第八章 （第5/9页）

第二天早晨，这件红蓝两色的大袍子总算做好了，玛拉玛一句感谢的话也没说就接受了这件衣服。在她所生活的世界中，其他人一律是伺候她的仆人。这件衣服活像一顶新英格兰海岸上的凉棚，人们将这件华服从她的大脑袋上套下去穿好，把一缕缕黑发拨到外面垂在后背上，接着给她系好扣子，扯平腰身。最后，伟大的阿里义-努伊蹦了几下，让这件陌生的新衣服更贴身，接着她露出大大的微笑，对儿子说：“现在我是个女基督徒啦。”

她对传教士们说：“我们盼望你们来帮助我们已经很久了。我们知道，世界上还有更好的活法，希望你们能指点我们。在火奴鲁鲁，第一批传教士已经在教人们认字和书写了。而在茂宜岛，我将是你们的第一个学生。”她数着自己的手指头，坚决地宣布，“在月亮的一个圆缺之内——把这个记下来，柯基——我将学会写自己的名字，送到火奴鲁鲁去，还要捎上一条信息。”

这是个庄严宣誓的时刻，“西提思”号上所有的人都被这位位高权重的女人那坚定的决心深深地打动了。除了一个人，艾伯纳认为，玛拉玛身为无知的异教徒愿意来寻求训诫，这决心固然崇高，然而她的行动却大错特错。于是他走到她面前，平静地说：“玛拉玛，我们不仅仅给你们带来了字母表。我们来到这里，不仅要教你们如何书写自己的名字。我们还给你们带来了上帝的意志，除非你们能接受这一点，否则你们所书写的一切将毫无意义。”

这些话被翻译给玛拉玛，她又圆又胖的大脸上没有流露出一丝表情，只是坚决地说：“我们有自己的神。我们需要的是文字，是学会写字。”

“心中没有上帝，学会文字也是枉然。”艾伯纳执意又说了一遍，他棕黑色的小脑袋还不及玛拉玛的脖子高。

“别人告诉我们，”玛拉玛同样坚决地回答道，“读书写字能帮助天下所有的人，而白人的上帝只帮助白人。”

“他们告诉你们的不对。”艾伯纳仰着倔强的小脸儿，毫不退步。

出乎所有人的意料，玛拉玛并没有答话，她转过脸去看着女人们，问道：“谁是这个小个子先生的太太？”

“我。”杰露莎骄傲地说。

玛拉玛大为高兴，她见识过杰露莎给她缝制那件大裙子的时候是多么能干，于是她宣布说：“月亮第一次圆缺之内，这个女人教我读书写字。第二次圆缺的时候，换成这个人，”她用手指着艾伯纳说，“他给我讲解这种新的宗教。如果我发现这两种学问同样重要，那么两次圆缺之后，我会告诉你们大家。”

她对众人点点头，踏着沉重的脚步走到船帆旁，命令仆人们给她解开扣子，脱下衣裳。接下来，她命令杰露莎给她演示怎么叠衣服。然后，她那巨大的裸体横躺在船帆上，一双脚在船尾晃荡着，胳膊朝前，下巴架在船帆边上。绞盘发出痛苦的吱嘎声，水手们只好把绳子抬起来扔到船舷另一边，詹德思船长喊道：“看在上帝份上，一切都挺顺利。千万别让她掉下来！”

这尊高贵的肉体一寸一寸地被放低到独木舟上，直到阿里义-努伊被推出船帆，被大家扶着站立起来。她把新衣裳贴在脸颊旁，扯起嗓门喊着：“你们现在可以上岸啦！”于是，“西提思”号上的小艇被放了下来，送传教士们去他们的新家。小船排成一排，跟在玛拉玛的独木舟后面，两名旗手一前一后在玛拉玛的小舟旁护卫，殷勤的仆人为她驱赶着苍蝇，而人高马大、赤身裸体的玛拉玛则紧紧地搂着她的衣裳。

在玛拉玛心血来潮地指定黑尔夫妇做她的指导教师之前，大家本来还没有确定谁会被分配到茂宜岛，谁又会去其他岛屿。现在，至少去茂宜岛的人选已经确定了下来。于是，趁着小船渐渐靠岸，艾伯纳仔细观察了一番这个分给自己的奇异迷人的地方。映入眼帘的是太平洋上最美丽的村庄——同时也是夏威夷的首府——拉海纳镇。海岸上点缀着一圈珊瑚礁，海浪在上面拍得粉碎，发出永无休止的轰鸣声，高高的珊瑚礁顶部已经破碎，裂口一律朝向海浪扑来的地方，白花花耀眼的一片。在海浪的尽头，有几个赤身裸体的儿童在玩耍，他们的牙齿在阳光下闪着光。

艾伯纳生平第一次看见椰子树，这种植物堪称热带地区的奇迹，其树干细弱易折，经常被风吹得弯了腰，谁也想不通它们究竟是怎么在危险的海岸上扎下根的。椰子林的背后是整齐有序、绵延通向几座小山的农田。放眼望去，整座拉海纳镇简直是一座巨大富饶、鲜花怒放的花园。

“那几棵黑乎乎的树就是面包果树，”柯基说，“它们给我们提供食物，可我在波士顿念念不忘的还是那几棵大脑袋的小矮树，那是海木槿，在这样炎热的地方，在它们的树荫下舒服极了。“