第二章 十 月(第7/9页)
“别让人笑话!”
“我觉得我愿意去哪儿就可以去哪儿,母亲。”
“你不可以得罪那些上流阶层的人!”
“我要去看拳击赛!”
“你不能去!”
就在这时,艾米莉走了进来,马上发现屋里的气氛不对,问道:“怎么回事?”
爱德华说:“去把那张该死的文件拿来,你不是一直追着我签字吗?”
“你说的什么?”奥古斯塔说,“什么文件?”
“我的离婚协议。”他说。
奥古斯塔一下子惊呆了,意识到眼下的一切绝非偶然,心里冒出一股火来。艾米莉就是这么一步步计划的,她的目的就是刺激爱德华,让他受不了,最后为了摆脱她,什么文件都肯签字。奥古斯塔甚至在不经意间帮了她的忙,硬是强迫爱德华履行他的社会责任。她觉得自己简直是个傻瓜,竟然被别人利用了。现在,艾米莉的计划就要成功了。
奥古斯塔说:“艾米莉!你别走!”
艾米莉甜甜地笑了一下,走了出去。
奥古斯塔转身对着爱德华。“你不能同意婚姻无效!”
爱德华说:“我已经四十岁了,母亲。我是家族生意的负责人,这也是我自己的房子,用不着你告诉我该怎么做。”
他真生气了,脸上表情十分倔强,奥古斯塔惊恐地意识到,这是他有生以来第一次跟她对抗。
她感到一阵恐惧。
“过来坐这儿,泰迪。”她用柔和的声音说。
他不情愿地在她身边坐下。
她伸出手来抚摸他的脸,但他躲开了。
“你照顾不好自己,”她说,“你一直都照顾不好,因此米奇和我就一直照顾你,打你上学那会儿就是。”
他显得更倔强了:“看来现在你该停手了。”
奥古斯塔心里开始发慌,那感觉就像她对什么东西失去了控制一样。
她还没来得及开口,艾米莉就回来了,手里拿着一份法律文件。她把文件放在摩尔式书桌上,桌子上已经摆好了笔和墨水。
奥古斯塔盯着儿子的脸。难道说,他害怕他的妻子,却一点儿也不怕自己的母亲?奥古斯塔真想一把抓过那份文件,把笔扔进火里,泼掉墨水。她把持住自己的情绪——最好还是让一步,不必显得这件事有多重要。但这种姿态也没什么作用,因为她已经表明立场,禁止他们废止婚姻,任何人都会知道她已被彻底击败。
她对爱德华说:“如果你签署这份文件,你就得从银行辞职。”
“我不这么认为,”他答道,“这跟离婚不一样。”
艾米莉说:“如果理由真实,教会不反对宣布婚姻无效。”这话听起来像是她从哪儿引用来的。显然她已经查问过了。
爱德华坐在桌前,挑了一支羽毛笔,往银墨盒里蘸了蘸。
奥古斯塔亮出她的撒手锏。她怒气冲冲,声音颤抖着说:“爱德华!如果你签了字,我就永远不会跟你说话!”
他犹豫了一下,然后让笔落在纸上。所有人都沉默了。他的手移动着,鹅毛笔在纸上刮擦着,声如雷鸣。
爱德华放下手里的笔。
“你怎么可以如此对待你的母亲?”奥古斯塔发出一阵呜咽。
艾米莉用吸墨滚吸干签字墨迹,拿起文件。
奥古斯塔挡住艾米莉的去路。
爱德华和米奇呆立在一旁,一动不动,看两个女人对峙着。
奥古斯塔说:“把这张纸给我。”
艾米莉走上前,在奥古斯塔面前犹豫了一下,接着,她做了一个让人吃惊的动作——抬手扇了奥古斯塔一个耳光。
这一击让奥古斯塔又惊又疼,她尖叫一声,踉跄退了几步。
艾米莉迅速闪开,推门走了出去,手里抓着那份文件。
奥古斯塔重重地坐在身边的一把椅子上,哭了起来。
她听见爱德华和米奇离开了房间。
她感到自己深受挫败,又衰老、又孤独。
3
两百万英镑的圣玛丽亚港口债券发行彻底失败,比休担心的结果还要糟。到截止日,皮拉斯特银行仅仅售出四十万英镑,第二天价格立即下跌。休很高兴他当初迫使爱德华决定以委托方式出售,而不是包销全部债券。
在其后的星期一,乔纳斯·茂贝瑞一早将前一周的业务报表交给股东们查阅。他还没离开股东室,休就发现了一个疑点。“你先等一下,茂贝瑞,”他说,“这里有点儿不对。”他发现现金存款大幅减少,超过了一百万英镑。“上周没有大额提款,对吧?”
“据我所知没有,休先生。”茂贝瑞说。
休看了看屋里的其他股东。除了爱德华没到,其他人都在。“你们记得上周有什么人大额提款吗?”
谁都不清楚。
休站了起来。“我们得查一下。”他对茂贝瑞说。