第十一章 亡命天涯（一七一八年九月～一七二○年三月）（第7/14页）

波内特的末日

在查尔斯顿，法院不仅忙碌异常，还被包围。针对波内特及其他被瑞特上校在恐怖角抓到的海盗，居民不同意官方判定的结果。毫无疑问，大部分殖民者都乐于见到最近造成海上贸易封锁的恶徒被绳之以法，尤其是在相关事件中失去船只、货物的商人与大农场主，但查尔斯顿当地有为数众多的人支持海盗，他们炙热的情绪超过北卡罗来纳与弗吉尼亚的人。这一派包括大量获得赦免的海盗与拿骚前走私者，另外还有佣工、水手、自由黑人，以及南卡罗来纳大量的其他社会底层成员。他们辩称波内特是“一名绅士，有荣誉、有财产，接受过人文教育”。他的船员被视为英雄，他们不怕从富人手中抢夺货物，也不怕干杯诅咒不列颠所谓的国王。民众以不太安静的方式，坚持官方释放所有的海盗。

约翰逊总督和在拿骚的罗杰斯一样，一点儿都不确定自己能关得住海盗。南卡罗来纳刚打完一场大型印第安战争，人力短缺。查尔斯顿没有监狱，约翰逊被迫把海盗关在警卫厅（Court of Guard），那是一栋小型的两层楼建筑，地点在海湾街（Bay Street）滨水区防御工事半月炮台（Half-Moon Battery）。这栋建筑物的木墙上有无数窗户，虽然有武装警卫，但一点儿都不保险。约翰逊为了礼遇波内特的士绅身份，也为了防止他和船员串供，把这位海盗船长关在殖民地宪兵司令纳撒尼尔·帕翠吉（Nathaniel Partridge）的家里，“晚上早早就布置哨兵”，防止他越狱。约翰逊做了这些临时准备，希望能把海盗从十月三日（他们被带进来的那一天）关到十月二十八日（法庭预计开始审理的那一天）。

尽管如此，一七一八年十月二十四日晚上，波内特在理查德·图克曼（Richard Tookerman）的协助下逃离司令家。[44]图克曼是一名商人，他在海盗统治时期，靠着往来巴哈马群岛走私货物发了一笔小财。帕翠吉司令可能也是共犯，因为这场逃脱显然没有太多打斗，帕翠吉在几天后遭到撤职。奇怪的是，波内特和哈略特一起逃走了。哈略特是被迫上海盗船的人，几乎确定可以被无罪释放，因为就在那天早上他交出了检举证据，长篇大论地做证揭发海盗。为了奖励他的配合，他被从警卫厅移送到司令宅邸。结果他却选择与波内特一起消失在黑夜里。警铃大作时，他们已经乘着图克曼的轻舟逃向港口，另外还有几名黑人与印第安奴隶负责划桨。

不久，查尔斯顿发生民众暴动。这场“骚乱”细节不明，不过从接下来提到这件事的法律文件来看，其间一群武装暴民围攻警卫厅，试图放出剩下的海盗。[45]副检察总长托马斯·汉普沃斯（Thomas Hepworth）几天后表示：“（我们）不能忘记这座城镇劳心劳力看顾（这些海盗）多久，这场骚动的主要目的是释放他们。”“最近这场骚乱，显然让我们处于失去（性命）的危险，暴民以卡罗来纳荣誉之名，威胁放火烧镇，彻底摧毁一切。”汉普沃斯的结论是，这场攻击“显示出必须立即依法行事的必要性，以镇压其他人，保护我们自己的性命”。审判在十月二十八日开始，直到十一月五日结束那天，三十三名海盗中有二十九人被判有罪。三天后，二十二个人在白岬（White Point）被吊死，那是查尔斯顿半岛南端一块沼泽地。[46]

同时，波内特与哈略特划船前往北卡罗来纳时，遇上一场风暴，被迫在沙利文岛（Sullivan’s Island）上岸，离查尔斯顿南方仅四英里。十一月八日那天，他们又遭到瑞特带领的地方武装团埋伏。双方短暂开火，哈略特被杀，两名奴隶受伤。波内特重新被俘，被带至查尔斯顿，十一月十二日那天遭判处海盗罪。[47]在奇怪的巧合下，首席大法官是尼古拉斯·特罗特，他是与巴哈马前同名总督的侄子，当年那位不名誉的总督曾协助埃弗里脱身。如果波内特曾希望特罗特的侄子会宽大为怀，他要失望了。特罗特法官告诉他：“你……将从此处抵达处决地，你会被吊起来，直到死亡。”[48]

据说可怜的波内特听到判决时失态至极，造成好几名查尔斯顿的市民，大多数是女性，请求总督赦免他。依据《海盗通史》作者的说法，“好几名波内特的朋友”请求总督，把这名绅士海盗送到英格兰，“或许能让他的案件送到国王陛下那里”。据说瑞特上校自请和波内特一起去，还替这趟旅程募款。[49]这些请求和其他的干预，让约翰逊总督七次延缓波内特的行刑。伦敦的《原创周报》（Original Weekly Journal）后来报道，这件事让城内商人愤怒至极，他们“蜂拥”到总督面前，要求“立刻处决犯人”。[50]波内特害怕自己末日已至，写了一封忧伤的信给总督，求他“以同情怜悯的心肠考虑在下的案件”，“仁慈决定对我的处置”。“（让）在下成为您与政府的奴仆……我的朋友会乐意为我的行为担保，永远听令于您。”[51]总督没有被打动。