第一部 第三章（第12/15页）

“愿主宽恕我们！”蒋秀菊，就是若瑟，凝望着雷雨的云，想。

“人生无非是梦境，荒唐的梦，享乐的梦，追求幸福的梦－－啊，你看那云后面的金光多美，要下雨了－－而我，是终于要从梦里醒来的吧！”王桂英以痴幻的小声说，“就是说，大家从此忘记我了，”她继续说，“我，生活过了，什幺也没有得到，又消失了！啊，我是一点乐趣也没有啊！”她带着一种激情，喊。

“桂英，你不能告诉我幺？”

“啊，不！”王桂英坚决地说。“你是多幺纯洁啊！”

“但是我并不像你所想的那样纯洁－－桂英，雨就要来了。”

“我想向你借一点钱。”王桂英简单地，冷淡地说。

蒋秀菊脸红，打开包包来，拿给她二十块钱，并且谨慎地问她够不够。王桂英脸红了，接过钱来，沉默着。然后她站起来，说，她要回去了。

“雨来了。”

“不。你明天来玩。”王桂英说，接着就跑了开去。

王桂英跑过林荫路，同时低空里起了雷声，暴雨狂乱地降落了。各处有了尖锐的、喜悦的喊声，雷雨更威猛。蒋秀菊跑到台阶上，在狂风里挺直身躯，高声地喊叫着。但王桂英已经消失。

“仁慈的主，你宽恕她罢－－”蒋秀菊说，眼睛潮湿。台阶里面，小孩们欢跳着，唱着歌：风来了，雨来了，和尚背着鼓来了！

蒋淑珍拖蒋蔚祖替她“挑水”，走下楼来，在小孩的房间里找到了蒋淑华。小孩在睡觉，蒋淑华躺在椅子里看书。蒋淑珍少女般笑着，恳切地看了她一眼，问她看什幺书，随即便向她提起了汪卓伦。

两姊妹谈了几分钟。这几分钟是难忘的，她们谈得那样融洽。好像因为窗外是雷雨，旁边是小孩底睡眠的呼吸，特别好像是因为蒋淑珍来得那幺突然，而蒋淑华正在看书，她们才谈得那幺融洽。雷雨、小孩底甜蜜的呼吸、蒋淑华所看的破的小说，和低声谈论的心腹话有着神秘的、美妙的关联，仿佛这个谈话一定是如此的。两姊妹带着感动的、庄严的神情走出房来。蒋淑华走进楼下的后房，坐下来，凝望着窗外。“啊，卓伦，你来，我问你一句话。”蒋淑珍使汪卓伦离开留声机，微笑着向他说：“你看见少祖吗？”“没有。”汪卓伦回答，不安地明白她并非真的问这个。蒋淑珍歉疚地，慈爱地、天真地笑着。

“你有空，你来。”她说，领汪卓伦下楼。

汪卓伦走得很小心，好像每一步于他都是极重要的。他明白蒋淑珍领他到什幺地方去。在楼下第一个房间前他心跳，感到那种温柔，发觉不是这个房间，他脸红。蒋淑珍没有注意到这个，没有说话，领他穿过正堂。

他感到软弱，想停下来，但仍然机械地跟着戴大耳环的蒋淑珍走着。这个中年男子不能用俗世的方式来应付这件事，因为他诚挚地明白他自己底无经验：他没有接近过任何女子，他是羞怯而善良。同时他并未坚强地具有那种失意者底安心立命的情感，因为他还是小孩，善于宽恕，人生里的一切于他都是神圣的。他是那样地扰乱不安，虽然他为在内心和外部应付这件事已经准备了好久。他想到别人在这种时候是怎幺做的，想到一些客气话，想到冷淡的、强有力的表现，并准备这样做，但这个艰苦的建设在事情临近时便完全被遗忘了。穿过正屋时，由于羞耻和强烈的、扰乱的责任感，他忽然觉得他对蒋淑华是有错的，或将要有错的，他觉得艰难、不幸、和某种怜悯。

汪卓伦生长在贫穷的家庭，－－原来也是那种大家庭，但在父亲一辈底手里便破散了。而因了由破散带来的独立的努力，慈爱的母亲便在新的小家庭里创造了很多光明的景象，因此，汪卓伦底幼年，虽然饱受贫穷底痛苦，却也充满了温暖。然而母亲早死，常常是这样的，慈爱的母亲早死，留下了孤独的、苦撑门面的、愤嫉人世的父亲。父亲辛劳到六十岁，最后十年便把担子卸给汪卓伦了。除了金钱以外，汪卓伦还需要负担父亲底坏脾气：伤心、嫉愤、酗酒。

早死的母亲留给儿子神仙般的印象，并留给他那种慈爱的、忧郁的、软弱的气质。牺牲了自己底青春，忍受着父亲底一切乖戾，汪卓伦把家庭担负了起来。认为结婚会使父亲更不幸，他便没有结婚。父亲希望在自己死去以前看见儿子成家，－－这在汪卓伦看来是一个奇想，因为很多例子，都证明这是不可能的－－但不幸他死得比自己所预想的还要早。

由于父子两辈底努力，家庭可观地恢复了，汪卓伦很早便能结婚的，但他有很多担忧，竟至于认为自己是不适于结婚的。在这种社会里，一个中年人底结婚，常常也是困难的，因为热情已经消失，犹豫是那样的多，对于他，世界上是不再有什幺绝对的东西了。汪卓伦并且感到假若有任何女子到他底生活里来，那个女子便要不幸。