第九节（第5/10页）

“谁付钱呢？詹姆斯。还有多拉丝，她用另一种方式付出……我只是实话实说，戴维，不是批评你。”

但这早就不再是戴维的痛脚。他说：“詹姆斯与杰西卡那么有钱，就是三倍的花费，他们也不会心疼。何况，他们喜欢资助我们。至于多拉丝——她抱怨被利用了，但自从她受够我们后，不也是跑去给艾米做奶妈？”

“总之，我们当初就是要比所有人都好。我们自以为优越。”

“别这样，现在你在扭曲一切。我们只是想——做自己。”

“是呀！不过如此。”海蕊用一种装模作样、怀恨的口吻说，“如此而已。”

“是的。住嘴。海蕊，别这样……如果你无法停止这种心态，那么，别把我扯进去。我可不想被拖回中世纪。”

“我们是被拖回中世纪吗？”

莫莉与菲德烈带着海伦来度假。他们并未原谅海蕊，也永远不会原谅海蕊，但他们必须顾虑到海伦的感受。海伦在学校表现良好，已经长成迷人、自负的十六岁少女，但是遥远、冷淡。

詹姆斯也带路克回来度假，他已是十八岁的英俊男孩，安静、可靠、稳重。他立志和祖父一样投入造船事业。他的个性和戴维相似，也是个冷眼旁观者。

多拉丝带着珍回来。十四岁，不太会念书。但是多拉丝坚称：“不会念书，又怎样？我就从来没及格过。”言下之意——看看我。这话她不必说，光凭她的样貌便足以震慑人，但是近来她的模样也不似往日那么结实，她变得很瘦，动不动就得坐下来休息。保罗已经十一岁，矫揉造作、歇斯底里，永远需求他人的注意。他大谈他的新学校——一所他讨厌极了的通勤学校。为什么他不能和其他孩子一样，也上寄宿学校？戴维先发制人，傲然看了詹姆斯一眼，说他自己会负担保罗寄宿学校的费用。

莫莉说：“说真的，该是你们卖掉这栋房子的时候了。”她话中有话，是在对自私的媳妇说：“卖了这栋房子，我的儿子就不必再为你卖命工作。”

但戴维马上支持海蕊：“我站在海蕊这一边，还不到卖房子的时候。”

“你认为未来会有什么改变吗？”莫莉残酷地说，“班显然不会改变。”

私底下，戴维的说法不一样。他也希望卖掉房子。

海蕊说：“光是想到和班共处在小房子里，我就害怕。”

“房子不用太小，但也不必大得像旅馆吧？”

戴维知道即使到了这一步，海蕊还是未能放弃重返旧生活的梦想，虽然很愚蠢。

暑假结束了。在海蕊看来，这个假期整体而言很成功，因为每个人都努力配合，莫莉除外。但是对戴维与海蕊来说，这个假期并不好过。他们必须听孩子们谈些他们只是耳闻却从未见过面的人。海伦与路克经常到同学家做客，却无法邀请他们到家里来玩。

班十一岁那年的九月，他进了中学。那是一九八六年。

海蕊准备迎接校长一定会打来的电话，据她估计，大概会在第一个学期快结束时。班以前的学校一定写了份报告给现在的学校。那位女校长始终拒绝承认班有任何不寻常之处，只说：“班·骆维特不是个会读书的孩子，但是……”但是什么？“但是他很努力。”是吗？班早就放弃学习理解老师的教导，不会读也不会写，顶多只会写自己的名字。他仍然试着融入、模仿他人。

但是新学校没来电，也没写信。每天晚上班回家后，海蕊都会仔细检查他身上的破皮瘀青，看来，他似乎颇能适应无情且有时近乎冷酷的中学生活。

“你喜欢现在的学校吗，班？”

“喜欢。”

“胜过以前的学校？”

“是的。”

大家都知道每所学校都有一层“沉淀物”——不堪教导、无法同化、无可救药的学生，他们一级级往上爬，只等着毕业的快乐时刻到来。当这群学生逃课时，多数时候，老师还觉得有如放下重担。班马上便成为这群人中的一个。

上中学几个星期后，一天，他带回一个身材壮硕、浑身毛发浓密、肤色微黑、脾气随和的年轻人。海蕊当场以为是约翰！要不然，就是约翰的兄弟！但都不是。班被这男孩吸引，显然是因为他和约翰的快乐时光回忆。男孩名叫戴瑞克，十五岁，马上要中学毕业了。他为什么愿意与小他好多岁的班为伍？他们自己开冰箱找食物，泡茶喝，颓坐在电视机前，说话时间还比看电视多。海蕊仔细地观察他们。其实，班看起来似乎比戴瑞克老。他们全然漠视海蕊。就像班曾经是约翰那伙年轻人的“吉祥物”与宠物，但他的眼中只有约翰一人，现在他的全副注意力似乎也只在戴瑞克一人身上。不久，他们招朋引众，比利、埃尔维斯、维克也在下课后成群结队而来，自行从冰箱里拿东西吃。