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狭长形的店里，除了吧台，就容不下什么了。墙壁漆成了黑色。虽然只是下午三点，里头已经有六个人坐在吧台周围，有的人一眼看去劳拉都不知他们是男是女。阳光从门缝里照进去，他们像从地洞里探出头来的鼹鼠转过头，眯起眼睛看她。

丹尼尔·史东坐在最靠近门口的位子上。他扬起一根眉毛，把香烟丢到酒吧的木板地上踩熄。“请坐。”他说。

她伸出手：“我是劳拉·派柏。”

他看着她的手，发笑，他没和她握手。她爬上高脚凳，把她的皮包折起来放到腿上。“你等很久了吗？”她问，说得好像这是个商业会议。

他哈哈大笑。他的笑声使她想到，夏天车开过肮脏的马路扬起的灰尘。“我等了一辈子了。”

她不知道该如何回应：“你没有给确切的见面时间……”

他的眼睛亮了起来：“可你找到了其他字。我反正大部分时间都住在这里。”

“你是这里的人吗？”

“我来自阿拉斯加。”

对一个在沙漠郊区长大的女孩来说，这种极大的落差真是太酷了，浪漫得一塌糊涂。她想象白雪、北极熊和爱斯基摩人：“你为什么会来这里？”

他耸肩：“在那里，你会了解蓝色。我需要红色。”劳拉花了好一会儿工夫才明白他在说颜色和他的画。他点燃另一根香烟。那让她不大舒服，她不习惯别人在她附近抽烟，可是她不知道怎么开口说。“那么，劳拉……”他说。

她紧张得开始用说话填满他们之间的沉默：“有个诗人，叫弗兰齐斯科·彼特拉克，劳拉是他灵感的源泉。他的十四行诗写得非常美。”

丹尼尔的嘴唇弯了起来：“是很美。”

她不知道他是否在拿她开玩笑。她突然意识到，酒吧里的其他人都在听他们谈话，而坦白说，她都不记得她为什么会来这里了。她正想起身，酒保在她面前放了一小杯透明的什么东西。“喔，”她说，“我不喝酒。”

丹尼尔伸手过去喝掉，一滴都不剩。

她被他迷住了，就像昆虫学家被一种在书上读到过，可从没想过能把标本握在掌心的、来自远方的生物迷住，能和她整个人生都平行的人如此接近，她感到莫名的兴奋。她看着丹尼尔·史东，她看到的不是一个头发过长、几天没刮胡子、穿着破旧的T恤套着旧夹克、指尖沾着尼古丁和墨水的男人。她看到的是一个，如果她没有做理智选择，就会变成的人。

“你喜欢诗。”丹尼尔说，他拾起话头。

“嗯，艾施百瑞[8]还不错。不过你要是读过鲁米[9]……”她突然住口，明白她该回答的只是：是的。“我想你可能不是邀请我来这里谈诗的。”

“那些对我来说都是狗屁，不过我喜欢你谈诗时候的眼神。”

劳拉在吧台的高脚椅上往后坐了一点，想要拉开点他们之间的距离。

“你想知道我为什么邀请你来这里吗？”丹尼尔问。

她点头，忘了呼吸。

“因为我知道你够聪明，会找到我画中的字。因为你的头发有火的各种颜色。”他伸出手，放到她下巴上，再往下到她的脖子，“因为那天晚上碰你这里的时候，我想品尝你。”

在劳拉明白他在做什么之前，她发现自己已经在他的怀里，他的嘴唇热切地贴上她的，他的气息有酒味、烟味，还有与世隔绝的味道。

她推开他，跌下吧台椅：“你在干什么？”

“完成你来这儿的目的。”丹尼尔说。

吧台边的其他男人都吹起口哨。劳拉的脸在发烧。“我不知道我为什么来这里。”她走向门口。

“因为我们是一样的人。”丹尼尔喊道。

她不可能放过这句话。她转身说：“相信我。我们没有任何东西是一样的。”

“是吗？”丹尼尔接近她，一手将门按住，“你告诉你男朋友你来见我了吗？”劳拉沉默地僵立着，他笑了。

劳拉在沉甸甸的事实面前屈服了，事实就是她说谎了，不只对瓦特说谎，也对自己说谎。事实是她出于自由意志来这里，她来这里是因为她无法忍受不来的想法。如果丹尼尔·史东吸引她不是因为他们完全不同，而是因为相似呢？如果她在他身上看到的，是她自己本性的一部分，而那一部分一直存在于她的表面之下呢？

如果丹尼尔·史东说对了呢？

她凝视着他，心跳如擂鼓：“如果我今天没有来，你会怎么样？”

他蓝色的眸子变得深邃了：“等。”

劳拉感到十分尴尬，窘迫不堪，可是她上前一步，靠近了他。她想到了最后都服毒自杀的包法利夫人和朱丽叶，毒药在她们的血管里奔流，她想激情不过如此。

迈克·巴索雷米听到有人叫他的名字时，他正在急诊室的可乐贩卖机附近徘徊。他抬眼看到一个深色头发的娇小女人，她的双手插在白色医生外套的口袋里，外套上写着：C.罗斯医学博士。“我想跟你谈谈翠克西·史东。”他说。