十(第3/9页)

女子的态度没有一丝卑屈。

“嗯,你先坐下吧。”

元子若要再雇用小姐,倒希望找二十五六岁的年轻小姐。眼前这名女子,少说也有三十二三岁了。正因为她略施淡妆的关系,眼角的皱纹特别明显。

不过,她穿和服的样子是如此得体,使得元子想雇用像她这样印象出众的女人。

元子打算问明来历,便请对方坐下来。她坐的娇态没有半点矫饰,其所有举止的细节元子全看在眼里。

“对不起,我还没自我介绍,我叫岛崎澄江。”女子双手平放在膝前再次欠身说道。

元子也报上姓名,客气地问道:“你以前在酒吧工作过吗?”

“没有。我才不曾在酒吧工作过。”岛崎澄江摇着头说道。

元子对“才不曾在酒吧”这句话不悦地问道:“那么,你是在夜总会待过吗?”

“没有。我也没待过夜总会。”

“噢,这么说,你从来没待过酒吧服务业?”

“我做过料亭[16]的女侍。”

“现在还是吗?”

“是的。”

元子这才恍然大悟,怪不得她无论是和服的穿法或应对进退的态度都很专业,想必她任职的料亭规模颇大。她之所以要辞去现职改行当酒吧小姐,也许是因为跟店家发生纠纷,要不就是不满薪资太少。酒吧小姐的收入优渥,有不少年轻的艺伎转行来酒吧上班。

尽管如此,元子还是暗自打量着这个来应征的年纪稍长的小姐,她无论是姿色或穿着打扮都很出众。

但话说回来,虽然这女子举止端庄,却因为太过文静而少了点活泼气息。虽说酒客们偶尔喜欢借机上下其手,但他们终究喜欢活泼的小姐坐台。元子以经营者的眼光打量着对方。

“那你为什么要辞去现在的工作呢?”

“再过不久那家餐厅就要歇业了。”

“这样子啊?”

“虽说并不是马上歇业,但在近期内就是了。像我这种上了年纪的女人,可能无法马上找到工作,所以趁空当自告奋勇来这小店应征了。”

元子苦笑了。

岛崎澄江也知道自己年纪大了些,所以才来这里应征,恳求妈妈桑让她当酒吧小姐。看来她是认为卡露内规模很小,生意清淡。这句话在元子听来难免有些不悦,但从外观来看或许的确如此。

不过,这句话也激起了元子的斗志,她决心要将波子弃守的酒吧弄到手才甘心。

“妈妈桑,我不适合吗?”

岛崎澄江以为元子在犹豫,露出担心的表情,满面愁容。

“并不是不适合⋯⋯”

元子收回原本要说的“让我考虑看看吧”,突然改口问道:“你工作的那家料亭叫什么店名?”

“叫作‘梅村’,就在赤坂四丁目,在一树街往西的地方。”

女子回答着,元子想起那一带的地形。

“那附近不是有很多料亭吗?”

“是的。梅村是其中一家,规模不大。”

元子原本以为岛崎澄江只是在一般的料亭工作,但听她这么一说,才知道原来她工作的地方是有艺伎作陪的高级料亭。

元子又弄清楚一个疑点了。怪不得岛崎澄江穿起和服来那么有品位。在那种高级料亭工作过的女侍,身形和容貌自然与众不同。

那一带的街道两旁有许多入口狭窄、玄关造型高雅、看似用来等人的料亭。木门上有横梁,门后是扶疏的树丛,旁边的黑墙上挂着写有店名的灯笼招牌。原来梅村就是那其中一家啊。

“梅村为什么要歇业呢?”

元子心想,大概是经营不善才歇业的吧。

岛崎澄江低下了头。

“坦白说,因为老板娘的先生过世了。”

“哎呀,太令人同情了。不过,就算老板去世了,老板娘还是可以继续经营啊?”

“是这样说没错,但老板和老板娘并不是夫妻关系。”

原来如此!料亭经营不乏这样的情形。

“那她是老板的情妇?”

“嗯。”

“但话说回来,老板不在了,老板娘照样可以经营下去啊?”

“是的。有些餐厅是那样没错,但因为社长⋯⋯也就是我们老板,他是某公司的社长,还当过国会议员,因此店里主要是靠与他有来往的客户来梅村捧场。社长去世以后,这些捧场的客人自然不会再上门,而平常老板娘也很少跟其他客人互动,他们也难免不再光顾,照这样生意根本做不下去。再说,社长平常跟各界有金钱往来,他一旦不在,这方面的资金挹注也得告终,因此老板娘没有把握能否继续经营下去。”

“等一下!”突然,一个人名闪过元子脑海中。

“老板娘的先生叫什么名字?”

“恕我不能把他的背景说得太清楚,我们老板叫作江口大辅,当过参议员,也是运输公司的社长,八天前因为胃癌去世了。”