十（第5/9页）

赤坂的高级料亭梅村的女侍岛崎澄江在元子的询问下有问必答。

“我在梅村当女侍已经十五年了。”

“待那么久了？”

“还有两个前辈比我资历更久呢。一个待了十八年，另一个待了十六年，我算是资历最浅的。”

“你们料亭的女侍每个都待那么久吗？”

“嗯，老板娘资历最久了。我们老板娘很有气度，待人非常和善。”

“这么说，梅村是老店了？”

“二十二年前开业的。”

“就是前几天过世的参议员暨天云运输的社长出资开的？”

元子想起日前报纸上的名人讣闻。

——江口大辅，熊本县人，当选过四届地方议员，曾任参议院文教委员会召集人。

“是的，好像是这样。”

“老板娘是赤坂出身吗？”

“是的。她艺名叫作小奴，本名是梅村君。”

“不好意思，请问她今年几岁？”

“她是属猴的。”

“她一定长得很漂亮吧？”

“嗯。现在还是风韵犹存呢。她的皮肤白皙，圆脸大眼，很讨人喜爱，只是身体不大好。”

“她跟社长有没有生小孩？”

“没有。所以老板娘觉得很孤单。而且赖以依靠的社长不幸辞世，老板娘因而失去了做生意的斗志。”

“生意做得那么好⋯⋯”

“是啊，梅村虽然不大，但时常高朋满座。”

“那里果真有艺伎作陪吗？”

“是的。不过，梅村毕竟不大，客人多是续摊才来这里设宴的。而且大都是自家人的小型聚会，或高尔夫球友会，要不就是麻将牌友会。”

“梅村有几个包厢？”

“一楼有两间，一间五坪，一间四坪，二楼有三间，分别是六坪和四坪的包厢，还有一间两坪半的休息室，算起来总共有五间。”

元子在心中计算着。一楼两间，加上厨房、女侍的宿舍、老板娘的起居室兼账房、储藏室、走廊、浴室、厕所和仓库等，至少也有三十坪。加上狭小的庭院和通往入口的小径，也许占地将近有五十坪。

“除此之外，老板娘住的房子在料亭的后方。那栋平房有两间四坪和三坪大的房间，还有厨房和浴室。”

“这样子啊。”

“那一带的料亭，门口都不宽，但房子纵深很长。”

“嗯。”

元子想起经过那附近的情景。

这么说来，梅村占地就超过六十坪了。

赤坂的后街陆续盖起了公寓和酒吧混居的大楼，样貌逐渐在改变，连色情宾馆也入侵了。那里原本就是充满活力的街区之一，现在的地价肯定不便宜吧。

元子仿佛看到自己前景似的莫名地兴奋起来。从落地玻璃窗往外看，一群年轻男女正在林荫大道散步。

“社长去世之后，老板娘没有找到新的‘援助者’吗？她长得那么漂亮。”

“是啊。直到现在她仍没有结婚的念头，似乎对社长仍不能忘情，因为社长生前很疼爱她。”

“好感人。”

虽说元子用同为女性的语气表示感动，其实她比较在意梅村歇业的原因。尽管它歇业跟她没有直接关系⋯⋯

岛崎澄江不多话，但每问必答。

“澄江，你刚才说来梅村续摊的大都是自家人的小型聚会，他们都是社长工作上的关系伙伴，或是当国会议员的政治人物吧？”元子对澄江刚才那番话再次细问。

“是的。社长因为工作的关系，时常请公司的董事或重要干部来梅村。除此之外，有时候也招待客户和银行人士。”

“他们来梅村用餐，出手都很大方吧？”

“是啊，他们经常来。”

他们来江口大辅的情妇经营的高级料亭用餐是理所当然之事。

“此外，也会请其他的政治人物来吧。”

“也有一些议员先生来赏光，但大都是其他议员的秘书、担任国会议员的社长的支持者，或是上京选区的桩脚[17]。”

“噢，这么说，社长为梅村出的钱可不少啊？”

“是啊。我想应该出了不少钱。可是⋯⋯”

梅村的女侍岛崎澄江说到这里，突然欲言又止，把这句话含混带过了。那时候，她的确露出许些犹豫的表情。

元子事后想了想，她要是多注意澄江的语意，套出那句话就好了。不过，这时候，元子又先问了一个问题。

“刚才你说，议员的秘书偶尔会来梅村，这也包括社长的秘书吧？”

“是的。参议员江口先生的国会办公室里，有两名秘书和一名私人秘书。众所周知，议员秘书依国会规定属于公务员，但是依我的感觉，那位私人秘书似乎比较有实力。”

“噢。”

元子沉吟了一下，接着低声问道：“不清楚是公务员或私人秘书，但你知道一个姓村田的秘书吗？”