Chapter 4（第5/5页）

清楚自己想要怎样的小孩：“你有没有给奶牛挤过奶？有没有剥过玉米？

你常常生病吗？你的父母常生病吗？你知道什么是工作吗？”不过对女孩

来说，这个过程也不怎么好过。曾经有一次，科拉听到一个留着长胡子的

男人对一个扎着粗粗的黑辫子的姐姐说她是多么漂亮，他说自己几年前丧

妻，一个人孤独地守着一栋大房子，还问她喜不喜欢孩子。那个女孩没有

Chapter 4　幸运的女孩

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回答他，而是故意用力咳嗽起来，脸红得好像透不过气来，一直咳到那男

人走开。当他表情阴森地走向科拉时，她也开始咳嗽。

罗斯是伙伴中第一个离开的，科拉没看到是谁将她挑走的。那时候站

在高台上的科拉实在太紧张，直到回到火车上才注意到旁边的座位空了，

罗斯已经离开了她。玛丽·简是在下一站被挑走的。她蹦到一个穿黑衣拿

手杖的年轻男人怀里，他问玛丽·简想不想要一只小马驹。他的妻子长得

很漂亮，穿着绿色长裙和一件与之相配的时髦外套，她的帽子下是一头美

丽的金发。玛丽·简牵着他们的手离开，走到一半又回过头对科拉招手。

她的眼神中藏着一丝失落，却很快又绽放出微笑，甜美地看着她的新爸

爸，跟着他消失在门外。

科拉也没注意到帕特里奇是怎样离开的。

到了堪萨斯州的第一站，差不多一半以上的孩子都离开了，科拉还没

被挑走。科拉知道这是自己的错。一些孩子每次登台时都会唱赞美耶稣的

圣歌，这无疑会赢得更多关注。不过科拉太害羞，同时也太多疑。她记得

乔瑟芬修女对她讲过的《糖果屋》和《白雪公主》的故事。很显然，台前

这些人都很会伪装，他们装出一副和蔼可亲的样子，一旦走出这扇门就会

变成女巫和专吃小孩的妖怪。科拉想过，如果自己永远不被挑走会怎样，

如果火车经过了一站又一站，他们登上一个又一个讲台，而她每次都被送

回车里，直到最后——那会怎样呢？火车不可能永远走下去。基金会的人

还得回纽约。如果那时候她还在车上，也许就能一起回去了。

当她第一次看到考夫曼家人时心里就是这样想的。这对男女脸色苍

白，身材瘦长。科拉用好奇的目光看着他们，甚至忘记考虑自己的将来。

这个男人的年纪比女人大很多，额头上有着深深的皱纹。他的嘴唇很薄，

058 与你同行

The Chaperone

也没什么血色。眼前的女人年纪更轻，也许是他的女儿，不过她可没有带

走玛丽·简的绿裙女人好看。这个女人长着小眼睛和尖尖的鼻子，头上戴

着一顶条纹软帽。

“你好。”她对科拉说。

男人和女人都弯下了身子，使自己的视线与科拉平齐。这时候科拉

没办法咳嗽或者装出一副蠢样子：基金会的一名员工就在不远处看着她。

那个男人问科拉叫什么名字，她告诉了他。他又问她的年龄，科拉说她不

知道，不过她刚刚落掉了第一颗乳牙。男人和女人都哈哈大笑，好像科拉

说了个非常有意思的笑话，让科拉感觉自己好像那些唱耶稣赞歌的孩子一

样，正努力表现出自己可爱的一面。她严肃地看了他们一眼，可他们还是

大笑不止。那个男人看了女人一眼，女人对他点点头。

“我们希望你跟我们走。”男人说，“我们想让你做我们的女儿。”

“我们已经准备好了一间房间。你的房间。”女人对科拉微笑，露出

她过长的门牙，“里面有一扇窗户，一张床，还有一张小梳妆台。”

科拉看着他们，什么都没说。他们不能当她的父母，他们和自己长得

一点也不像，而且没提到小马驹的事儿。还有个奇怪的地方，这个小镇的

主街道干燥多灰风也很大。当他们从车站走来时，大风几乎将她吹倒。

基金会的女人将手放在她的肩头，“她挺害羞，当然也有些疲倦。他

们已经在火车上待了几天。”

“我想她可能是饿了。”那个女人说。她好像不愿意看到科拉饿着。

基金会的女人还站在科拉身后，推了科拉一把。“走吧。”她用不容

置疑的声音说道，“要懂得感激。为什么不呢？在我看来你可是个非常幸

运的小女孩。”

Chapter 4　幸运的女孩

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