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任待燕暗忖，也许今天就活到头了。他想起了一个女人，那时他在一眼枯泉旁，看见她在新安城的月光下。

任待燕走上前去，遵照——那织网的老蜘蛛的——嘱咐，和太宰并排站着。他跪倒在地，叩了三个头，又直起身子。

别说话。这是杭德金的交代。跪着别动。官家如果听了你孤身渡河北上的事情之后，还要赏赐你，那他一定会转过头来看你。等他转过头来。

任待燕等着。官家转过脸来。

官家的眼神比刚才凌厉了许多。他说：“任卿这是干什么？”官家记得他的名字。

任待燕答：“陛下，臣不敢说。”

“不敢的话，卿就不会来这儿了。卿一片忠心，别怕，但说无妨。”

任待燕静静地说：“陛下，此事关乎太宰大人的挚友，邬童大人。”

“放肆！”寇赈呵斥道。

官家抬起一只手。“任卿勇武，正道直行，说吧，朕听着。”

任待燕深吸一口气。这次停顿可没有经过设计。他吓坏了。他在高出地面三个台阶的高台和龙椅面前跪着，说：“陛下圣明，臣要说的，是一棵树。”