提议与礼物 An Offer and a Gift（第2/7页）

杰赛尔没发脾气，直等瓦卢斯离开院子，一旦确定老人走得远到听不见他说话，他立马怒冲冲把双手的剑扔到墙上。

“他妈的！”他叫道，剑“咣当”落地，“见鬼去吧！”他四下张望，想找样不会带来严重伤害的东西踢几脚，最终目光落在梁木支柱上。可惜他对这一踢的判断严重失误，踢完立马像白痴一样跳来跳去，拼命忍住才没蹲下去揉脚。“妈的，妈的！”他连连怒号。

失望的是，威斯特没有任何表示。少校起身皱皱眉，准备跟上瓦卢斯元帅。

“你去哪？”杰赛尔问。

“走人，”威斯特扭头说，“我看够了。”

“你这话什么意思？”

威斯特停步转身：“尽管听起来有点难以置信，但世界上比这重大的问题多的是。”

威斯特大步走出院子，留下杰赛尔张大嘴巴，呆呆地站在原地。“你以为自己是谁？”一旦确定威斯特离开，他立刻在后面叫喊。“妈的，妈的！”他想再给梁木来一脚，但忍住了。

＊＊＊

回营房的路上他心情极差，有意避开阿金堡人多的部分，专拣国王大道一侧的僻静小道和花园走。为回避熟人，他一路低头盯着脚。但他今天的确不走运。

“杰赛尔！”是卡斯帕，他正跟一名衣着华丽的黄发女孩散步，另有一名神情严肃的中年女人作陪，无疑是家庭教师之类。他们正停下欣赏几尊放置在鲜有人问津的小院子里的小雕塑。

“杰赛尔。”卡斯帕又喊，边喊还边挥帽子。避不开了。他只能挤出牵强的笑容，大步走去。当他走近时，脸色苍白的女孩朝他微笑——如果是想给他留下好印象，她失败了。

“又在练剑，路瑟？”卡斯帕多此一举地问。杰赛尔此刻大汗淋漓，两手都拿着剑，而众人皆知他每早都得练。将这些线索联系起来无需多有头脑，不幸的是，卡斯帕是个呆瓜。

“是啊。你怎么猜到的？”杰赛尔不想一上来就将谈话弄僵，所以假惺惺地呵呵一笑，遮掩过去。旁边两位女士脸上又露出笑容。

“哈哈。”卡斯帕大笑，他很愿意被人拿来找乐子。

“杰赛尔，能允许我介绍我的表妹，阿瑞丝·唐·卡斯帕吗？这是我的长官路瑟上尉。”这么说她就是那个有名的表妹，王国最富有的女性继承人之一，出身豪门世家。卡斯帕总吹嘘她长得多漂亮，不过在杰赛尔眼里，她只是一个脸色苍白、身材瘦弱、病恹恹的普通女孩。她虚弱地笑笑，柔软无力地伸出一只白皙的手。他以最敷衍的态度在上面轻轻吻过。“迷人的小姐，”他毫无兴致地轻声赞叹，“我必须为我的外表致歉，我刚刚一直在练剑。”

“是呀。”一旦确定他说完，她便用高亢、尖利的话音附和，“我听说你是个伟大的剑手。”她停顿了一会，思索接下来该说什么，然后眼睛一亮。“跟我说说，上尉，击剑真的很危险吗？”

无聊的问题。“噢，一点也不，亲爱的女士，决斗圈内只准用钝剑。”他本当多说一些，但他才不想搜肠刮肚去满足这个女人。于是他只淡淡一笑。她也是。谈话就此陷入僵局。

杰赛尔正待说出练剑极累人的托辞，阿瑞丝却打断他，转到另一话题。“请告诉我，上尉，北方真的可能打仗吗？”她的声音到最后几乎听不见，但她的女伴却赞许地盯着她，无疑对自己教导出的女孩的交际能力感到满意。

饶了我吧。“嗯，依我看……”阿瑞丝女士那双浅蓝眼睛满怀期待地盯着他。简直不忍直视。不知在哪个话题上她更无知：击剑还是政治？“你觉得呢？”

家庭教师微微皱眉，阿瑞丝小姐则有点吃惊，脸色微红，不知该说什么。“呃……就是……我相信什么都会……好起来？”

谢天谢地！杰赛尔心想，我们都解脱了！我可以离开了！“当然，一切都会好起来。”他又挤出几丝笑容，“认识你非常荣幸，不过我马上还得值班，只好先走一步。”他礼节性地鞠了一躬，“卡斯帕中尉，阿瑞丝小姐。”

卡斯帕像往常一样友好地拍拍杰赛尔的手臂，他那骨瘦如柴的无知表妹则迟疑地笑笑。

家庭教师在他经过时朝他皱眉，他不予理会。

＊＊＊

他到达圆桌厅时正赶上议员们午餐休息结束。他朝站在门廊的卫兵们略略点头致意，大步穿过巨大的门廊，沿中央走道向下。联合王国的代表们跟在后面，拖拖沓沓的脚步、嘟嘟囔囔的耳语回荡在大厅里。杰赛尔沿弧形墙朝高桌后自己的位置一路摸去。

“杰赛尔，练剑顺利吗？”是加兰霍，破天荒比他早到一步，正抓紧时机在宫务大臣到来前聊几句。

“不太走运。你呢？”