序言 灰烬落于干草之上（第21/43页）

佩维拉回到自己的房间，摘下长流苏披肩，看了一下时间，差一刻到正午，看到自己的时钟指示的时间和苏塔玛的完全一样，她几乎感到些许失望，不同的时钟之间通常都会有些误差的，但现在的确没时间让她休息了。她匆匆离开红宗区，向白塔底层的公共区赶去。公共区宽阔的走廊被附镜立灯照得通亮，却看不到什么行人，再衬上带有楣檐的白色墙壁，这些走廊看上去就如同冰冷空旷的巨洞。偶尔吹过的微风将墙上的挂毯掀起，为这里平添一股怪诞的气氛，就好像那些丝绸或羊毛挂毯拥有了某种生命。佩维拉一路上只看见一些胸前绘有塔瓦隆之焰的仆人，他们都是目光低垂，匆忙地向她行过礼之后，就继续跑去忙自己的事情了。现在各宗派之间简直可以说是壁垒森严，糟糕的紧张和对抗情绪在整座白塔中弥漫。两仪师的心情也影响了这些仆人，至少，他们都在胆颤心惊地过日子。

白塔中还有多少姐妹，佩维拉无法确定，也许不会超过两百人。除非必须，她们绝大部分时间都只待在自己宗派的区域内，所以佩维拉没想到自己还能在这里看到别的姐妹。当安罗娜·巴斯丁沿着佩维拉前方一条岔路的短楼梯缓步走上来时，佩维拉差点表现出惊讶的情绪。矮小细瘦、却又颇具威势的安罗娜从佩维拉身边走过，却没有要向她打招呼的意思，这个沙戴亚女人也戴着披肩，现在任何姐妹在离开本宗派区域的时候都会戴上披肩。她的三名护法紧跟在她身后，虽然高矮胖瘦不同，这三个男人的腰间全佩着剑，三双眼睛不停地巡视周围。护法在白塔内佩剑，万分警戒地保护他们的两仪师，现在这已经变成极为常见的情景。但佩维拉还是很想为此痛哭一场，有太多事情值得她哭泣，而她只能全力去解决她能够解决的问题。

苏塔玛能够命令红宗约缚殉道使，命令她们不跑去向爱莉达告密，但佩维拉相信，这个计划最好从愿意接受它，而不是需要用命令强行约束的姐妹开始，特别是当三名红宗姐妹死在殉道使手中的传闻已经四处流散的时候。塔娜·弗尔肯定是愿意这样做的，所以佩维拉需要和她进行一次密谈，她也许还知道其他有同样想法的人。而她们最大的困难应该是如何接近殉道使，那些男人应该不会同意与她们合作，即使他们已经约缚了五十一名姐妹。世界的光明啊，五十一名姐妹！只有具备高妙外交手腕和极善言辞的姐妹才能实现这个目标，当然，同时还要拥有钢铁一样的神经。当她赶到约会地点，看见那个女人时，心里还在盘算着可能的人选，而她的会面对象正端详着一幅大型壁挂。

尤缇芮身材瘦小，腰肢纤细，却散发着帝王般的庄重气质。她身穿银色丝裙，手腕和衣领处镶缀浅灰色的蕾丝，看样子，她仿佛真的在全神贯注地欣赏那幅织锦，神情相当安闲。佩维拉只看见她发生过一次最轻微的情绪失控，那次是审问塔琳妮，确认她黑宗两仪师的身份，这种事足以让任何人的神经彻底崩溃。当然，尤缇芮只有孤身一人，不过最近佩维拉听说，她正考虑再约缚一名护法。考虑到现在的局势，即使是佩维拉也不介意拥有那么一两个护法了。

“这里面有真实的成分吗？或者只是完全出于编织者的想象？”佩维拉一边问，一边走到那名小个子女人的身边。她们眼前的壁挂展示了远久前一场对抗兽魔人的战争，这样的故事都是在流传很久以后才被描绘在各种艺术品上，所以它们不可能为工匠们提供任何有实际意义的信息。而这幅壁挂本身也已经度过了漫长的岁月，现在只有依靠结界的保护，才没让它四分五裂。

“我对织锦的了解就像猪对于铁匠手艺的了解，佩维拉。”虽然有着端庄典雅的外貌，尤缇芮却总会流露出她的乡下出身，她拢起披肩，使得披肩上银灰色的流苏随之微微摆动。“你迟到了，所以，让我们长话短说。我感觉自己就像是一只被狐狸盯住的母鸡。今天早晨，玛瑞丝斯屈服了，我让她立下对我绝对服从的誓言。但她的‘另一个’不在白塔，我想，应该是在叛逆那里。”两名仆人出现在走廊的另一端，他们一起抬着一只大柳条筐，筐里放满了整齐叠好的亚麻床单，看到他们，尤缇芮立刻恢复了沉默。

佩维拉叹了口气。一开始，她们的行动看上去有那么多机会，虽然胆颤心惊，甚至可说是濒临崩溃，但她们似乎还是成就了一个良好的开端。塔琳妮只知道一个还留在白塔的黑宗姐妹。而亚图安被绑架后（佩维拉很想将这一行动定义为“逮捕”，但她们毕竟因此而违犯了白塔的半数律法和许多强有力的传统），在被牢牢地控制住之后，很快就招认出她心中的名字：卡拉勒·珊吉尔，一名阿拉多曼灰宗，和玛瑞斯·索恩希尔，一名安多褐宗。她们之中只有卡拉勒有一名护法，不过他也被证实是暗黑之友。幸运的是，在卡拉勒的护法得知他的两仪师背叛了他以后，他被囚禁到白塔地下室，很快就服毒自尽了。那时候，卡拉勒还在被审讯中，虽然认为这是一种幸运看似很奇怪，但誓言之杖只对能导引的人起作用，而她们的人手太少，不可能分派出人力来看守囚犯。