徐志怀拿着信，进到书房，屋内正播放着交响曲，原是他怕错过重要通知，一直开着收音机。他走到书桌前，将信摊在桌面，不知要不要看。
就在这时，他听到收音机内传来南京开战的消息。
民国二十六年（1937 年）12 月 1 日，日军兵分三路，朝芜湖、南京、镇江发起进攻。
南京保卫战打响。
从军事上看，这是一场注定失败的战争。