第五章（第32/78页）

“您讲什么，塞特姆布里尼先生！那就请您允许我，对您表示衷心的祝贺！这个任务可太伟大啦，而且我觉得对您再适合不过。我一秒钟都没感到惊讶，联盟想到了您。您呢想必高兴坏了吧，现在就能够帮助根除人类的痛苦！”

“这是件涉及面很广的工作，”塞特姆布里尼先生若有所思地说，“需要照顾方方面面，需要大量阅读。再者，”他补充道，目光好似已迷失在他所肩负任务的纷繁复杂中，“再者，审美的心灵事实上几乎总以痛苦为关注对象，甚至二三流的作品吧，也全都在表现痛苦。事情真是太庞杂啦，可尽管如此，我还是会勉为其难，力争在这该死的地方做好它，虽说我并不希望强迫自己，一定在这里将它最后完成。这可是不能，”他继续说，说时又靠近汉斯·卡斯托普，把嗓音压低到近乎耳语，“这可是不能跟您肩负的使命同日而语啊，工程师！这就是我与您谈话的目的，这就是我对您的告诫。您知道，我是多么赞赏您的职业，但它是一种实际工作，而不是心智活动，所以您和我不一样，只能到下边的世界上去从事您的职业。只有在平原上，您才能成为一个欧洲人，才能以您的方式与痛苦作斗争，促进人类进步，充分利用时间。我给您讲了我承担的任务，只是为了提醒您，为了帮您找到自我，为了纠正您的观念；显然，在环境气氛的影响下，您的观念已开始混乱。我给您谆谆告诫：您要坚持自我！要感到自豪，千万别迷恋外来的东西！避开这片沼泽，避开这魔女喀尔刻盘踞的小岛，您没有俄底修斯的能耐，呆在岛上不可能像他似的最后安然无恙。[7]您将用四肢爬行，您已经开始喜欢用前肢支撑身体，您很快就会像猪似的打响鼻——当心啊，您！”

人文主义者低声发着告诫，恳切地不停摇脑袋。他终于缄默不语了，垂下了眼睑，蹙紧了眉头。不可能以玩笑回答他，也不可能对他规避应付；汉斯·卡斯托普惯于这么干，这次有一会儿也考虑过这种可能。他也垂下眼睑站在那儿，然后耸了一下肩膀，同样低声地说：

“我该做什么？”

“做我给您说的。”

“也就是：离开？”

塞特姆布里尼不言语。

“您是想说：我应该回家去？”

“第一天晚上我已经这么劝您，工程师。”

“是的，当时我还有自由，可以这么做，只是我觉得不理智，仅仅因为此地空气对我有点不利就打退堂鼓。可后来情况变了。后来体检出了结果，贝伦斯宫廷顾问根据它明明白白对我讲，回去不合适，回去了不久又得再上来；要是我坚持呆在山下，那我的整个肺叶都会见鬼去，反正一点办法没有。”

“我知道，您现在口袋里揣着身份证明。”

“是的，您是这么讥讽……自然是正当的讥讽喽，一秒钟也不会被误解，而是修辞艺术直截了当外加经典的手段——您瞧，我已经记住您的话。可是，在看过这张片子，在有了检查结果和宫廷顾问的诊断以后还劝我回家，您这样做能负责任吗？”

塞特姆布里尼先生犹豫了片刻。随后他挺直身子，抬起头来，眼睛黑黑地、定定地盯住卡斯托普，以抑扬顿挫的、不无戏剧效果的腔调回答道：

“是的，工程师，我准备负这个责任。”

然而汉斯·卡斯托普也挺直了身子。他并拢了脚后跟，目光同样直视着塞特姆布里尼先生。这回可是一场战斗。他汉斯·卡斯托普守住了阵地。来自附近的影响使他“强硬”起来。这儿是位教育家，那外边有个眼睛细长的女人。他甚至不想再为自己说的话表示抱歉，也不再加上一句：“请别见怪。”他干脆回答：

“那就是说，您关心自己胜于关心他人啰！您也并未无视大夫的禁令，执意去巴塞罗那参加进步代表大会嘛。您怕死，所以留在了这里。”

这番话无疑在一定程度上破坏了塞特姆布里尼先生的心绪。他不无勉强地笑了笑说：

“我欣赏您机智敏捷的回答，虽说您的逻辑近乎诡辩。我讨厌以此间令人恶心的通行方式与您争论，不然我就会回答您：我比您病得厉害——可惜我事实上病得是如此严重，只好把也许有朝一日还可能出院和回到山下世界去的希望，仅仅是自欺欺人地往后推到了遥遥无期。到了维持这个希望显得完全荒谬的时刻，我就会一转背离开这医院，到底下山谷某地的公寓里去度过自己的残生。那将是悲惨的，可我的工作氛围却极其自由，极其有益于心智，不会妨碍我为人类的事业服务，与病魔顽强抗争，直至生命的最后一息。这就是我们之间存在的区别，我已经提醒过您了。工程师啊，您不是一个可以在这里坚持自己优秀品质的人，我第一次遇见您就看出来了。您指责我不曾去巴塞罗那。我之所以屈从那个禁令，是因为不想提前把自己毁掉。不过我这么做有着极大的保留，对我可怜的躯体的专横，我的精神提出了最自尊和最沉痛的抗议。您在遵从此地强权的种种规章制度时，心里是不是也涌动着这样的抗议情绪——是不是恰恰相反，您的身体惰性严重，您也就心甘情愿地跟着……”