30、克罗兹（第7/8页）

“是的，长官，但是两地的纬度相同。虽然胜利号受到布西亚半岛的保护，不需要和我们一样要面对从西北方不断挤压过来的可恶堆冰。但是，它在那里的冰上待了三个冬天，船长。在这段期间，詹姆士·罗斯的雪橇队向西走了六百英里路，穿越布西亚半岛与冰海，到达我们南南东方二十五英里远的威廉王陆块，船长。他为它取名胜利角……就是可怜的郭尔中尉的雪橇队去年夏天到达的岬角与石碑，之后那件不幸的意外就发生了。”

“你以为我不知道詹姆士爵士发现威廉王陆块，并且为胜利角命名？”克罗兹逼问他，声音因恼怒而紧绷。“在那次探险中他还发现那可恶的地磁北极，布瑞金·詹姆士爵士是……过去是……我们这一世代最擅长长途雪橇旅行的人。”

“是的，长官。”布瑞金说。他那种助理特有的浅笑让克罗兹很想揍他一拳。这位船长在航行前就知道，这位老人是众所皆知的鸡奸者，至少在岸上时是如此。在那副船缝填塞匠做出近乎抗命的举动后，克罗兹船长对鸡奸者很没有好感。“我的意思是，克罗兹船长，在冰上过了三个冬天，船员们患坏血病的状况和我们到今年夏天会有的状况差不多，约翰爵士判断他们无法从冰里脱困，决定让胜利号在布西亚半岛的东岸，就在我们东边，沉到十英寻深的海里，然后向北走到怒气海滩，那里有裴瑞船长留下来的一些补给品与小船。”

克罗兹现在知道，可以把这个人吊死却无法叫他不要再讲话。他皱了皱眉头，继续听对方说下去。

“船长，您还记得裴瑞把粮食补给和小船放在怒气海滩。罗斯就驾着留在那里的小船沿着海岸来到克莱伦斯峡，从那里穿过贝罗海峡与兰开斯特海峡往北看，希望能看到捕鲸船……但是那海湾里全是结实的冰。那个夏天就和我们过去这两个夏天一样糟，而再来的夏天可能也是。”

克罗兹等他继续说。自从一月差点病死之后，他第一次希望有杯威士忌可以喝。

“他们回到怒气海滩，在那里过了第四个冬天，船长。船员们几乎死于坏血病。隔年七月……一八三三年，在他们进到冰海四年后……他们搭着小船向北，然后向东顺着兰开斯特海峡走，穿过海军部峡湾及海军评议会峡湾，接着在八月二十五日的早上，詹姆士·罗斯……现在是詹姆士爵士……看到一艘帆船。他们向它挥手，大声呼叫，并且发射火箭。但是那艘帆船还是消失在他们东方的海平面上。”

“我记得詹姆士爵士提过这件事。”克罗兹冷冷地说。

“是的，船长，我猜他应该跟您提过。”布瑞金说，脸上还是带着令克罗兹受不了的造作浅笑，但是，那时没有风，船员只好用力划船，让它“如烟如絮地”前进，长官，最后他们赶上了那艘捕鲸船。它的名字是伊莎贝拉号，船长，正是约翰爵士在一八一八年指挥的船。

“约翰爵士、詹姆士爵士以及胜利号的船员，待在和我们同样纬度的冰上有四年之久，船长。”布瑞金说，“但是只死了一个人，名叫汤马士的木匠，他的个性忧郁、难以相处。”

“你要表达的是？”克罗兹再次问他，语调非常平淡。他心里很清楚，在这次的探险任务中，他手下的船员已经死十几个了。

“在怒气海滩还有小船及存粮。”布瑞金说，“我的猜测是，任何一支被派来寻找我们的搜救队，不论是去年或今年夏天，都会在那里留下更多小船与存粮。那会是海军总部第一个想到贮放物品、以供我们及未来搜救队使用的地方。约翰爵士最后能够活下来就证明了这点。”

克罗兹叹了一口气。“你是不是很习惯用海军总部的想法来想事情，次阶军官助理布瑞金？”

“有时候是。”老人说，“这是我几十年来的习惯，克罗兹船长。和一群笨蛋为伍一段时间后你就不得不像笨蛋一样来想事情。”

“好，够了，助理布瑞金。”克罗兹急促地说。

“是的，长官。但是请读读这两本书，船长。约翰爵士把所有细节都写出来了：如何在冰上求生、如何对抗坏血病、如何找到并且利用爱斯基摩原住民帮忙狩猎、如何用雪砖建造小雪屋……”

“我说，够了，助理！”

“是的，长官。”布瑞金用手碰了一下前额，然后转身走向舱道，不过在那之前，他把那两本厚书再推向克罗兹一点。

船长一人在冰冷的会议室里又坐了十分钟。他听得到幽冥号的人喀答地爬上主梯道，以及碰碰地踩过头上甲板。他还听到甲板上惊恐号军官们大声向同伴道别，祝他们一路平安穿越冰原。接着船舱安静下来，只有前面船舱里传来一些喧闹声，船员们吃过晚餐、喝过甜烈酒后正准备各自活动。克罗兹听到船员起居区的餐桌被铰链拉上去，还听到军官们脚步沉重地走下主梯道、挂好他们的油布外衣，接着走到船尾的军官用餐区吃晚餐。他们听起来比早餐时还有话说。