第十三章（第2/6页）

这只爱当老大的小猫乐意主动帮妈妈的忙，苏西似乎还觉得挺高兴的，但心情难免有些复杂。这只小猫有个毛病，常常会咳嗽，听起来很像是喉咙有异物而被呛到似的。他只要一发作，他母亲就会走过去，坐在他身边，张开大嘴衔住他的脖子和大半个头。她要是嘴巴再衔得紧一些，可能就会把他给活活咬死，但她并没有这么做，只是静静地衔着他，过了半分钟，一分钟，而我猜想那个部位可能有根神经或是止血压点，而她知道怎样才能使他停止咳嗽。他虽不会立刻停止，但最后总是会渐渐平静下来。后来当他长大之后，每当咳嗽发作时，我就会学苏西的方法，用手指夹紧她以前衔住他的部位。过了一会儿他就会停止咳嗽。

这只小猫体形比他的兄弟姊妹都来得大，而我们好玩地开始叫他巴奇，因为这个小家伙，这只才咪咪大的小小猫，居然煞有介事地当起育婴室里的温柔暴君，让人感到十分荒唐可笑。我们后来打算换掉这个毫无想象力的无聊笨名，全国大概有一半的公猫和公狗都叫这个名字，巴奇，大巴奇，但这个名字老是改不掉，只是稍稍作了些调整，变得没那么硬，一开始因为他还是只小小猫，所以昵称他为巴奇奇，然后再转变为猫咪咪，或是喵呜呜，喵咪，喵喵——全都是什么咪呀，喵呀，呜呀这类声音的变奏，它们似乎特别符合猫的特性。你绝对不会替一只猫取名为“浪人”，虽然他可能比狗漂泊得更久更远。这个“大帅猫”的尊称，是我们在一些特殊场合，向别人介绍他时用过一次的称呼。“他叫什么名字？”“粉红鼻将军三世”——因为他就像其他许多猫咪一样，从某些特定的光线或角度看来，他们那小巧的粉红鼻实在太过温柔甜蜜，对他们那刻意摆出的威风凛凛的野兽风范来说，简直就是一种不敬的嘲弄。好漂亮的猫啊，访客们慌乱地顾左右而言他，在脑袋里想象我们在花园里高呼这一长串全名，或是干脆喊“将军！你在哪儿呀？”的蠢相。有些称呼并不是直接按照这只猫的特性命名，而是牵涉到主人过去的养猫史。不过还是“大帅猫”这名字最适合他，因为他真的是一只帅得不得了的漂亮猫咪。

他是一只体态灵活轻盈、外貌俊秀挺拔的黑白小猫，他跟他的兄弟，一只小虎斑猫，从小就是一对出色的漂亮伙伴，但“大帅猫”要到长成之后，才会完全显现出他的非凡风采，他那一身戏剧感十足的亮丽黑白皮毛，令你不禁会满怀敬意地想着，这只堪称绝色的美丽生物，竟然是由最普通的猫，由伦敦街头处处可见的平凡土猫进化而成，他是磨坊脱逃的家猫和流浪的野猫，黑猫与黑白猫，虎斑猫，橘黄猫，玳瑁色猫，历经数百年随意交配——至少完全没考虑到任何血统问题——所孕育出的产物，结果就只不过是一只平凡的黑白猫——还有比这更平凡的猫吗？——然而在他风华最盛的时候，访客们一踏进房间，看到他伸长四肢躺在那儿，一头高贵气派的大家伙，一只披了一身黑白小丑服的猫，他们总是忍不住停下脚步赞叹：“好漂亮的猫啊！”但他们左看右看，实在无法相信这头野兽只不过是只猫，于是接下来又问道：“但他到底是啥啊？”“喔，他只是只普通土猫啦。”

他在十四岁时，身体依然十分健康，但肩膀上长了一个瘤。我们带他去看兽医。他的肩骨有癌。兽医必须切除他的整条前腿，这也就是说，包括肩膀在内的整段前肢都得全部拿掉。

人类全都吓坏了。要这只猫变成三脚猫？他死都不愿忍受这种屈辱。但手术的日期已经排定，我们开车把他送到一家著名的猫外科诊所，把他交给一位护士照顾，而“大帅猫”一路上扯开喉咙大声哀号，因为他从来就不是那种打落牙齿和血吞的硬汉猫。诊所的人对我们再三保证，说他就算只有三只脚也可以过得很好。他必须先在那里住几天，好慢慢恢复体力。光是这一点，就会让他感到完全无法忍受，因为打从出生开始，他这一辈子都是在这栋房子里度过。只要一离开家，他就会厉声哀号并闷闷不乐。我必须坦白承认，我们的猫真是有点儿小孩子气。他跟他的母亲很不一样，苏西经历过的艰苦生活，使她养成了勇敢而冷静的坚毅性格。他也不像我们养过一两年的鲁夫斯，为了求生存而不得不变得精明灵活与诡计多端。不，他就像很多人一样，有着两种互相矛盾的个性——巴奇奇一直都十分骄傲聪慧，他是我所见过的直觉最强的一只猫，但就像那些一辈子都不曾为生活打拼，不曾奋力在世界上争取一席之地的好命人，内心都有个脆弱的角落一样，在这只英俊的野兽心中，同样也隐藏着另一种意想不到的性格：他有时会喜欢装模作样，就像老派演员一样，常爱用夸张至极的语气，来营造出情感强烈、洒狗血式的戏剧性效果。每当他觉得自己受到冷落，或是遭到不公时，就会对我们清楚地表达出他的不满，有时他实在太滑稽，害他的人类朋友笑得快憋不住了，只好慌慌张张冲进另一个房间，但我们当然不会让他看到我们笑，他绝不会原谅这种无礼的冒犯。