比瘦小的老妇人高上许多，但阿瑞安毫不害怕，只是饶富兴味地打量着她。老公爵夫人点了点头，仿佛示意汪妲恢复原先的坐姿，然后转向黎莎，轻轻以指甲敲击茶杯。

“非常好，”她终于说道，“我亲自担保约拿牧师将会安然返抵洼地，不过他回去时或许会被免除所有职务。”

“谢谢你，老公爵夫人阁下。”黎莎说，点头接受对方的条件。

阿瑞安微笑，举起茶杯。“或许你真的可以继承布鲁娜的衣钵。”

黎莎微笑，她们一起喝茶。

“魔印人，”阿瑞安于片刻后说道，“会独自前往密尔恩，对欧克陈述克拉西亚人的故事，并且代表我们请求联盟。”

“为什么要魔印人去，不派你们的传令使者？”黎莎问。

阿瑞安轻哼。“詹森那个衣冠楚楚的外甥？欧克会把他生吞活剥。如果你没听说的话，欧克和我儿子根本尿不到一个壶里。”

黎莎看着她，但老公爵夫人只是挥一挥手。“不要试图居中调解，女孩。藤蔓王座和金属王座早在责任主人的肥重屁股坐上王位前就已互有嫌隙了，等他们死后多年还会这样下去。男人就是喜欢仇视对手。”

“那并不能解释要魔印人出马，而不派遣皇家信使的理由。”黎莎说。“我保证，就算他答应前往——你会发现他多么桀骜不驯——他也会站在自己的立场，不是你们的。”

“他当然会，”阿瑞安说，“这就是为什么我要那个男人尽可能远离我的城市。不管他有没有那个意图，他出现于此，会激发人民狂热的信仰，这对管理领地会带来挑战。让他去骚扰密尔恩，欧克或许会为了摆脱他而同意我们的要求。”

“那么，最终的‘目的’到底为何？”黎莎问。

阿瑞安瞪她。黎莎看不出来自己大胆的问题是令她感到有趣还是恼怒，“联手对抗克拉西亚人，当然。”老公爵夫人终于说道。“为了一些木材和矿产吵嘴是一回事，但当狼群逼近畜栏时，两只牧羊犬还继续互咬又是另一回事了。”

黎莎看向老妇人，很想出口争辩，但她发现自己认同这种说法。亚伦在身边时，部分的自己感到非常安全，希望他永远不要离开洼地。但另外一部分的自己，越来越大的一部分，却又觉得他的存在……令人窒息。就和他所担心的一样，洼地人民和难民都仰赖他来拯救他们，却没有想到要去自救，难道黎莎不是这个样子吗？或许让他离开片刻对所有人来说都是好事。