第十一章（第9/17页）

“哦，功劳你留着好了，简，”查理和颜悦色地说，“是你的领导，我们都很清楚。”

“—我们的政策是雇用年轻人。《莉莉丝》内部的平均年龄必须在三十岁以下。”

听到这里亨利点点头，但透出的讯息是，那并非问题的关键所在。

“所以，”我总结道，“所谓反动，并不是反动派的作为或者言论，倒是和某些抽象的原则有关。我可不相信有谁能轻易地给这些抽象原则下定义，哪怕是亨利也做不到。”

亨利露出讽刺的微笑，这么一笑是想说，她完全跑题了……不过她没有构成危害。

我说：“你们问我，我会不会收男秘书。如果这是争议的焦点，那我就收，前提是男秘书能和女孩子一样能干。我压根儿无所谓。”

“我有所谓，”查理说，“我不要男秘书。我想要个让人舒心的可爱姑娘，就像玛丽那样的，可惜她要离职去陪伴她幸运的丈夫了，他的幸运真是我的不幸呀。她得围着我转，讨我的欢心，给我安全感。我一直在读针对我这种男性雇主的批判报道，但恐怕我还真是那样的。”

他的满面笑容原本意在转移大家的批评，看来并不奏效：在场的男青年都小心翼翼，不让自己的目光撞上这个老巫士，不过他们的表情已经说明了一切。

查理步步紧逼：“关键是，我喜欢女人。我觉得不管在哪个方面，女人都比男人好上千倍。”

“乖乖，真说得出口。”汉娜说，对查理的无可救药大吃一惊。

“我看很简单嘛，”我说，“我找个男秘书，查理找个女秘书。”

汉娜说：“简娜，你知道吗？迄今为止，这个问题已经在联合会讨论了好几个星期了。”

“嗯，刚刚解决了。”我说。

亨利说：“作为楼下联合会的代表，我该跟他们说什么？”

“在实际操作上，问题得到了解决；作为原则嘛，暂时搁置一边。”

“那么这个议题在下周一例会上还得继续。”亨利说。

“放到议事日程上好了，”我说，“不过我想说明一下。这项议题是唯一一个大家有兴趣参与讨论的，然而不管我们要的是男秘书还是女秘书，都不会对《莉莉丝》产生任何影响。我是说，都不会让杂志变好或变坏。”

听到这话，亨利瞥了我一眼，承认我言之有理。他甚至还点了点头，但他的视线又移开了，朝马克的劳动成果看去。

我们都看着马克竖起来展示给我们看的图案。

“那可以做成最精美绝伦的裙装布料。”查理说，突然来了劲儿，兴致勃勃的。

“我觉得本次会议可以结束了。”我宣布道，大家都站了起来。

我和吉尔、汉娜一道走到外面的办公室去，离开了其他人。

“如果我请一个星期假，你们觉得怎么样？”我问。

吉尔猛地向我转过身来，情绪之激烈，让我吃了一惊：“哦，简，千万别啊！”

“为什么不行？”

我看着汉娜—我们的调停人兼法官，她问我：“你是想丢下凯特一个人吗？”

“哦，简！”吉尔的情绪反应让我明白了，不管她是不是恨凯特，她满脑子都是对凯特的担心，完全昏了头，其实我早就应该预见到了。

“我不会离开伦敦，”我说，“如果你担心的是这个，吉尔。不说别的，有安妮呢。”

“哦，是她！”

“是啊，我知道你在想什么。就请一个星期假不来上班，行吗？”

“可我们都那么忙。”吉尔抱怨说。从汉娜脸上，我看得出她同意了。

“很好。”我说。

“不管怎么说，”汉娜说，“有点事情做做，让你没心思多想，肯定对你比较好。”

整个下午我都在等着理查德打来电话，可他却没打。六点钟的时候，我上医院去看望安妮。她坐在椅子上，一看到我，她就说：“我想回家，他们为什么要把我留在这儿……”然后她开始说啊说，说个不停。

房间里另外三个女人都试图充耳不闻。其中一个人告诉我，安妮夜里大呼小叫，把护士喊过来，因为她不愿用按铃，直到他们给她吃了药，才让她闭嘴。

昨天听她们的说法，似乎她要在医院待上好几个星期；今天她们说会送她回家，这是因为她使得周围每个人都没法过活了。但是她在家可搞不定，她几乎无法行走。她一直在说：“可你们都会到我家里来看我啊，就跟平常一样。”原来，现在她把一个人在家的孤单和无聊都忘光了，家在她心目中俨然访客络绎，充满关爱的气息。等她在家了，她会说：“在医院里蛮好的，我没想离开呀。”因为她以前就搞过这一套。不管人在哪里，她都要发牢骚，要抱怨，搞得世界一片惨淡。