二（第10/11页）

“‘李将军’在我身边还是蛮不错的，”他笑着对奶娃说，“是我知道的最好的‘将军’。连它的睾丸味道都挺好。瑟丝做出了最好的猪肚。哟！我差点忘了那女人的名字。对，是瑟丝。她在宾夕法尼亚州丹维尔一家白人的大农场里干活。说来有意思，事情不知怎么就忘了。多少年来，你什么都记不得了，可是就像这会儿，一下子又都想起来了。有一次赛狗，对，他们搞过一次。那是当时那地方体育运动上的一件大事。狗赛跑。白人可爱他们的狗了。在杀掉一个黑鬼的同时还要爱抚地给狗顺毛呢。我还看过成年白人为自己的狗大声痛哭。”

他的语气奶娃听起来很不寻常，不那么生硬。他的话音也不一样，更像南方黑人，听起来要舒服和轻柔得多。奶娃也轻声讲道：“派拉特说有人射杀了你们的父亲。把他打到空中有五英尺高。”

“他花了十六年时间才把那个农庄弄成那副样子。现在，那儿成了暴徒出没的县境，当年可不一样，那时候那地方可……好了。”

“谁把他打死的呢，爹？”

麦肯把目光对准了儿子，“爸爸不识字，连签名都不会。他只是做记号。他们骗了他。他画了押，我不知道是什么东西。他们就对他说，他的财产属于他们了。他从来没读过书。我打算教他，可他说那些小符号他记不到第二天。一辈子就写过一个字——就是派拉特的名字，是从《圣经》上抄的。就是他写的名字，派拉特装进了她的耳环里。他当初要是让我教他就好了。他一生碰到的倒霉事全因为不识字。由于他不识字，连姓名都闹了个一团乱。”

“他的姓名？怎么回事呢？”

“那是宣布自由时候的事。州里的全体黑人都要到自由民管理局去登记。”

“你父亲是黑奴吗？”

“你问得有多蠢？他当然是啦。一八六九年的时候，哪个黑人不是？他们全都得去登记，自由民和非自由民，自由民和原先的黑奴，全得去。爸爸当时才十几岁，就去登记了。可是坐在办公桌后边的那个白人喝醉了。他问爸爸在何处出生。爸爸答说麦肯。他又问爸爸父亲是谁。爸爸回答：‘他死了。’又问爸爸主人是谁，爸爸说：‘我是自由民。’好了，那个北方佬倒是都写下来了，可是填错了地方。给写成了出生于丹佛里，鬼知道在什么地方。在该填姓名的地方，那个蠢货写上了‘戴德’，逗号，‘麦肯’。（。（即姓戴德，名麦肯。麦肯本是出生地，戴德本指父亲“已故”（Dead），醉酒的白人登记员把“已故”错填到姓氏一格内，结果这家便姓了戴德（“死”），所以奶娃一直不喜欢这个姓。）可是爸爸不识字，根本没发现怎么给他登记的，直到后来妈妈告诉了他。他们俩是在北上的大车上碰上的。他们说东说西，他就告诉她，他已经是自由民了，还拿出登记的证明文件给她看。她看了证明，给他读出来上面写的是什么。”

“他不必保持那个名字，对吧？他完全可以用他自己的真姓名嘛，对不？”

“妈妈喜欢。她喜欢那弄错的姓。她说这姓新鲜，把过去抹掉了，一笔勾销了。”

“他的真姓名是什么？”

“我不大记得我母亲。她死的时候，我才四岁。她是浅肤色，挺漂亮。在我眼里像个白人。我跟派拉特都一点不像她。要是你不信我们是来自非洲，看看派拉特就信了。她长得完全像爸爸，而爸爸的模样就跟你看到的非洲黑人一模一样。他是个宾夕法尼亚的非洲黑人。一举一动也都像非洲人。像扇门似的板着面孔。”

“我看派拉特的脸就是那样子。”由于他父亲用一种轻松和亲热的口气同他讲话，现在奶娃感到，他同父亲的距离缩短了，增强了信心。

“我可没变主意，麦肯。我不想让你去她那儿。”

“为什么呢？你还没说为什么呢。”

“好好听我说。那女人一点也不好。她是一条蛇，可以像条蛇一样地引诱你，可到底是条蛇。”

“你是在说你的亲妹妹，你当年每天早晨抱在怀里下地去的那个妹妹。”

“那是很久以前的事了。你已经见到了她。你看她像什么？一个好人？一个平常人？”

“哦，她……”

“还是一个割断你喉咙的人？”

“她看着可不像那样的人，爹。”