提议与礼物 An Offer and a Gift(第2/7页)

杰赛尔没发脾气,直等瓦卢斯离开院子,一旦确定老人走得远到听不见他说话,他立马怒冲冲把双手的剑扔到墙上。

“他妈的!”他叫道,剑“咣当”落地,“见鬼去吧!”他四下张望,想找样不会带来严重伤害的东西踢几脚,最终目光落在梁木支柱上。可惜他对这一踢的判断严重失误,踢完立马像白痴一样跳来跳去,拼命忍住才没蹲下去揉脚。“妈的,妈的!”他连连怒号。

失望的是,威斯特没有任何表示。少校起身皱皱眉,准备跟上瓦卢斯元帅。

“你去哪?”杰赛尔问。

“走人,”威斯特扭头说,“我看够了。”

“你这话什么意思?”

威斯特停步转身:“尽管听起来有点难以置信,但世界上比这重大的问题多的是。”

威斯特大步走出院子,留下杰赛尔张大嘴巴,呆呆地站在原地。“你以为自己是谁?”一旦确定威斯特离开,他立刻在后面叫喊。“妈的,妈的!”他想再给梁木来一脚,但忍住了。

***

回营房的路上他心情极差,有意避开阿金堡人多的部分,专拣国王大道一侧的僻静小道和花园走。为回避熟人,他一路低头盯着脚。但他今天的确不走运。

“杰赛尔!”是卡斯帕,他正跟一名衣着华丽的黄发女孩散步,另有一名神情严肃的中年女人作陪,无疑是家庭教师之类。他们正停下欣赏几尊放置在鲜有人问津的小院子里的小雕塑。

“杰赛尔。”卡斯帕又喊,边喊还边挥帽子。避不开了。他只能挤出牵强的笑容,大步走去。当他走近时,脸色苍白的女孩朝他微笑——如果是想给他留下好印象,她失败了。

“又在练剑,路瑟?”卡斯帕多此一举地问。杰赛尔此刻大汗淋漓,两手都拿着剑,而众人皆知他每早都得练。将这些线索联系起来无需多有头脑,不幸的是,卡斯帕是个呆瓜。

“是啊。你怎么猜到的?”杰赛尔不想一上来就将谈话弄僵,所以假惺惺地呵呵一笑,遮掩过去。旁边两位女士脸上又露出笑容。

“哈哈。”卡斯帕大笑,他很愿意被人拿来找乐子。

“杰赛尔,能允许我介绍我的表妹,阿瑞丝·唐·卡斯帕吗?这是我的长官路瑟上尉。”这么说她就是那个有名的表妹,王国最富有的女性继承人之一,出身豪门世家。卡斯帕总吹嘘她长得多漂亮,不过在杰赛尔眼里,她只是一个脸色苍白、身材瘦弱、病恹恹的普通女孩。她虚弱地笑笑,柔软无力地伸出一只白皙的手。他以最敷衍的态度在上面轻轻吻过。“迷人的小姐,”他毫无兴致地轻声赞叹,“我必须为我的外表致歉,我刚刚一直在练剑。”

“是呀。”一旦确定他说完,她便用高亢、尖利的话音附和,“我听说你是个伟大的剑手。”她停顿了一会,思索接下来该说什么,然后眼睛一亮。“跟我说说,上尉,击剑真的很危险吗?”

无聊的问题。“噢,一点也不,亲爱的女士,决斗圈内只准用钝剑。”他本当多说一些,但他才不想搜肠刮肚去满足这个女人。于是他只淡淡一笑。她也是。谈话就此陷入僵局。

杰赛尔正待说出练剑极累人的托辞,阿瑞丝却打断他,转到另一话题。“请告诉我,上尉,北方真的可能打仗吗?”她的声音到最后几乎听不见,但她的女伴却赞许地盯着她,无疑对自己教导出的女孩的交际能力感到满意。

饶了我吧。“嗯,依我看……”阿瑞丝女士那双浅蓝眼睛满怀期待地盯着他。简直不忍直视。不知在哪个话题上她更无知:击剑还是政治?“你觉得呢?”

家庭教师微微皱眉,阿瑞丝小姐则有点吃惊,脸色微红,不知该说什么。“呃……就是……我相信什么都会……好起来?”

谢天谢地!杰赛尔心想,我们都解脱了!我可以离开了!“当然,一切都会好起来。”他又挤出几丝笑容,“认识你非常荣幸,不过我马上还得值班,只好先走一步。”他礼节性地鞠了一躬,“卡斯帕中尉,阿瑞丝小姐。”

卡斯帕像往常一样友好地拍拍杰赛尔的手臂,他那骨瘦如柴的无知表妹则迟疑地笑笑。

家庭教师在他经过时朝他皱眉,他不予理会。

***

他到达圆桌厅时正赶上议员们午餐休息结束。他朝站在门廊的卫兵们略略点头致意,大步穿过巨大的门廊,沿中央走道向下。联合王国的代表们跟在后面,拖拖沓沓的脚步、嘟嘟囔囔的耳语回荡在大厅里。杰赛尔沿弧形墙朝高桌后自己的位置一路摸去。

“杰赛尔,练剑顺利吗?”是加兰霍,破天荒比他早到一步,正抓紧时机在宫务大臣到来前聊几句。

“不太走运。你呢?”