6 开劳斯莱斯的骗子（第9/13页）

好在，就像《圣经》中说的那样：周济贫穷的，不致缺乏。

我正周济着一个挨饿的流浪姑娘。三天来她一直靠着赌场的免费午餐来充饥，一边试图和菲尼克斯市的哥哥取得联系，问他要钱乘车回家。“我一点家当都没了，”她悔恨地说道，一边狼吞虎咽地嚼着一块蘸满所有配料的巨大牛排，“我身上带来的每一个铜板、支票账户里的每一分钱、我所有的珠宝首饰典当来的钱，全都没了。我甚至把回去的机票都换成了现金。还好我的房租是预付的，否则我就得睡在大堂的沙发上了。”

她开心地咧嘴笑了笑：“这是我活该。我以前从来没有赌过，我刚来到这里的时候也是不想赌的。可这该死的地方会让你就范。”

她困惑地看着我：“我希望你是出于好心才请我吃饭。我知道在这里，女孩子可以有很多方法得到想要的东西，但这不是我的作风，朋友。”

我大笑了起来：“别紧张。我很喜欢你的作风。你是回菲尼克斯工作吗？”

她点了点头：“运气好的话，是的。但如果我下周一还没能回去，工作就要丢了。”

“是什么样的工作？”我问。她看上去像是干秘书这一行的。

“我在一家设计和制作支票的公司里做支票设计师，”她说，“其实我是个商业画家。虽然这是一家小公司，但有两家很大的银行，还有许多大型企业都是我们的客户。”

我如获至宝。“好吧，我被惊住了。”我顺势大胆地问她，“那真有意思。你们通常是怎么设计和制作支票的？”

“哦，这要看我们做的是普通支票还是花色支票了。你知道的，花色支票就是带图案、风景，五颜六色的那种。普通支票的话，制作就很简单了。我只是根据客户的要求在一块大剪贴板上进行设计，然后用制版照相机调节好尺寸翻拍下来，它就会生成一块刻板。我们只需把这块刻板放在一台小型的胶印机上，就可以印刷一版或者一张支票了。其实只要稍微培训一下，这事情人人都会做。”

她简直就是一个小精灵。我俯身亲了下她的额头。“小精灵，你看今晚就回家如何？乘飞机。”我问道。

“你在寻我开心吗？”她抱怨，目光看上去十分警惕。

“不，我是认真的。”我向她保证，“我是泛美航空的飞行员。虽然我们这里没有航班，但是我有免费搭乘飞机的特权。我可以让你乘上任何一架从拉斯维加斯飞往菲尼克斯的飞机。不用花一分钱，只是需要撒个小谎。我会对他们说你是我妹妹。不带其他任何条件，怎样？”

“嘿，太棒啦！”她欣喜若狂，然后熊抱了我一下。

在她收拾行李的时候，我用现金为她买了一张机票。我送她到机场，在她登机时，往她手里塞了100美元。“不要和我争，”我说，“这是先借给你的。过个几天我会找你要回来的。”

后来我确实去了菲尼克斯，但我根本没想过去找她。即使我找到了她，我也不会让她还钱，反而还要再给她一些，因为她为我指了条财路，让我发了大财。

第二天，我找到一家文具印刷品供应公司。“我正打算开一家小型文具店和印刷店。”我对一个售货员说。

“朋友建议我，刚开始买一台制版照相机和一台小型胶印机就足够了，从经济上来考虑的话，各方面性能良好的二手机器也可以纳入选择。”

售货员点了点头。“没错，”他同意道，“但问题是，二手的制版照相机非常难弄到。我们这里现在没有。不过倒是有一台很不错的小型胶印机，没用过几次，如果你同时买架新的制版照相机的话，我可以给你一起算个优惠价。两台一起8000美元好了。”

这个价格，让我多少有些吃惊，但在他把两台机器给我看过，并且演示了操作流程后，我就感觉到投资在这样的宝贝上，8000美元实在是有些微不足道了。制版照相机其实就是台光学刻版机。它通过对原件的摄影来造出一块可以翻印的刻版。再把这块轻型柔韧的刻版贴在胶印机的圆筒上，刻版上的图案就直接压在这胶布上，然后反过来，这胶印机就能再把这图案印在所需要的各类纸张上了。就像小精灵所说的，只要稍微培训一下，人人都会做，我现在就在当场接受培训。

制版照相机和小型胶印机尽管并不重，但体积却十分庞大，要把它们装进行李箱带着到处走是不可能了。不过，我也只是打算临时用一下它们。