第十一章 亡命天涯（一七一八年九月～一七二○年三月）（第3/14页）

两个男人交换了先前几个月的经历。黑胡子大概先告诉范恩关于波内特被抓的消息，从查尔斯顿到波士顿，每个人都在谈论这件事。范恩告诉黑胡子，说他在拿骚对付皮尔斯与罗杰斯，以及罗杰斯政府的进展。范恩可能试着说服前伙伴加入他，一同攻击新普罗维登斯岛，不过就算真的发生过这件事，黑胡子也拒绝了，他对新的现状很满意。他的人高枕无忧，可以继续当海盗，又不用害怕政府采取军事报复。

狂欢结束了。范恩与蒂奇分道扬镳，追寻各自的道路。

黑胡子在法律上站得住脚

史波斯伍德总督计划秘密攻击黑胡子。他没有通知弗吉尼亚的治理议会，也没有告诉议员，而且绝对没有意愿让伊登总督知道这件事。他后来解释称，这是因为海盗实在太受欢迎了。“我没有和国王陛下在这里的议会沟通，也没有告诉任何其他人，只告诉对执行（计划）绝对必要的人士，以防我们这一带许多支持海盗的人中有人可能会向蒂奇通风报信。”史波斯伍德总督有理由担心。几个月之前，几个黑胡子的人前往费城时，曾经路过这片殖民地，并试图引诱几个商船水手加入他们。地方官员想逮捕这些海盗，但他们向史波斯伍德报告，说自己“找不到人（愿意）协助他们镇压，让海盗缴械”。史波斯伍德的确设法逮捕黑胡子的船需长霍华德，但不久之后，他底下附属海军法院的一名法官，也就是伊登总督的朋友约翰·哈罗威（John Holloway），下令逮捕“珍珠”号的戈登舰长与罗伯特·梅纳德上尉（Lieutenant Robert Maynard），而“珍珠”号正是霍华德被扣押的地方。哈罗威代表海盗，对两名海军官员提起民事诉讼，要求每个人做出五百英镑的损害赔偿。史波斯伍德担心陪审团可能放走霍华德，在没有任何一名陪审员的情况下就审判了霍华德，这件事被治理议会厉声谴责。史波斯伍德嗤之以鼻，指弗吉尼亚人“对海盗有无法解释的偏好”。[13]

霍华德接受审判时，史波斯伍德告知布兰德与已经和他分享情报好几个月的戈登舰长自己的计划。[14]这是一个完美的机会，史波斯伍德可乘机和两位皇家海军官员碰面，又不会引起怀疑，因为这两人也是威廉斯堡协助调查的法庭官。开庭过后，霍华德被判有罪，布兰德与戈登从雄伟的H形议会大楼走过四个街区，穿越市集广场，经过绿宫，抵达总督府。在总督府奢华的房间里，史波斯伍德说出了自己的计划：既然黑胡子在巴斯和奥克拉寇克两地跑，那就分头进击。布兰德是最资深的军官，由他带领一个水兵小队走陆路到巴斯，一路上和士绅支持者联络。第二支小队则走海路到奥克拉寇克，不让任何海盗有机会逃到大西洋。五百三十一吨重、四十门炮的“珍珠”号，以及三百八十四吨重、二十八门炮的“莱姆”号都太大，不适合穿梭在北卡罗来纳咸水海湾，以及堰洲岛的危险暗礁之中。[15]史波斯伍德提议由他自掏腰包，买下两艘轻便的单桅帆船，由两位军官处理。布兰德与戈登同意由他们找人，并武装与补给那两艘单桅船，交由戈登的大副梅纳德上尉指挥；而戈登待在后方，在汉普顿锚地守着护卫舰。除了可能分得黑胡子部分的金银珠宝外，海军还有另一个想参与这件事的动机：史波斯伍德让议会立了新法，若是抓住黑胡子一帮人，可以获得特别奖金。[16]布兰德与戈登同意了这个计划。要是一切顺利，既可以报效国家，又可以拿钱。

不过，史波斯伍德的计划完全不合法，因为总督和军官都无权入侵另一个殖民地。从法律上来讲，黑胡子是各方面都站得住脚的公民；他先前犯下的罪已经获得赦免，后来申请打捞法国“沉船”，也的确得到伊登总督的官方批准，目前尚未遭任何罪名的指控。[17]

远征队在十一月十七日离开汉普顿。梅纳德是美洲年纪最大的海军军官，[18]他登上旗舰“简氏”号（Jane），那是史波斯伍德总督雇来的两艘单桅帆船中较大的一艘。“简氏”号上有三十五人，以及齐全的火枪、水手刀和剑，另外还有够吃一个月的补给，但没有大炮，因为“简氏”号小到装不下火炮了。另一艘单桅帆船“游侠”号（Ranger）甚至更小，载着二十五名水手，由“莱姆”号的爱德蒙·海德准尉（Midshipman Edmund Hyde）指挥。[19]两艘船都没有大炮，而且一共只有六十人，梅纳德上尉知道如果要用这两艘船对抗黑胡子，就得趁他停锚时突袭。十一月十七日下午三点时，他们起锚驶出切萨皮克湾。[20]

几小时后，“莱姆”号的布兰德舰长带着一支小型水手队伍，骑马从汉普顿村庄出发。他们骑过弗吉尼亚乡下泥泞的小路，穿越空旷田野，在秋高气爽的时节，成群奴隶照料着正在晾干烟草叶的架子。隔天，他们进入北卡罗来纳没有道路的荒原之中，田野、大农场与道路消失无踪。