二十一（第8/9页）

元子走在艳阳高照的路上，经过的行人都以为她是病患，无不回头看着她。她来到宽广的环状七号公路上，身后的车辆和卡车纷纷按着喇叭降低速度，驾驶员以为走在前面的女人是个梦游者。

元子沿着新代田车站的阶梯走下。她在月台的长椅上坐下。开往涉谷的电车进站了，月台上的乘客纷纷上了车，只剩下她坐在长椅上。司机惊讶地看着她，最后还是鸣响发车的汽笛。

后续的电车又进站，但元子仍未上车。她呆坐在长椅上，闭着眼睛，动也不动。月台上的乘客瞥着她孤单的身影，纷纷坐上电车。其中有几位好心的中年男子见她的模样非常奇怪，前来关心问候，但她总是头也不抬地回答说没关系。最后，这些亲切的中年男子也只好无奈地走开。

随着电车的行驶车内传来广播声：下一站是下北泽、下北泽。

元子回想着。

当时安岛自称为了参选下届参议员，必须到九州拜访基层桩脚，却事隔月余全无联络。她很想知道安岛的消息，打电话到“安岛政治经济研究所”的时候，一个女助理接了电话。

——我们老板还没从选区回来。他非常忙碌，所以行程也跟着延后了。

电话中的女声机敏地回话。

——他不限定在市区，也可能在县内到处走访基层⋯⋯对不起，恕我无法奉告，我们老板特别交代，不可以把他的行程告诉初访者⋯⋯喂喂，您的事情我可以替您转告。

当时，她只觉得这名女助理很干练，又觉得她的声音好像在哪里听过。既不像是酒吧小姐，也不像是来店里的女客，最后便未细加追想。

然而，现在她终于弄清楚了，她就是自称江口家的“儿媳妇”——安岛的女人！那女人在江口家的玄关和安岛套招问答的声音，元子在一个月前即已在电话中听过，只是她没联想到。

江口老先生说，安岛时常带着那个自称是他秘书的女人四处招摇。在电话中，她也用秘书般的口气应答。假扮江口家儿媳妇的时候，措辞也很利落干练。

元子脑中浮现安岛和那女人在暗地里嗤笑的表情。安岛自称是去九州，其实他根本就待在东京吧。后来他打电话到卡露内的时候，说他还在九州，有意无意间嘟囔着桥田是否真的买下了梅村，她却说已经查阅过土地登记簿，安岛便以假为真地在电话中说：“噢，梅村的老板娘终于听信桥田的花言巧语，把那土地便宜地卖给了桥田啊？”这句台词似乎已认定梅村的土地果真成了桥田所有？

这一切都是桥田和安岛的诡计，梅村君从旁协助，安岛的女人卖力演出，岛崎澄江充当桥田的马前卒⋯⋯

元子仔细回想起来，她之所以野心勃勃地想买下鲁丹俱乐部，都是因为计划太过顺利。一切进展顺利，可说是心想事成。其实在这当中，她应该知所察觉，并为事情进展太过顺利多加警惕。

不过，她以为这是她鸿运当头，太相信自己正在走运。无论是从东林银行千叶分行拿走巨款没被追究，或是借机向楢林院长勒索五千万日元，这些稍为不慎便触犯侵占公款和恐吓的罪行，她都能全身而退。她认为这就是走运，而且今后还会财运亨通，只要鸿星高照，做任何事情都会无往不利。正因为她太相信自己的好运，她才没有反观自省。

然而，他们那伙人的目的到底为何？

元子认为，正因为她想占有梅村的土地，才使得自己吃亏上当，变得身无分文。不仅没有从中捞到巨款，连自己的存款也赔掉了。

不过，他们为什么要这样做？她跟桥田和安岛并没有深仇大恨。他们设下的陷阱可说是天衣无缝，好像在进行一场复仇战。她实在想不出他们如此设局坑害她的理由。难道是单身女人努力奋斗的样子，让他们看不顺眼？他们想借此嘲弄她？或是他们想看高傲的女人哭求无门的窘状，然后在暗中拍手叫好，享受着欺瞒女人的乐趣？可是，仅此而已吗？还是另有不为人知的隐情？她实在猜不出来。

在大久保的宾馆时，安岛就瞧不起她了。

——你的反应好死板。

——想不到你在这方面没什么经验。

当时安岛露出索然的神情。事后他可能会跟桥田说：我跟她上过床，但一点乐趣也没有，她真是个无趣的女人，玩过一次就叫人倒尽胃口。

她仿佛看到他们俩正哈哈大笑起来。来卡露内的客人，喝醉时就会自豪地开起黄腔，例如说跟某小姐上过几次床啦，或早就把某小姐追到手啦，还用猥亵的字眼形容交欢场景，夸耀自己多么神勇。

这时，元子屈辱地气得浑身颤抖，猛然地从长椅上站起来，却觉得头重脚轻，脚步踉跄，像是严重贫血似的。