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任待燕的心里咚咚直跳，仿佛一架攻城锤正在捶击大殿的铜门。在场的百官也都同样震惊不已。

在这僵硬的气氛中，卢超又闲话家常一般说道：“臣告诉他，我朝皇帝不会答应这样的条件。除非十四故州悉数奉还，否则休想奇台出一兵一卒。他说，或许能归还五到六州，端看我们能不能拿下南京、北上与他们会师。”

“这人疯了！”寇赈大叫道，“不可理喻！”可是听得出来，他的语气已经变了，刚才的傲慢已经……

“他是个番子，”卢超同意道，“可他们无所畏惧，根本不怕萧虏，而东方的其他部落都已经对他们俯首称臣。容臣再说一次：阿尔泰人不用奇台就能主宰草原。依臣之见，我们必须威吓他们，并且时刻警惕，以防不测。”

“那能否转而支持萧虏，对抗他们？”说话的人站在寇赈身后，长着一副灰白胡子。

“大人，我回来时，一路上都在考虑这个问题。可这个议题要怎么谈呢？萧虏已经日薄西山，奇台还要跟他联手？我怀疑东边的番子此番举事，绝不仅仅是不堪萧虏迫害之苦；要真是这样，咱们出兵援助，以换回一些领土倒说得通。可实情并非如此。这些番子想要建立帝国。陛下，我们必须多加小心。否则很可能损失惨重。”

“也能收获丰沃！”太宰大喊道，他又找回自信的语调，“番子想邀请我们拿下南京！我们可以攻下南京，将之据为己有。待番子在别处打到后继乏力之时，我们再与之谈判，争取更多好处！”

这下，卢超真的对他转过身来，说：“那么，我们该派谁来攻取南京呢？累年伐祁之后，我们又凭什么去夺取东都？”

待燕克制住自己迈步上前的冲动。这冲动虽然可笑，却是他来这里的原因。到这时，一定要先稳住。老太师告诫过他。

寇赈回答：“当然是陛下的禁军。”

“谁来统兵？”

“邬童身经百战。”寇赈身后，太监的神态又变得既庄重又平静。

“比如他在祁里境内连吃败仗？”

“谁也不可能百战百胜。”太宰一本正经地说。

“的确，何况陛下也不是每败皆知。”

这下撕破脸了。让奇台禁军蒙受惨败的厄里噶亚攻城战，正是邬童奉寇赈之命指挥的。

大殿里的紧张情绪又如水波一般荡漾开去，官员们摇晃着身子，扯一扯朝服，眼睛看着地面。这番话莽撞到简直不知死活。可与此同时，这番话也确实点醒官家，有些事情不可轻忽。当初寇赈就是因为伐祁战事不利才遭到流放的。

差不多了。任待燕想。

他回过头，越过肩膀看看大殿边上站在一根柱子旁边的赵子骥。他的兄弟也在看他。赵子骥看起来吓坏了。这里可不是他们这种人的战场。这里弥漫着赤裸裸、从几十年朋党争斗时就存在的敌意。奇台马上就会做出一个决定，这个决定将会重塑整个帝国，而大殿里还在延续着长久以来不曾停歇的争斗。

“陛下容禀，奴婢当然能率领天兵攻取南京。”邬童的声音圆润，就像是在船只波涛汹涌的水面上穿梭。

卢超瞪着邬童：“这回可会记得带上攻城器具？”

任待燕看见朝使的侄子，诗人的儿子，听见这话闭上了眼睛。随后，这年轻人又睁开双眼，正了正肩膀。他动了一小步——靠近叔叔，而非远离他。任待燕暗想，能这样做，需要勇气，还需要对叔叔的仰慕。

任待燕原本觉得大殿里弥漫着紧张气息。现在他明白了，自己其实什么都不明白。他在这里只是一个棋子。他情愿这样，是因为（他相信）这与自己的志向相一致。也因为你是个蠢蛋。那晚他们留宿小金山，赵子骥这样对他说。

或许吧。年轻还不能莽撞冒失吗？可任待燕知道自己的回答：拿自己的命运莽撞冒失可以，拿别人的，不行。

这时，官家开口了。“太宰真的认为，我们能攻下南京、守住城池？真的觉得邬童就是领兵的最佳人选？”

听见官家直接向他问话，寇赈上前一步，来到朝使的前面，说：“陛下，臣的确这么想。臣以为，这正是天赐良机，让陛下完成祖宗遗训，光复奇台大好河山。”寇赈不论声音还是表情，都像缭绣一般滑润。

“邬童呢？”官家单刀直入地又问一遍。

该开口了。任待燕想。

“陛下，邬童对陛下、对社稷都忠心耿耿，绝不会贪慕军功。”

说的是“忠心耿耿，不会贪慕军功”，而不是说“他统兵有方”。那古老的、延续了几百年的恐惧啊，随着第九朝和“荣山之乱”而来的恐惧。叛乱让几百万人死于非命，在奇台历史犁出了一道鸿沟。将军一旦大权在握，一旦受到麾下士兵的拥戴，一旦失去严格的控制，就能造成这样的后果。