第三部 新子之书（第20/28页）

“真了不起。”特皮克道。

“不过是撑面子罢了，真的。”奇德说。

“嗯，看得出来。”

“我是说，我们不过是穷苦的买卖人。”

特皮克点点头，“完整的说法不是‘穷苦而诚实的买卖人’吗？”

奇德露出买卖人特有的笑容，“哦，我想目前咱们还是光‘穷苦’就得了。说起来，你最近到底怎么样？上次你不是正准备去某个谁都没听说过的地方当国王来着。还有，这位美丽的女士又是谁？”

“她名叫……”特皮克张开嘴。

“普特蕾西。”普特蕾西道。

“她是个侍……”特皮克再次张嘴。

“毫无疑问她肯定是位公主。”奇德圆滑地说，“假如她——假如你们两位——今晚能与我共进晚餐，我将不胜荣幸。不过是水手的吃食，难登大雅之堂，我们勉强应付过去吧，勉强应付。”

“不是以弗比的食物吧？”特皮克问。

“船上的硬饼干、腌牛肉之类。”奇德的眼睛一直钉在普特蕾西身上，自她上船起就没离开过。

然后他哈哈地笑了。过去奇德常这么笑，并非完全缺乏真情实感，但显然处于上级大脑的严格控制之下。

“这有多巧啊，真叫人吃惊。”他说，“明天黎明时分我们就要启航了。我这儿有衣服，两位可需要换换？你们似乎都有点儿，呃，风尘仆仆。”

“水手的粗布衣服，我猜是。”特皮克道，“正符合穷苦买卖人的身份，我没说错吧？”

结果人家领他去了个小房舱，布置得极其精致用心，活像是镶宝石的鸡蛋。床上摆满各种服装任君挑选，整个环海地区都找不出式样更齐全的地方。没错，它们看起来都是二手货，但全部仔细洗熨过，缝补技术也很高超，被剑刺破的地方几乎完全看不出来。特皮克若有所思地打量着墙上的挂钩，又看看木头上留下的淡淡痕迹，它们似乎暗示说墙上曾经挂着各种物件，后来被匆忙摘了下来。

他走出房门，在狹窄的通道里碰上普特蕾西。她选了一条宫廷贵妇的红裙子，正是十年前安科－莫波克最流行的款式：蓬松的袖子，巨大的隐形支架，环状衣领大如磨石。

特皮克又学到些新知识：穿着几缕薄纱和几码真丝的女人固然很有吸引力，但如果她们把自己从头到脚裹得严严实实，那还会更诱人。普特蕾西试着转了个圈。

“里头有好多这种东西。”她说，“安科－莫波克的女人是这样打扮的吗？感觉就像穿了栋房子，能让你汗流浃背。”

“听着，我要跟你说说奇德。”特皮克焦急地说，“我意思是，他是个好伙计，人不错，不过……”

“他的确很和气，不是吗？”她附和道。

“嗯。没错，是这样。”特皮克只能承认，“他是个老朋友。”

“真好。”

一个船员出现在通道尽头，他朝两人鞠躬，请他们去特等客舱。此人满身资深船员的派头，只不过脑袋上十字形的伤疤和胳膊上的文身与这正经八百的样子不大协调。与他的文身相比，《宫闱宝典》里的图片也只不过是《大棚DIY手册》里的示意图。他只消动动二头肌就能把他俩揍得落花流水，能供码头边上的小酒馆娱乐上好几个钟头。不过他并没有意识到仅仅几分钟之后，自己就要遭遇一生中最可怕的事件。

“多么令人愉快。”奇德倒上葡萄酒，然后朝文身男点点头，“可以上汤了，阿尔方兹。”

“听着，奇德，你不会是海盗吧，啊？”特皮克绝望地问。

“你担心的是这个？”奇德懒洋洋地咧嘴一笑。

特皮克担心的不止这个，但它的确正在抢占头名的位置。他点点头。

“不，我们不是海盗。我们只不过喜欢，呃，尽可能地避开烦人的手续，明白？我们不想让人操心我们在做什么。”

“可那些衣服……”

“啊，我们是经常被海盗袭击，所以父亲才叫人造了‘未名’号。它总能让他们大吃一惊。从道徳上讲整件事无可指摘。我们接管他们的船和他们的战利品，如果有人质的话一并救出来，再以极富竞争力的价格护送他们回家。”

“你们拿海盗怎么办？”

奇德撇眼阿尔方兹。

“那得看未来的就业前景。”他说，“父亲总说，对倒了霉的人我们应该搭把手。当然这是有条件的。国工的买卖做得怎么样了？”