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“是官兵干的？”

她点点头，动作很轻，几不可见。

“你哥哥为啥要走？”

“他被人拉去搬运‘花石纲’。上面派人来找他，他跟人家打架，还把一个人的胳膊打断了，然后就跑了。”

赵子骥在窗边问道：“然后官军就罚你爹？”

“还用说？”她说，“在县城广场上，往他前额刺字，‘教子无方’。”

任待燕说：“你……你弟弟说你喜欢和当兵的在一起。”

姑娘叹了口气。任待燕想起来，她的名字叫碧安。

“他还是个孩子，”她说，“用不着他来养这个家。我去集市上跟当兵的说说话，有时候能讨些茶米回来。”她看着任待燕，又说：“就这些，没干别的。”

任待燕清了清喉咙。这会儿，他真的想喝酒了。他坐到凳子上。

“我这么问，只是因为你……你们俩……都……”

“不像吓破胆的农户？多谢夸赞。”她说。任待燕听见赵子骥轻笑起来。

他又清了清喉咙。屋里的宁静越来越让人不舒服了。他说：“我听说，在古代，塞达的马堪称举世无双。”

“你说过了。真有意思。等我爹回来，我一定要跟他说说。他从矿上回来要走二十里路，每次回来倒头就睡。”

“有官兵！”赵子骥说。

任待燕一下子站起来，“好啦。我们从后面走。碧安，我们一出去，你就闩上门。救命之恩，没齿难忘。”

“待着别动，”碧安说，“深更半夜，官军不会搜查屋子。别出声。”她补充道。

说完，她来到门边，打开门，走了出去。

“这是怎么啦？”她大声说，“出什么事了？”

“邵碧安？是你吗？”

“还能是谁？窦延，这是干啥呢？”

任待燕和赵子骥躲在屋子后面，什么都看不见。

“来了两个水泊寨贼寇！”那士兵喊道，“我们正要捉拿他们！”

“真吓人。”碧安语气冷淡地说。

“碧安姑娘，”另一个声音道，“要不，咱们不抓贼了，去你那儿坐坐？”任待燕听见一阵笑声。

“行啊！”碧安应道，“都来，叫上你家兄弟。把山贼也喊上！”

又说一阵笑，只是声调变了。

“她真会对付他们。”赵子骥说。

“你听着，”只听碧安又说道，“我弟弟不知道上哪儿野去了。你要是遇见他，先揍他一顿，再把他送回来。”

“就你那小兄弟？还不如上树抓猫呢。”另一个士兵喊道，又是一阵哄笑，总共有四五个人，这时，远处传来一声呼喝，就听见这几个士兵骂骂咧咧地走开了。

碧安一直站在敞着的房门外。过了一会儿，一道人影像鬼一样从她身旁溜过来，把两个贼寇吓了一跳。

“瞧见没？”阿磐说，“她让当兵的揍我！”

他姐姐跟着一块儿进来，关上房门。

“我猜她是找了个借口，让他们知道你为啥会在外面。”赵子骥干巴巴地回答。

阿磐抽了抽鼻子，说：“你知道个屁！”

“说吧，”任待燕问，“你都看见啥了？”

他想，这位曾经的教书先生、如今的矿上更夫，真是养了一对好儿女。不过眼下要关心的不是这个。他和赵子骥必须想办法离开春雨城，然后他们必须……

直到这时，他才意识到接下来必须干什么。最奇怪的是，这件事情如此明确，他如此不情愿又不得不去做，竟跟当年还在西部老家时，他离开山路、钻进山林里的那一幕如此相像。

直到后来，他仍旧能够精确地描述当下的场景：那是个春天的夜晚，在大江北岸一座县城里，他站在一间黑黢黢的屋子里，身边是一位年轻聪明、长着一头红发的姑娘，和一个身手敏捷的野小子，还有赵子骥。

有阿磐事先探路，脱身变得容易多了。任待燕一直在想，那晚经历这么多变故，脱身却实在是太轻松了。奇台军队，即便是在远离战争的南方，像在城里抓贼这种事情，也该做得更好一点才对。

任待燕和赵子骥一人用刀杀死一个人。因为怕惹出动静，他们别无选择，只能下杀手。正如任待燕所料，官兵不得不分散开来，彼此间隔在十五步左右，有些地方距离更大。因为有兵力分出去逐街逐巷地搜查（声音太大，又在月光下太过显眼），春雨县城外面的包围圈根本形同虚设。他俩一人杀死一个士兵，把尸体拖进暗处，套上官兵的战袍，佩着官兵的武器。

两人溜进包围圈的队列里，站了一会儿岗，然后悄无声息地往后退，只是往后退，一点点往后，直至逃出包围圈。

他们还在北岸，不过只要逃出合围，在北岸也没关系。他们先是继续向北走，然后往东，天快亮时找到埋藏武器的树林。他们把多出来的这两把剑也带上。寨子里兵器一直不足。