十（第7/9页）

“你只要保持现在的样子就行，最好不要学那些举止做作的小姐。”

澄江对元子的好意非常感动。

元子看着羞得面红耳赤的澄江说道：“澄江，我们难得这么意气相投，你尽量把梅村的事情告诉我吧。刚才我也说过，因为我对料亭经营生意很感兴趣。”

“嗯。”

“这么说，医科大进修班的桥田先生经常去梅村捧场，是为了拜托江口先生尽量让自家补习班的学生进入医科大学？”

“可不是嘛。”澄江立刻回答道。

“进行得顺利吗？”

“上榜的人好像很多。我不是很清楚实际状况，但是据我所知，社长要应付的不只桥田先生，其他的议员也会来拜托。一般会向各议员请托者都是选区极其重要的支持者，希望自家的孩子能进入大学就读，倘若议员拒绝这些请托，很可能因此失去票仓，寻求连任将面临危险，因此每个议员都非常卖力。滨中议员的秘书不时来梅村光顾，就是基于这个原因。”

“江口先生真不简单啊！受到那么多人请托，还能处理得这么圆满。”

“是啊。不过，社长有时候也要拜托滨中等议员替自家选区重要桩脚的子女安排工作。滨中议员担任过经济产业部副部长，认识许多公司老板，在企业界很吃得开，所以滨中议员的秘书村田先生和社长的私人秘书安岛先生交谊融洽，正是基于这样的关系。换句话说，同为议员或议员秘书之间，都是互通声息，合作无间。”

元子叫来女服务生，又点了两杯咖啡。

从澄江的叙述中，元子终于弄清楚来店里的村田和安岛这两位议员秘书的关系。

各个议员为了稳固选票，无所不用其极，有其不为人知的难处。现议员和前议员在一般人眼中地位是有差异的，对各政府机关和企业的影响力也有所不同。所谓的影响力，是指调停、关说[18]、套关系或施压，如果对方来头很大自不用说，但原先有点名气的议员一旦落选，在这方面的威力便会减损下来，包括曾担任过政府大臣的人也不例外。

如果递出的名片头衔从“前议员”变成“原议员”，处境更是凄凉。总之，即使当过国会议员，没再选上就没影响力可言了。

所以，议员平常就得对选区桩脚的大小需求细心照应，而这也成了当选与否的关键。此外，每个议员还得在自己的选区里做好选民服务的口碑，因为选民服务的好坏会不断地被竞争的议员或候选人拿来作比较。

不论是报上经常提到还是口耳相传，议员碰到选区内有婚丧礼吊时必须致上贺电或唁电，甚至送上署名的大花圈。议员出国旅行的时候，还得给选区寄上明信片。遇到选民集体来东京时，得吩咐秘书带他们到国会议事堂参观，自己也得露脸致意，发放丰盛的便当。有时候还得发表“时局感言”，或把自己在国会质询官员的答辩记录“国会报告”邮寄给选民。回到选区之后，还得热心地听取选民五花八门的“陈情”，有时候得从中央请来名人举办“文化演讲会”，并发给每个参加者像赏樱便当之类的餐盒和两瓶装的酒。这就是各个议员对自己选区该做的“日常活动”，所以议员“当然需要政治资金”。

从澄江的叙述听来，议员受选区桩脚的请托以后，必须安排他们的子女进入大学或为他们介绍工作，但是光靠自己一个人无从圆满摆平，得请与该领域关系匪浅的前辈议员或同僚议员帮忙。不过，对方也会提出相对的请托。基于这样的微妙关系，同是议员之间，包括他们底下的秘书们，就如澄江所说的是“水帮鱼，鱼帮水”的关系。

“这么说，想走后门进入大学的，可以拜托在教育行政方面吃得开的议员，想找份工作的只需通过跟企业关系良好的议员就可打通关系？”

元子啜饮了一口咖啡，向澄江确认道。

“好像是这样。”

基于参议员江口大辅曾透过各种关系支持，因此其他议员和议员秘书经常到梅村捧场，身为女侍的澄江时常进出包厢，久而久之就累积了这些知识。

“话说回来，每家公司也有每家公司的立场，就算是干过经济产业部副部长的议员，也不可能把所有请托者安排到想去的公司上班。”

“您说得没错。所以听说只得等待时机，要不就是先把请托者安插在二三流的公司上班。”

“这个方法可以圆满摆平吗？”

“不可能，好像没那么容易。毕竟来自选区的请托太多了。”

“说得也是，每年都有新人毕业。”

“所以，每个议员都非常认真卖力，秘书们也互通有无地四处奔走。因为请托者在选区里很有影响力，若冷淡地加以拒绝，很可能会影响到下届的选举。”