第二部（第31/82页）

波西娅站起身，试图让自己的脸看上去明亮而快乐。“对那笔五美元的奖金，你决定怎么办？”

“我还拿不定哪种做法最明智。”他谨慎地说。

他的一个朋友，一位黑人药剂师，每年拿出五美元，奖给写出最佳命题作文的中学生。这位药剂师一直让科普兰医生充当这些作文的唯一评判者，获奖者在圣诞节派对上宣布。今年作文的题目是“我的志向：如何提高黑人种族在社会上的地位”。只有一篇作文真正值得考量。然而这篇作文很幼稚，很鲁莽，把奖颁给它很难说是审慎的。科普兰医生戴上眼镜，十分专注地重读了那篇文章。

我的志向是这样。首先，我希望上塔斯基吉大学，但我不想成为布克·华盛顿或卡弗医生那样的人。然后，当我认为我的学业已经完成，我希望当一名优秀的律师，像那个为“斯科茨伯勒男孩”辩护的律师一样。我将只接黑人和白人打官司的案子。每一天，人们以各种方式，借助各种手段，让我们的同胞觉得他们低人一等。事实并非如此。我们是一个正在上升的种族。我们不能长期在白人的压迫下流汗。我们不能总是播种，而让别人收获。

我要像摩西一样，他曾带领以色列的子民走出压迫者的国度。我想创立一个“黑人领袖和学者秘密组织”。所有黑人都将在这些精英领袖的指导下组织起来，准备反叛。世界上关注我们种族的困境、愿意看到美国分裂的其他民族都会帮助我们。所有黑人都将组织起来，将会有一场革命，革命结束时，黑人将取得密西西比河以东和波托马克河以南的所有领土。我们将建立一个强大的国家，在黑人领袖和学者组织的控制之下。不发给任何白人护照——如果他们进入这个国家，他们不会有合法的权利。

我痛恨整个白人种族，我将一直努力工作，好让黑人能够为他们遭受的所有苦难实施报复。这就是我的志向。

科普兰医生感觉到热血沸腾。办公桌上时钟的嘀嗒声很响亮，那声音刺激着他的神经。他怎么能把奖金颁给一个有着这样疯狂想法的孩子呢？他该做出什么样的决定？

另外几篇作文根本没有任何坚实的内容。年轻人不会思考。他们只写了自己的志向，而完全漏掉了命题的后半部分。只有一点还有点儿意义。二十五篇作文中有九篇是以这样一句话开头：“我不想成为一个奴仆。”然后便是他们希望成为飞行员、职业拳击手、牧师或舞蹈演员之类。有一个女孩，她的唯一志向是善待穷人。

那篇让他烦恼的作文的作者是兰西·戴维斯。在翻到最后一页看到签名之前，他就知道了作者的身份。兰西已经给他带来过一些麻烦了。他的姐姐十一岁的时候就出去给人当仆人，被她的雇主强奸了，雇主是一个人过中年的白人。大约一年之后，他出过一次急诊，被叫去给兰西看病。

科普兰医生走到卧室里的档案柜前，里面存放着他所有病人的记录。他取出了那张标着“丹·戴维斯太太及家人”的卡片，浏览了一遍记录，直至看到兰西的名字。日期是四年之前。关于他的条目比其他人写得更仔细，是用墨水写的：“十三岁——已过青春期。未遂自我阉割。性欲过于旺盛和甲状腺功能亢进。两次探视期间大哭大闹，尽管只有微痛。滔滔不绝——很喜欢说话。参看露西·戴维斯——母亲是洗衣妇。谈话很聪明，尽管有些偏执狂。除了一点之外，环境尚可。很值得观察并给予一切可能的帮助。保持联系。收费：一元（？）”

“今年，这是一个很难做的决定。”他对波西娅说。

“如果你做出了决定，那么——还是给我讲讲这些礼物吧。”

派对上分发的礼物都放在厨房里。有一些装着食品和衣物的纸袋，全都用红色的圣诞卡作了标识。任何愿意来的人都收到了邀请，但那些打算参加的人都要在房子前停下来，并在门厅里的桌子上为此而准备的来宾登记簿上写下（或者请一个朋友写下）他们的姓名。那些纸袋堆放在地板上。大约有四十个纸袋，每个袋子的尺寸取决于受礼人的需要。有些礼物只是一小包坚果或葡萄干，还有一些礼物则是一个人几乎搬不动的重箱子。厨房里塞满了好东西。科普兰医生站在门道里，鼻孔因为自豪而微微颤抖。

“我觉得你今年干得很棒。大伙儿肯定喜欢。”

“哼！”他说，“这还不到所需要的百分之一呢。”