第十二章 罪中罪（第9/12页）

“你说的这些都非常……有意思，”蒂凡尼说，“不过不好意思，我还有好多事没办呢。”

“在‘穿越现在时’里，你不用把那些事放在心上。”艾斯克莉娜很坚决地告诉她，“听着，蒂凡尼，鬼魅人又一次找到了你。”

“我想他是藏在书里和画里的，”蒂凡尼说，“还有壁毯里。”她打了个哆嗦。

“还有镜子里，”艾斯克莉娜说，“还有水洼里，或是一块碎玻璃上的闪光里，或者刀锋上的寒光里。你能想出多少种可能？你打算让自己有多害怕？”

“我不知道，我只知道我必须和他一决高下，”蒂凡尼说，“这是我没法逃避的吧。他这种敌手，不是你能逃开的。他摆明了就是个欺软怕硬的小人，对不对？他觉得有胜算的时候才会出击，所以我必须想出一种办法，让自己变得比他更强大。我觉得我能想出来——不管怎么说，他有点像‘蜂怪’。那样的话事情就很简单了。”

艾斯克莉娜没有大喊大叫，她回话的声音很轻，可是听起来却比尖叫还刺耳：“奶酪制作高手蒂凡尼·阿奇小姐，你是不是打算把这件事一直这么轻描淡写下去？你现在要打败的可是最危险的敌手鬼魅人啊，如果你失败了，魔法也就没落了——它会跟着你一起没落。他将侵占你的身体和灵魂，利用你的智慧和才能去做坏事。到时候为了你好——也为了所有人好——你的女巫姐妹们就会摒弃一切不和，联起手来，在你们两个为害四方之前就把你们消灭掉。这下你懂了吧？这是一件很重大的事！你必须要拯救你自己。”

“别的女巫会杀了我？”蒂凡尼问着，惊骇极了。

“当然了。你是个女巫，你知道威得韦克斯奶奶平时都是怎么说的，‘我们女巫只做正确的事，不管它好还是不好’。你和他，非得争个你死我活不可。蒂凡尼·阿奇。失败就意味着灭亡。如果失败的是他，我遗憾地告诉你，再过几百年，我们会看到他又一次死灰复燃。如果失败的是你，结果会怎样我就不愿意多想了。”

“可是等一等，”蒂凡尼说，“如果别的女巫都准备好了看他控制我，然后联手对付他和我，为什么她们现在不能先和我联合起来打败他呢？”

“她们当然可以啦。你想要她们帮忙吗？你真正想要的是什么，蒂凡尼·阿奇，你能不能告诉我？这件事全看你的选择。不管你作出哪一种选择，我敢肯定，其他女巫都不会说你什么的。”艾斯克莉娜犹豫了一下，然后接着说，“嗯，我想她们会很体谅你的。”

怎么办？要当一个害怕考验、临阵逃脱的女巫吗？蒂凡尼想。还是等着别人来帮自己，让人家都知道你不行呢？如果你都觉得自己不行，那你就不配当女巫了。于是她大声说：“我宁可死，也要当个真正的女巫，我可不想像个可怜的小姑娘那样，等着别人来同情、扶助我。”

“阿奇小姐，你自信自尊得简直像是一种罪过，但是怎么说呢，我心目中的女巫就应该这样。”

周遭的一切忽然扭曲变形起来，艾斯克莉娜不见了，只有她的声音还在蒂凡尼脑海里回荡。壁毯又在她眼前了，她还举着那根燃烧的木柴，只不过现在她的姿态是充满自信的。她觉得自己好像充了气一样，都快要飘起来了。世界变得怪怪的，但她至少明确了一件事：壁毯就像干草，一碰到火就会被点着。

“我一眨眼就能把这块旧毯子烧成灰烬，先生，我说到做到。你还是从哪儿来的就赶快回哪儿去吧！”

她很惊奇地看到那个黑影真的撤退了。她听到片刻的咝咝响，然后感觉好像一下卸去了什么重担，那股臭味也跟着退去了。

“真有意思。”听到有谁说了这么一句，蒂凡尼一下回过头，看到普莱斯顿正开心地对她咧嘴笑着。“你知道吗，”他说，“你刚才有那么一小会儿有点僵硬，我看着真不太放心。我以为你出什么事了呢。我摸了一下你的胳膊——当然是非常恭敬地，没有调戏的意思——感觉就像是触到了雷雨天的紧张空气。于是我想，这是你们女巫的事，我最好不要干预，在旁边留心看着就好。然后呢，我就听到你威胁这么一块无辜的毯子，说你要烧得它灰飞烟灭什么的！”

蒂凡尼呆呆地望着他的眼睛，好像在盯着镜子一样。火，她想，对呀，鬼魅人被火烧死过一次，他还记得火的厉害。他不敢靠近火的。怕火就是他的秘密。而野兔却敢冲进火焰。嗯……

“说实话，我挺喜欢火的，”普莱斯顿说，“我一点也不觉得火有什么可怕的。”

“什么？”蒂凡尼问。

“你说话的声音好小，”普莱斯顿说，“有些事你可能不想让别人知道，我也不会多问。我外婆原先说过，‘不要掺和女巫的事情，除非你想找打’。”