第七章 消费时代的设计（第10/43页）
早在1946年，英格·艾舍-舒尔就着手与德国杰出的平面设计师奥托·艾舍，以及一群年轻知识分子一起，设想建立一座教学和研究机构，以人文科学以及与日常生活密切相关的创造性活动作为主要的教学和研究内容，以期推动德国社会文化的重建工作。他们联系了包豪斯早期毕业生、瑞士建筑师、重要的平面设计师马克斯·比尔，以及当时已经移居美国的德国现代主义设计奠基人之一的沃尔特·格罗皮乌斯。
这一设想，得到了广泛支持，当时美国驻德国高级专员约翰·J.麦克罗伊（John J. McCloy, 1895—1989）曾向他们提供了100万马克的捐款，格罗皮乌斯也协助他们获得一批美国方面提供的资金，他们还获得了联邦德国财政部、欧洲援助计划等单位以及一批企业和私人的捐赠。
1956年，乌尔姆的学生在上基础课——制图。
乌尔姆设计学院的首任院长马克斯·比尔是来自瑞士的建筑师、设计师。
1949年，马克斯·比尔组织了一个小型的设计巡回展览，先在瑞士巴塞尔展出，然后移师乌尔姆，造成影响。他还为学院设计了校舍，并出任第一任院长。与格罗皮乌斯创办包豪斯时一样，比尔亦具有要把这所学院办成联邦德国最杰出的设计教育中心的雄心壮志。
除了几位创办人之外，该校著名的教员和校友还有阿根廷出生的设计师、理论家托马斯·马尔多纳多，奥地利设计师沃尔特·齐斯切格（Walter Zeischegg, 1917—1983），著名荷兰裔德国设计师汉斯·古格洛特和该校自行培养的德裔美国平面设计师、摄影师彼得·塞茨（Peter Seitz, 1931— ）等人。
学院在1955年开始正式招生。办校初期，分成四个系：产品设计、视觉传播、建筑和信息（Product Design, Visual Communication, Building, and Information）。从1961年起，增开了电影系——该系成为后来德国主要的电影制片厂德发（The Institut fur Filmgestaltung）的前身。学院的学制定为四年，第一年是基础课，后三年是专业课，完成四年学业的学生，获得学院颁发的毕业证书。
学院的课堂教学，一半以讲课或研讨会形式进行，另一半则是学生动手进行设计实践。学生除了要学习和练习设计技能之外，还要学习最新的科学知识，学习能够适应未来工业发展需要的设计手段和方法。除了不同的专业课之外，还有些公共课程是所有学生都必须参与的，诸如学院邀请的著名科学家、设计家、文化人士开设的讲座等，其目的不仅是要提高学生的设计水平，也希望增加学生对现代社会的理解，培养学生的社会和文化批判意识，从而实现学院要成为新理论、新技术、新设想实验基地的办学理想。
在马克斯·比尔和教员们的努力之下，这所学院逐步成为德国现代主义、功能主义、新理性主义建筑设计、工业产品设计和平面设计教育的中心。乌尔姆设计学院的最 大贡献，在于它完全把现代设计——包括工业产品设计、建筑设计、室内设计、平面设计等，从以前似是而非的艺术、技术之间的摆动立场，完全地、坚决地转到科学技术的基础上来，坚定地从科学技术方向来培养设计人员。设计在这个学院内成为单纯的工科学科，因而，促进了设计的系统化、模数化、多学科交叉化的发展。乌尔姆设计学院的目的是培养现代建筑设计师、工业产品设计师和其他领域的现代设计师，提高联邦德国现代设计的总体水平。它的教学改革试验首先从建筑设计和工业产品设计上开始，并很快就扩展到平面设计和其他视觉设计范畴中。
1958年，乌尔姆学院举办了第一次大型师生设计作品展，向社会各界展出了办学五年来在设计教学和设计实践上取得的成果。同年，校刊《乌尔姆》正式以德文和英文双语出版，学校的声誉建立起来了。
1963年，学院再次举办师生设计作品展，除了在乌尔姆本地以及斯图加特市展出之外，该展览还在慕尼黑的国际设计博物馆以及阿姆斯特丹的市立博物馆展出，显示出学院的影响已经超出了国界。
但是，对于办学方向和教学结构、课程设置的争论，在学校发展、成长的过程中，也一直没有平息。
作为一个艺术家和教育家，马克斯·比尔是一个相当理性的人，他认为在设计教育中，艺术仍然是个不可忽视的重点内容。由于平面设计依然有相当多的因素来自艺术灵感，他对于完全放弃艺术教育的极端做法也很不认同。在他的心目中，仍然推崇包豪斯那种建立在艺术和手工艺基础上的改革模式，认为设计师的主要任务是赋予产品以良好的外形，当然，这个外形必须与使用材料、生产流程、大批量的生产方式相适应。他的想法与奥托·艾舍、汉斯·古格洛特、沃尔特·齐斯切格等人比较接近。比尔在担任院长期间，同时也担任教学工作。他把自己的平面设计思想灌输到教学之中，得到初步的成果。他的理性设计也逐步通过学院而影响了更多的设计师，为原产瑞士的理性风格成为国际主义平面设计的主流风格奠定了重要的基础。由于不适应学院急剧的转型，他最后辞职而去，由托马斯·马尔多纳多接任院长。