第十一章 亡命天涯（一七一八年九月～一七二○年三月）（第5/14页）

第二天早上九点，梅纳德下令起锚，直接航向“冒险”号，希望能抢在黑胡子推出大炮前登上“冒险”号。他们在最弱的微风中进入锚地时，海德准尉的“游侠”号搁浅在沙洲上。他下令把压舱石抛出船外，希望减轻单桅帆船的重量，以让船身再度浮起。梅纳德乘着较大型的“简氏”号奋力前进，结果也搁浅，完全失去了突袭的机会。黑胡子的人虽然宿醉，但还是注意到这两艘单桅帆船想要偷袭他们，而且还有数量多到不寻常的船员，正在吵吵闹闹地要把压舱石与水桶扔出船外，想急忙脱身。海盗们明白自己正在遭受攻击时，马上行动起来，冲去松开船帆，砍断锚缆，准备好大炮。一切发生得太快，海盗的贵客欧戴尔与三名船员都来不及下黑胡子的船。就在“冒险”号船帆接触到第一阵微风气息时，海德让“游侠”号浮了起来，直接驶向海盗，只有二十五名船员的“游侠”号上，大部分人奋力划桨。

海盗开始用火枪射击，两艘船的距离只剩“半个手枪射程”时，黑胡子要大炮手开炮。“冒险”号大炮炮口火花四射，一瞬间，四磅与六磅重的炮弹炸毁“游侠”号的前甲板，损坏前桅帆，海德及其副手、“莱姆”号舵手艾伦·阿灵顿（Allen Arlington）丧命。“游侠”号渐渐静止不动时，受伤的船员在这艘单桅帆船血流成河的甲板上抽搐。一阵混乱之中，“冒险”号擦身而过时，几个海军水手奋力发射小型武器，一颗火枪子弹射断它的艏帆升降索，也就是撑住海盗前桅帆的绳子，让“冒险”号的速度慢了下来。这是梅纳德的人非常幸运又关键的一枪。“简氏”号脱身后，发疯般地划向海盗，希望能够登船。“冒险”号要不是升降索被射中，原本可以逃到公海上，结果两艘船仅相隔五十英尺远。

依据《海盗通史》的说法，当时黑胡子对梅纳德大喊：“你们这些天杀的人是谁？从哪里来的？”据说，梅纳德是这么回应的：“你应该可以从我们的旗帜看出我们不是海盗。”依据梅纳德的说法，胡子上绑着黑缎带的蒂奇拿起一杯酒，“敬我（梅纳德）与我的船员，要我们下地狱。他说我们是懦夫，他不会求饶也不会接受求饶”。梅纳德则回答“没问题”。接着，黑胡子要炮手菲利浦·莫顿（Phillip Morton）再度猛烈攻击。莫顿把霰弹与连发弹装进大炮，在这么近的射程，这样的发射极度致命。其他海盗则扔掷当场做的手榴弹，将火药、火枪子弹，以及旧铁屑塞进朗姆酒空瓶。烟雾散去后，“简氏”号的甲板上满是尸体。几秒钟之内，梅纳德等二十一名船员非死即伤，只有两个人还能站在单桅帆船的甲板上。黑胡子认为这场交战已经结束，命令“冒险”号开到“简氏”号旁边，让手下准备登船。

但其实刚才在火药烟雾的掩护下，梅纳德命令十几名没有受伤的手下躲进“简氏”号货舱，等他的信号。梅纳德蹲在梯子上，轻声对舵手与大副贝克先生下令，要他们蹲低身体，海盗过来时就打暗号。

“冒险”号撞击“简氏”号时，黑胡子第一个越过船栏，“手上拿着绳子，准备捆住两艘单桅帆船”。贝克打了暗号，梅纳德从货舱冲出来，手上拿着剑，后面跟着十二名船员。接下来的这一幕启发了许多好莱坞电影：梅纳德与黑胡子对峙，两人拔出剑，一个是精神抖擞的海军上尉，另一个是令人闻风丧胆的海盗。后来，北卡罗来纳水手汉福瑞·约翰逊（Humphrey Johnson）向新英格兰报告了这次战役：“梅纳德向前一冲，剑尖指着蒂奇的子弹盒（他放弹药的地方），然后让剑弯到刀柄处。”黑胡子接着奋力一击，打断梅纳德的长剑攻势，削过他的手指。梅纳德往后一跳，“丢掉剑，开枪伤到蒂奇”。此时，黑胡子的十名手下已经爬上“简氏”号，正与梅纳德的手下厮杀。混乱之中，“简氏”号的舵手亚伯拉罕·德摩特（Abraham Demelt）来到梅纳德身旁与他并肩作战，砍伤黑胡子的脸。“简氏”号上的海盗人数少于梅纳德的人，很快就倒在染血的甲板上。更多人将手枪瞄准黑胡子，黑胡子摇摇晃晃，对着梅纳德与德摩特挥剑，脸上和身上不断流出鲜血。水手们围住黑胡子，更多火枪子弹击中他高大的身躯，几把剑被抽了出来，准备围攻杀死黑胡子。

依据约翰逊的说法，最后的一击来自一个苏格兰高地人，他猛力一挥，砍下黑胡子的头，“身首分离”，头颅和肩膀间只剩一点儿肉连接。《海盗通史》的作者则不这么认为，他说黑胡子伤势过重，“正准备开另一枪时”突然断气。梅纳德在写给亲友的信中，没有提到黑胡子是怎么死的，但提到他倒下时“已中五枪，身上还有二十处严重刀伤”。这场混战只持续不到六分钟，上船的海盗全数被杀，没有杀掉梅纳德半个人，尽管梅纳德上报称有数人“被砍伤得很严重”。